– Что вас связывает с штабс-ротмистром Рацевичем?
– Он мой любовник, – ответил граф без секунды промедления. – То есть был любовник... Я полгода его не видел и никаких сведений не имел – до вашего появления.
– Так я вам и поверил! Ведь это вы внесли за него залог!
– Ничего подобного. С какой стати? Если я за каждого из своих любовников буду платить по пятнадцати тысяч, всего состояния Чарнокуцких не хватит.
– Не вы?! – С прокурора разом слетел кураж. – Не вы?! А... а кто же?
Граф пожал плечами.
Версия номер три, столь блистательно возникшая на обломках двух предыдущих, рухнула. Время потрачено впустую! Опять получился пшик!
– На вас лица нет, – нервно сказал владелец замка. – Выпейте еще вина. Честное слово, я не знаю, кто выкупил Рацевича. Бронек не сказал.
Когда до прокурора дошел смысл последней фразы, он спросил:
– Значит, вы с ним виделись после его освобождения?
– Только один раз. Он держался загадочно, говорил непонятное. Был очень важен. Говорил: «Выкинули Рацевича, как рваный башмак. Ничего, господа, дайте срок». У меня создалось ощущение, что под «господами» он имел в виду своих начальников.
– Еще что? Да вспоминайте же, черт бы вас взял!
От крика Чарнокуцкий вжал голову в плечи, заморгал.
– Сейчас-сейчас. Он очень туманно изъяснялся. Будто бы его навестило в тюрьме какое-то значительное лицо. Это он так сказал: «Значительное лицо, очень значительное». Ну а потом за него внесли деньги. Вот и всё, что я знаю...
Сзади раздался шум.
Бердичевский обернулся и увидел, что подстреленный лакей, воспользовавшись тем, что о нем забыли, поднялся и полусогнувшись бежит по направлению к гостиной.
– Стой! – ринулся за ним прокурор. – Убью!
Филип рухнул ничком, закрыл голову руками.
– Кровь вытекает! Моченьки нет! Помираю!
И снова донесся стук бегущих ног – теперь уже с другой стороны.
На сей раз Матвей Бенционович не успел. Увидел лишь, как фигура в черном халате, блеснув серебряным драконом на спине, выскальзывает в дверь. Лязгнул засов, и главный пленник был таков.
– Лежи, скотина! – рявкнул статский советник на слугу и ринулся вдогонку за графом.
Подергал дверь – тщетно.
Тогда подбежал к столу, выволок из-под него Кешу.
– Что за той дверью?
– Кабинет.
– Слуг оттуда вызвать можно?
– Да. Там электрический звонок. И внутренний телефон...
Бердичевский и сам уже слышал пронзительную трель звонка и истеричный голос магната, кричащего что-то не то в трубку, не то просто из окна.
– Слуг в замке много?
– Человек десять... Нет, больше.
А патронов только шесть, подумал Матвей Бенционович, но не панически, а деловито.
Подбежал к окну, увидел внутренний двор. Из дальнего конца бежали какие-то тени. Бросился на другую сторону – там чернел лес, а внизу поблескивала вода
Распахнул раму, высунулся.
Да, это ров. Высоконько. Ну да выбора нет.
Вскарабкался было на подоконник, но кое-что вспомнил – спрыгнул обратно.
Сначала подбежал к двери в гостиную, запер ее на ключ. Потом схватил за лацканы Кешу.
– А ну-ка, юноша, отдавайте деньги. Ваша гипотеза не подтвердилась.
Блондин дрожащей рукой протянул прокурору весь бумажник. Матвей Бенционович вынул свою сотенную.
Послышался топот ног, дверь затряслась – в нее толкались плечами.
Оглядев напоследок комнату, Бердичевский цапнул со стола недопитую бутылку и лишь после этого вернулся к окну.
В дверь размеренно колотили чем-то тяжелым. С филенки отлетела золоченая завитушка.
Поскорей, чтоб не успеть испугаться, прокурор шагнул в пустоту.
– Ы-ы!!! – вырвался из его горла отчаянный крик, а в следующую секунду рот пришлось закрыть, потому что статский советник с головой ушел в пахучую черную воду.
Ударился ногами о мягкое дно, оттолкнулся, вынырнул.
Выплюнув склизкую тину, запрыгал к берегу. Плыть было невозможно, потому что в одной руке Бердичевский держал бутылку, в другой – «лефоше». Пришлось скакать наподобие кузнечика: толкнулся ногами, глотнул воздуха, снова ушел с головой. Правда, глубина была небольшая, кисти рук оставались над поверхностью.
Скачков в пять-шесть добрался до мелкого места. Наткнулся костяшками пальцев на что-то скользкое, круглое, податливое – и заорал в голос, вспомнив о болотной гадине. Но ни бутылку, ни револьвер не выпустил.
Слава Богу, это была не змея – старые, размокшие бревна, которыми оказались выложены стенки рва.
Бердичевский кое-как уперся ногой, вылез из воды и дополз до кустов. Только тогда оглянулся на замок.
В освещенном окне (и вовсе не так уж высоко, как казалось сверху) торчали две головы, потом между ними влезла третья.
– Догнать! – послышался голос графа. – Тысячу рублей даю!
Сил бегать по ночному лесу у прокурора не было – полет из окна и прыганье в воде порядком поубавили в нем пыл к физическим упражнениям. Следовало остудить в слугах прыть, пусть сообразят, что жизнь дороже тысячи целковых.
Матвей Бенционович вылил из револьверного ствола воду и дважды пальнул в стену.
Головы из освещенного прямоугольника немедленно исчезли.
– Лампы гаси! – истошно крикнул кто-то. – Ему нас видно! Убьет!
Свет в гостиной, а затем и во всем втором отаже погас.
Ну то-то.
Продравшись через кусты, мокрый и грязный прокурор спустился на мощеную дорогу. Отхлебнул из горлышка, припустил рысцой – чтобы согреться.
Бежать вниз было легко и приятно. Шагов с полста одолеешь – и глоток. Еще полста шагов – еще глоток.
Настроение у статского советника было просто чудесным.