Джейс крепко прижал Бетани к себе. Она слышала каждый удар его сердца, чувствовала, как вздрагивает его тело. Его руки путешествовали по ее волосам. Потом они снова соприкоснулись лбами. Их губы были совсем рядом. Они смотрели в глаза друг другу, и взгляд каждого был затуманен страстью.

— Не знаю, что бы я делал, если бы не нашел тебя, — признался Джейс. — Страшно даже думать об этом. Не представляю, как бы я жил без тебя.

Он провел по ее волосам, осторожно убирая пряди с лица.

— Я твой, малышка. Я принадлежу тебе. Весь. Вряд ли сейчас ты к этому готова. Но начинай привыкать. Ко мне настоящему. Стопроцентному. Однако ты должна кое-что мне пообещать.

— Что? — шепотом спросила Бетани.

Прежде чем ответить, он поцеловал ее. Страстно, затаив дыхание. Глаза Джейса сияли. Он был доволен.

— Обещай мне: если я переусердствую, если ты почувствуешь, что я на тебя слишком давлю, слишком много от тебя требую или слишком тороплюсь… ты обязательно скажешь мне об этом. Ты просто обязана сказать. Я себе не прощу, если сделаю что-то такое, что испугает тебя или причинит боль. Я хочу, чтобы то, чем мы занимаемся, не вызывало у тебя страха или отвращения.

Бетани поцеловала его, наслаждаясь тем, что лежит в его объятиях. Все происходящее было реальным. Джейс был реальным. Происходящее между ними потрясало Бетани до самых глубин ее существа. Джейс хотел ее. Ее!

— Обещаю, — прошептала она.

Глава двадцать третья

Бетани ждала, затаив дыхание и предвкушая встречу. Она нервничала. В животе порхали бабочки. Джейс мог появиться в любую минуту. Он послал ей эсэмэску, сообщив, что выходит из кабинета. И больше ни слова. Никаких указаний. Ничего об их планах на вечер. После их вчерашнего откровенного разговора Бетани очень ясно представляла, как подготовится к его возвращению.

Всем своим обликом она покажет Джейсу, что принимает его требования. Он увидит ее покорность, ее готовность и желание подчиниться ему. Желание строить отношения, которые устраивали бы их обоих, а не только такие, каких хотел Джейс. Бетани потрясло его вчерашнее признание. Она слушала и не верила своим ушам: Джейс был готов ограничить свои желания и потребности, если только ее не устроят предъявляемые им требования.

Может, все это и явилось главной причиной, почему она так хотела принять без каких-либо условий то, о чем он ее просил. Он ведь просил. Не требовал. Не выдвигал ей ультиматум. Джейс рассказал, какими бы он хотел видеть их отношения, но тут же добавил: если она не сможет или не захочет приспособиться к такому образу жизни, он готов пойти на компромисс и удовлетвориться тем, что она сможет предложить. Он заботился о ее душевном благополучии.

Эта свобода побуждала ее отдать ему все. Бетани хотела сделать его счастливым, поскольку это делало счастливой и ее.

Она разделась и аккуратно сложила одежду в ящик комода, отданный в ее распоряжение. Джейс говорил о покупке мебели специально для нее. Пока же ей было достаточно кусочка его пространства. Они по-прежнему жили в разных квартирах, хотя все больше ее вещей перекочевывало к Джейсу.

Бетани посмотрела на часы. Должно быть, Джейс уже в лифте, поднимается наверх. Она поспешила в гостиную и приняла коленопреклоненную позу на роскошном ковре, встав лицом к входу. Таким образом, первое, что увидит Джейс, вернувшись домой, будет она. Ждущая. Покорная. Готовая дать ему то, что он так хотел от нее получить.

Минуты тянулись еле-еле. В квартире царила полная тишина, если не считать ее негромкого дыхания. Бетани услышала звук подъехавшего лифта. Вскоре дверь квартиры открылась. У Бетани заколотилось сердце. Она устремила глаза на дверь. Ей не терпелось увидеть его лицо, его глаза. Его реакцию.

