– А какой второй козырь? – заглотил наживку вместе с крючком темный.
– Половинка скорее, – язвительно рассмеялась девушка. – Это вы сами, лорд. Не спорю, что пришли вы в себя быстро, но вам все равно потребовалось на это время.
– А почему половинка?
Хм, а то, что она сказала позднее, он отрицать и не подумал.
– Потому что я в вас не уверена, – просто ответила кареглазая. – А теперь прошу простить, но мне нужно идти.
– Я провожу. – Судя по звуку, мужчина отодвинул кресло и поднялся.
И какая у нас Даша… умная девочка. Ничуть не глупее некоторых самонадеянных дроу.
– Нет! – резко возразила переселенка и ледяным тоном закончила: – Лорд Тринвир дель Меридит, не сочтите за грубость, но я не желаю находиться рядом с вами дольше необходимого!
– Но, Даша… – растерянно произнес темный.
– Нет!
Услышав шаги, я метнулась за угол.
Дверь открылась, и только тогда я поняла, что забыла Ладу, которая осталась на ковровой дорожке.
Утешает только, что не около двери кабинета. Надеюсь, маленькую не заметят. Эх, ну из меня и мамаша!
Услышала легкие шаги и замерла. Даша остановилась.
– Лада… – изумленно пробормотала девушка и, судя по легкому шороху, присела. – Ой, ты что лежишь? Идти не можешь?
– Да, – прострекотала «доченька».
Я вспомнила, как она резво носилась пятью минутами ранее, и позволила себе не поверить.
– А я тебя боюсь до одури, – призналась Дашка в ответ. – Аж ноги дрожат.
– Я не обижу. Наоборот, помогу.
– А ну-ка идем. – Видимо, это вернуло нашей отважной переселенке присутствие духа, так как через десять секунд она вышла из-за поворота, неся Лиладу на руках. На вытянутых.
Но несла же!
Когда увидела меня, даже не поинтересовалась, что я тут делаю. Просто пихнула мне паучишку и отпрыгнула к другой стенке. Прикрыла глаза и теперь пыталась выровнять дыхание.
Я сказала Ладе держаться крепче, ухватила Дарью за руку и стремительно рванула в наши комнаты.
Когда прибежали в гостиную, там оказался Себастиан, который расставлял на столике завтрак. Я, не замедляя ход, пинком открыла дверь в спальню подруги. Как раз вовремя. Обнаженная Криона выходила из ванной.
Темный замер с тарелкой в руках.
Криона и не подумала прикрыться.
Дроу не соблаговолил не то что отвернуться, а даже взгляд отвести.
Желтые глаза пристально осмотрели точеное белоснежное тело, усеянное бриллиантами капель, задержались на высокой груди, лишь немного прикрытой потемневшими от влаги медными волосами.
Кри прищурилась, танцующей походкой дошла до входа и с грохотом захлопнула дверь.
С той стороны что-то разбилось.
Стремительно развернулась к нам и зашипела:
– Вы с ума сошли?!
– А ты почему голая ходишь?!
– Я всегда так сохну! – возмутилась рыжая.
– Так! – Дарья влезла между нами, раскинув руки. – Хватит ссориться, это ничем не поможет.
Криона кинула на меня последний злобный взгляд и снова распылила по комнате алую пыль, которая спустя миг стала сетью.
– Итак, у нас новости, – с ходу начала я, решив не тратить время на расшаркивания и выяснения отношений. – Лада нашла все, что нам нужно, у дворецкого.
– Любитель обнаженки, – хмыкнула рыжая, вытаскивая из шкафа большую простыню и заворачиваясь в нее.
– Он самый. – Я опустила голову, чтобы скрыть улыбку, но тотчас вспомнила о второй проблеме и нахмурилась. – А еще у нас сложности с Дашей.
Криона только вскинула бровь, требовательно глядя на нас. Переселенка вздохнула и коротко пояснила:
– Яд. Противоядие надо принять три раза.
– А тебе дали только один, – мигом все поняла драконица. – Что этот гад хотел в обмен?
– Мнения, выводы, наблюдения, – лаконично ответила Дарья. – Многого хотел, проще говоря.
– Не скажи, – усмехнулась Криона. – Если бы многого, только этим он бы не ограничился. А сейчас требовал только в государственных интересах.
– Не думаешь же ты, что Тринвир про себя любимого забудет? – иронично скривила переселенка губы. – На мой взгляд, это дело времени. Сейчас не хотел пережимать.
– Как понимаю, темному было доступно обрисовано, куда он может идти со своими предложениями? – спросила невеста наследника у кудрявой целительницы.
– Да, – кивнула та. – Но… проблемы это не снимает.
В беседу вмешалась Лилада:
– Я могу помочь.
– Да? – недоверчиво взглянула на нее Дашка. – И как же?
– Наш яд – противоядие тоже, – спокойно отозвалась моя «доченька». – Потом дам вторую нужную тебе дозу. К сожалению, вырабатывается он не так быстро, как хотелось бы.
– Но это же спасение! – облегченно рассмеялась переселенка, с такой любовью глядя на хондрию, что она попятилась. – Спасибо!
– Раз с этим все решили, надо думать, как воровать у «те-о-омного дворецкого» наше снаряжение, – издевательски пропела огненная. Похоже, все его вещи она уже заранее приватизировала.
– Я больше не пойду, – медленно покачала головой Лилада. – Чтобы эту светилку добыть, я полночи на потолке провисела. Стоило шевельнуться, как он глаза открывал. На движение реагирует.
– Ты же мелкая, – недоуменно развела руками я. – Он, что, на любую мышь так?
– На комнате какой-то защитный полог, – возразила Ладушка. – То есть никого там быть не должно. Но такие рефлексы меня, мягко говоря, настораживают.
– И глазищи у него слишком яркие, – мрачно подтвердила Криона. – Слишком для простого дворецкого.
Вот почему у нас на пути встречаются исключительно слуги с секретами?! Хоть Фрика вспомнить!
– Может, все дроу такие? – нерешительно предположила Дарья.
– Параноики с огромным магическим потенциалом? – угрюмо уточнила рыжая.
– М-да, – вздохнула переселенка. – Грустно. Что будем делать?
– Криона, а ты его раньше не видела? – вдруг спросила паучишка.
– Видела, – вдруг подтвердила огненная. – Давно, правда. Он выглядел гораздо моложе, чем сейчас. Но наглый и борзый был до невозможности.
– Ничего не поняла, – вынуждена была признать я и нетерпеливо подалась вперед.
– В нашу академию приехали студенты по обмену от темных, – терпеливо пояснила девушка. – Последние курсы. Он был на пятом уровне, а я на третьем. Пристал. Сцепились. Как-то незаметно дело дошло до поединка, я его обезоружила и… малость побила.