— Ну да, я же с первого дня стал называть твой институт школой. — Мужчина искренне засмеялся. — Знаешь, у меня такое впечатление, что ты окончательно запуталась в своих виртуальных женихах, ведь ты ничего не помнишь. Неужели у тебя их так много?
— Кого? — моментально смутилась я.
— Виртуальных женихов.
— Нет. Ты один.
Мой честный ответ вызвал у нас у обоих смех, и, рассмеявшись, я ощутила какое-то минутное облегчение.
— Снеговик, а ты есть хочешь?
Этот вопрос повторно натолкнул меня на мысль о том, что поведение Стаса отдает какой-то невоспитанностью, необразованностью и отсутствием правил хорошего тона. Для человека, занимающего руководящую должность в бизнесе, он был слишком неотесан, прост и даже циничен. Меня всегда раздражало, когда мужчина, пригласивший свою даму в кафе, спрашивал ее о том, хочет ли она есть. Если ты настоящий мужчина, уважающий свою спутницу, знающий, что подобный вопрос для дамы унизителен, то просто положи перед ней меню и спроси, что бы она хотела себе выбрать, или позови официанта, чтобы он порекомендовал что-то особенное, если тебе, конечно, на свою спутницу денег не жалко. В противном случае не стоит ее приглашать в кафе, а лучше повести в какую-нибудь кофейню. Конечно, при первой встрече с мужчиной любая девушка вряд ли захочет оставить о себе неприятное впечатление и согласится на кофе с десертом, потому что понимает, что ужинать ее пригласили в кафе, а не в ресторан. Хотя моя сестра любит повторять, что на таких женщинах, как мы, экономить нельзя. У нее хватает наглости смотреть в меню и видеть только левый столбик, в котором напечатаны названия блюд, а правый столбик с ценами она не видит в упор или просто не принимает его во внимание. А иногда Снежка действует по другому принципу: она просто открывает меню и тычет пальцем в самые дорогие блюда, которые удивляют своими неимоверно высокими ценами. Естественно, после подобной выходки многие Снежкины претенденты на руку и сердце даже не заикаются по поводу второй встречи, считая, что эта слишком самоуверенная девушка им не по карману.
Поэтому всегда, когда в кафе мужчина начинает спрашивать женщину, будет ли она есть, мне начинает казаться, что он задает этот вопрос только с одной целью: чтобы она произнесла вынужденное и категоричное «нет».
— Снеговик, так я не понял, ты есть будешь или нет? — прервал мои размышления Стае и убрал со стола газету, служившую для меня опознавательным знаком.
— Я бы что-нибудь выпила, — честно призналась я и подумала о том, что только алкоголь сейчас может успокоить мои расшатавшиеся нервы.
— Молодец, Снеговик, а я сам хотел тебе выпить предложить. За знакомство, так сказать. Ты не против?
— Я же сказала, что не против.
В этот момент я услышала звонок мобильного телефона и слегка вздрогнула от неожиданности.
— Извините.
— Снеговик, да мы же с тобой на «ТЫ»! — вновь усмехнулся Стае, и я прочитала в его взгляде какую-то настороженность. — Ты сегодня у себя в школе, что ли, перегрелась или, может, оценок плохих нахватала?
— Извини, у меня телефон звонит, — сказала я моему новому знакомому и взяла трубку.
Услышав, что звонит наш общий с Алексеем приятель, я сжала всю свою волю в кулак и с раздражением в голосе ответила:
— Я не знаю, где он, и не знаю, что с ним. Я вообще про него ничего не знаю и не хочу знать. Нас больше ничего не связывает. Я не знаю, почему его ищут, и не имею к этому ни малейшего отношения. Мне больше нечего сказать, я устала всем говорить одно и то же.
Положив телефон обратно в сумку, я бросила в сторону Стаса усталый взгляд и постаралась унять нарастающее во мне раздражение.
— Снеговик, у тебя проблемы? Ты с кем-то сильно поругалась?
— Закажи мне что-нибудь покрепче и, если можно, побыстрее, — протараторила я и подперла свою голову руками.
— Как скажешь. А что покрепче-то?
— Да хоть водку.
— Водку так водку.
Стае тут же подозвал официантку, заказал графин водки, различные салаты и попросил длинноногую девушку выполнить заказ как можно быстрее.
— Снеговик, так что у тебя случилось-то?
— Я не хочу говорить об этом.
— Как знаешь. Может, я бы смог тебе чем-нибудь помочь?
Я внимательно посмотрела на Стаса и отрицательно покачала головой.
— Вряд ли. Мне уже ничем не поможешь.
— И все же, если тебе захочется мне что-нибудь рассказать, то ты можешь запросто это сделать. Я умею слушать, а это редкое качество, — предупредил меня Стае.
— Спасибо. Я буду иметь в виду.
Едва официантка поставила на наш столик графин с водкой, я тут же наполнила свою рюмку и, не дожидаясь какого-нибудь тоста, выпила ее с особой жадностью, закусив соленым огурцом. Стае оторопел и тихо спросил:
— Может, тебе еще налить?
— Налей, — утвердительно кивнула я и отвела глаза в сторону.
— Ну, Снеговик, ты даешь. Кто тебя так пить научил?
— Жизнь, — скорбным голосом произнесла я и подняла только что налитую мне рюмку.
— Снеговик, может, я все же тост скажу? — спешно проговорил Стае, пока я еще не выпила новую порцию.
— Скажи.
— Я тосты толком говорить не умею, поэтому хочу выпить просто за знакомство. Пусть наше реальное знакомство нас не разочарует и принесет положительные результаты. Ты как, Снеговик, не против?
— Нет.
— Тогда все замечательно.
Выпив вторую рюмку, я ощутила, как тревожное состояние постепенно покидает меня и, откровенно зевнув, прикрыла свой рот ладонью.
— Извини, я сегодня ночью практически не спала.
— Снеговик, да прекрати ты постоянно передо мной извиняться. Я все всегда воспринимаю нормально. Я при понятиях.
— А ты не похож на того, кто занимает руководящую должность в бизнесе, — произнесла я после непродолжительной паузы.
— Почему ты так решила?
— Потому, что тот, кто занимает руководящую должность в бизнесе, никогда не скажет о том, что он живет по понятиям.
— А ты наблюдательная.