Джейс вошел, держа в руке портфель. Когда он увидел Бетани, его рука непроизвольно разжалась, портфель выпал и мягко шлепнулся на пол.

— Малышка, — прошептал он.

Всего одно слово, передающее целые пласты смысла. Удивление. Радость. Облегчение. Его глаза потеплели и немедленно потемнели от желания. Его лицо стало мягче. Морщинки на лбу расправились, рот слегка приоткрылся. Похоже, у Джейса сегодня был напряженный день и по дороге домой он еще продолжал прокручивать мысли о работе. Но все они исчезли, едва он увидел Бетани. Он шагнул к ней и впился в нее взглядом.

Когда Джейс встал рядом, его рука скользнула по ее волосам, потом привычно погладила ей щеку и подбородок.

— И давно ли в такой позе ты ждешь? — тихо спросил он.

Бетани улыбнулась, прильнув к его руке. Она изголодалась по его прикосновению. Она весь день ждала и хотела его. Изнемогала от желания. Ей не терпелось наглядно подтвердить все пункты их вчерашнего соглашения. Бетани хотелось убедить в этом Джейса, но еще сильнее ей хотелось убедиться в этом самой.

— Не так давно, — ответила она. — Уходя с работы, ты послал мне эсэмэску. Я немного подождала, затем перешла в гостиную, чтобы сразу увидеть, как ты войдешь. И чтобы ты меня сразу увидел, — добавила она.

— Никогда еще мое возвращение с работы не сопровождалось таким прекрасным зрелищем. Я и мечтать не мог, что вернусь и увижу такое. Увижу тебя в этой позе. Такую сладостную и податливую. Ты заставляешь меня позабыть обо всем, кроме тебя, меня и мира, который мы создали.

— Я рада, — торопливо произнесла Бетани. — Я хотела подарить тебе это. Ты так много сделал для меня. Я тоже хочу сделать как можно больше для тебя.

Джейс снова улыбнулся, нежно проведя пальцами по ее губам:

— У тебя получилось. Ты полностью изменила настрой сегодняшнего дня. Глядя на тебя, я забываю обо всем, что происходило на работе. Мне даже думать о ней не хочется. Сейчас я здесь, с тобой, а все остальное может катиться к черту.

— Повелевай мной, — тихим, зовущим голосом сказала она. — Говори, Джейс, чего ты от меня хочешь.

Он мешкал. Глаза его горели от желания, но сам он молчал, будто боялся высказать свои мысли вслух. Потом он заговорил, тщательно подбирая слова:

— Малышка, я помню, о чем мы говорили вчера. Я знаю, что высказал тебе свои требования и ты на них согласилась. Но у меня и в мыслях нет тебя торопить. Тебе необходимо время, чтобы приспособиться к моим желаниям. Я должен быть уверен, что твои желания действительно совпадают с моими. И меньше всего я хочу давить на тебя. Пусть все идет медленно. Постепенно, шаг за шагом. Я ничуть в тебе не сомневаюсь. У тебя не должно быть никаких сомнений на этот счет. Я буду осторожен и внимателен с тобой, потому что я о тебе забочусь. Правильнее сказать, забочусь о нас обоих. И я хочу, чтобы наша совместная жизнь длилась долго.

У нее потеплело на сердце, но болезненная истома жаждущего тела усилилась. В горле возник комок. Нарастающая лавина чувств мешала говорить.

— Джейс, неужели ты до сих пор не понял? Когда ты говоришь такие слова, мне от них только сильнее хочется удовлетворить тебя. Конечно, в первый день наших новых отношений мы не сумеем сделать все так, как ты желаешь. Но я покажу тебе, какой могу быть. Какой хочу быть. Для тебя. И не только для тебя. Для себя тоже. Я этого хочу. Ты хочешь. Мы этого хотим. Тогда скажи, как мне тебя удовлетворить. Объясни, и давай начнем что-то новое и волнующее.