– Неужели из дома перла? – не поверила Элька.
– Да ну зачем же? Сейчас в любом магазине замечательные полуфабрикаты! Пойдемте за стол, у меня уже все готово.
Элька покраснела, как перезревшая свекла. Вот что значит заботливая жена. А она-то! Нет чтобы гостей за стол усадить! Совсем мозги расплавились…
– Эдик, а ты будешь суп-харчо? Я его прекрасно готовлю, – с запозданием проснулось в Эльке хлебосольство.
– Я, Эля, все буду. Наша невестка все трескат, это про меня, – уже из ванной кричал Эдик.
Определенно этот парень с каждым днем нравился Эльке все больше. А сначала такой напыщенный был, куда тебе! Одно имечко – Эдик, чего стоит.
Ужинали шумно, с бурным обсуждением всех приглашенных.
– Ой! И Толик здесь! – радостно воскликнула Эльвира, завидев знакомую фамилию.
– Ну а как же! Мы же с ним хорошие знакомые, – пояснил Эдик. – Не помнишь разве – нас твоя матушка вместе пригласила.
Еще бы Эля не помнила!
– Я вот только все забываю спросить, – обратилась она к Эдику. – Как вас моя маменька выцепила?
– Да очень просто! Мы с ее группой ездили по «Золотому кольцу», вот она и пригласила нас. Причем все придумала без лишней волокиты, вышла вот так на середину автобуса и прямо в микрофон объявила: «Среди туристов есть врачи, кинологи и водители? Просьба после экскурсии подойти к сопровождающему». Мы и подошли. Я, потому что врач, думал, кому-то плохо стало. Шурик как водитель подошел, думал, что водителям скидки какие-то придумали, а Толик… Он сразу подошел, прямо на экскурсии, «я, говорит, только спросить – а вам обязательно кинологи требуются или ветеринары тоже подойдут?» Ну она всех нас и взяла…
– Да уж… узнаю мамочку… – пропыхтела Элька.
– И правильно сделала! – воскликнул Эдик. – Если бы не она, я так бы и куковал до самой старости!
– Да ты не кипятись, – успокоила любимого Алена. – Ешь вот супчик, а я уже и голубцы подогрела.
Элька снова углубилась в список приглашенных.
– А вот этого зачем позвали? – ткнула она пальцем в фамилию «Сотый».
– Здра-а-ассьте! – чуть не захлебнулась Алена супом. – А тебя мы с кем писали?
– Вычеркивайте, мы с ним уже поссорились, – решительно распоряжалась Элька. – Я одна буду. Я уже и красивое платье себе присматриваю, вычеркивайте.
Молодожены переглянулись.
– И когда вы успели? – перестал работать ложкой Эдик. – Он же… Он же при мне обещал тебя в загс на руках оттащить!
– Он из того загса еще свою прежнюю жену не притащил, – хмуро пояснила Элька. – Что он – султан какой, что ли? У него уже есть одна.
– Женатый! – охнула Аленка. – Ну что же за беда такая – как попадается приличный мужик, так обязательно уже женат! Я вот по себе помню…
– Сейчас как д-дам ложкой! – шутливо замахнулся Эдик. – Помнит она! Эля, я знаешь что подумал, а пусть он остается в списках. Придет – хорошо, а не придет…
– Чего ж хорошего, если придет?! – вскинулась Элька. – Вы его еще с женой позовите!
Но тут Алена вдруг проявила характер:
– Вот что, подружка, свадьба это наша, поэтому и гости там будут наши. Понятно?
– Да приглашайте вы кого хотите! – обиделась Элька. – Я тогда вообще черное платье надену.
– Точно! – вдруг воскликнул Эдик. – Я в магазине видел! Знаешь, спереди ничего особенного, а сзади вот прямо так вся спина открыта! И руки открыты, и шея! Я вот Алене не разрешу такое нарядить, скромнее надо быть, а вот тебе в самый раз будет.
– Сейчас как д-дам ложкой! – замахнулась уже Алена на будущего мужа. – Кстати, прислушайся к нему, Элька, он в моде соображает… А мне, видите ли, запретит!
Друзья еще посидели, а потом стали собираться. Эля проводила их немного – все равно с Жаком надо было гулять, вспомнила весь разговор и старательно отогнала от себя грустные мысли.
– О свадьбе надо думать, понял? – заявила она псу и заторопилась домой.
Свадьба приближалась с каждым днем. У Эльки уже все было готово – и сценарий, и платье, и даже украшения. Правда, ее било мелкой дрожью, едва она представляла, как грянет марш Мендельсона и Алена в белом платье шагнет на красную дорожку, но приучала себя не дрожать.
За день до свадьбы ураганом принеслась Динка, плюхнулась в кресло и устало взвыла:
– У-у-у-у! Как я замоталась! Элька, ты себе не представляешь, как тяжело крутиться между двух огней!
– Каких двух, – пристально уставилась на нее Эля. – Дина, мы с тобой договаривались, что «огонь» будет один, и это Шурик! Какой ты еще «огонь» выкопала?!
– Ничего себе – Шурик! Да ты знаешь… Между прочим, Шурик Алешке в подметки не годится! – оскорбилась Динка.
– А Алешка, это я так понимаю…
– Не загружайся, для тебя просто Алексей Андреевич, – махнула рукой Динка.
– Ну что я могу сказать… – тяжко вздохнула Эля. – Рассказывай.
И Динка рассказала. Как они и придумали, она заявилась к Алексею Андреевичу прямо в кабинет. Естественно, постаралась себя так подать, чтобы любвеобильный директор предприятия напрочь забыл про всех остальных женщин, хотя бы до ближайшего вечера. А потом…
– Элечка, ну а потом уже дело техники, – весело раскачивала ножкой Динка. – Нет, если ты настаиваешь, я, конечно, могу тебе преподать пару уроков женского кокетства.
– Спасибо, – медленно качнула головой Эля. – Ты мне главное скажи – он готов участвовать в воровстве невесты?
– Ой, ну о чем ты говоришь?! – отмахнулась подруга. – Мне кажется, его если попросить, он и не только невесту сворует, он и тещу запросто может. Или, может, лучше свекровь? Украдет ее и спрячет где-нибудь на долгие годы? У Аленки свекровь планируется?
Динка засмеялась над собственной шуткой, а затем снова с восторгом принялась восхвалять своего нового фаворита.
– А с Шуриком как? – задала глупый вопрос Элька.
– Нормально! – дернула плечиками Динка. – Он, конечно, чувствует, что у меня кто-то появился, бесится жутко, а придраться ни к чему не может! Ну чистая я перед ним, аки слеза! Зато, если бы ты видела, как он возле меня вьется! Чует, паразит, какое сокровище теряет!
– А зачем тебе все это? – вдруг спросила Эля. – Ну встречалась бы с этим Алешей, чего Шурика за нос водить?
Динка даже поперхнулась от негодования.
– Ты что?! Я же у тебя неделю назад сидела вот здесь вот! Слезы лила! А из-за чего?! Как раз из-за того, что у меня был один ненаглядный субъект – Шурик. И чем он мне платил за верность?! Не-е-е-т уж, хватит! Вот кто из них первый в загс позовет, за того и пойду… Наверное, за Алешку, мне с ним как-то легче…
Элька только вздохнула и решила переключить вдовицу на деловую волну.