Презрительное поведение секретарши начинало действовать ему на нервы.
— Некоторые уточнения, касающиеся миссии HCD02.
— Разве вы не ознакомились с отчетом медицинской команды, которая за вами ухаживала?
— Это всего лишь рапорт о несчастном случае, а мне нужен подробный отчет об этой проклятой экспедиции, — вспылил Натан. — Я стал жертвой серьезного…
— Я в курсе вашего положения. Вам выплатили хорошую компенсацию.
— Компенсацию?
— Двадцать тысяч фунтов стерлингов были перечислены на ваш счет в Соединенном Королевстве. [5] Вам не сообщили?
— Нет.
— Ну хорошо, это дело решенное. Послушайте, господин Фал, не усложняйте мне работу… Господин Рубо очень занятой человек. Перед отъездом он дал мне точные инструкции. Он не желает с вами разговаривать. Ни к чему настаивать.
От пронзительного шипения в ушах у Натана зазвенело. Секретарь прервала соединение.
Натан опешил. Что означало такое поведение? «Гидра» и Рубо, были ли они каким-то образом причастны к попытке похищения его из Хаммерфеста? Натан пытался сложить вместе все детали, которыми располагал. Ничего не получалось. Следовало дождаться возвращения Рубо. Три дня давали ему возможность найти способ поговорить с ним, а новость о перечислении денег на счет в Великобритании позволяла ему без лишней спешки провести объективное расследование.
В данную минуту он собирался сконцентрироваться на квартире.
Если он жил в этом месте, значит, должен был оставить след, пусть даже незначительный… Он собирался тщательно обследовать квартиру.
Сначала он осмотрел кухню и не нашел ничего, кроме сложенного пополам пакета, в котором находился развесной чай. В спальне тоже не нашлось ничего, кроме нового матраса, брошенного прямо на пол, сложенного одеяла миндально-зеленого цвета и комплекта белых простыней.
Тогда ему в голову пришла еще одна мысль: если он ничего не находит, значит, он, возможно, что-то спрятал. Он устремился в гостиную и встал на колени перед камином, чтобы ощупать внутреннюю сторону трубопровода, прошелся пальцами по всем углам и закоулкам. Ничего, кроме сажи. Осмотр каминов в других комнатах тоже не принес успеха.
Еще полчаса детального осмотра помещения в поисках хоть какой-нибудь, самой ничтожной зацепки прошли безрезультатно. Его настиг новый приступ страха, но он прогнал его. На мгновение он наклонился к окну. Небо было покрыто полупрозрачными облаками. По улице шли прохожие. Натан принялся думать о смешении миллионов существ, которые следуют точно заданной траектории, всегда знают, куда идут, и которых ждут, и позавидовал им. Внезапно новый заряд энергии разлился по его телу, возвращая к жизни: он не выйдет отсюда, пока чего-нибудь не найдет.
Скоро 10 часов. Натан уселся в коридоре и в который раз начал просматривать отчет о несчастном случае. Он подробно изучал каждую страницу в поисках какой-нибудь зацепки, детали, которые натолкнули бы его на след, и наконец увидел. Внизу, на последней странице. Печать… она была смазана, однако буквы еще можно было прочитать. Имя, Жан де Вилд. Бортовой врач, человек, который эвакуировал его в Хаммерфест. Сконцентрировавшись, Натану удалось расшифровать его координаты в Антверпене. Он, вероятно, будет более словоохотливым, чем ассистентка Рубо. Он снял телефонную трубку и набрал последовательность цифр. После четырех звонков включился автоответчик. Натан выругался и бросил трубку, не оставив сообщения.
Позволив мыслям бесцельно блуждать, он внимательно осматривал факсимильный аппарат… Он надеялся, что врач не ушел снова в море… Это был среднего размера куб антрацитового цвета. Натан машинально пробежал глазами по корпусу аппарата: компактный блок с цифровыми клавишами, находившийся с левой стороны, был отделен от маленького жидкокристаллического экрана линией продолговатых ярких клавиш. Прямо под ними можно было прочесть марку и артикул модели. Чуть выше, с правой стороны, на панели управления темным пятном выделялась красная полупрозрачная кнопка. Он выпрямился, чтобы лучше разглядеть написанные снизу буквы: ПАМЯТЬ.
Как он мог это упустить?
Он нажал на прямоугольник, и экран тут же замигал. Двухэлектродная радиолампа была мертва, однако память сохранила факс. Натан прыжком поднялся, проверил лоток для бумаги. Пусто. Он оторвал чистый лист от медицинского досье, сунул его в аппарат, который принялся потрескивать. Через минуту он держал в руках отпечатанный листок.
На бланке был изображен слон, вокруг тела которого обвивалась змея. Внизу было написано:
ISTITUZIONE BIBLIOTECA MALATESTIANA [6]
Библиотека… Координаты указывали, что она находится в Цесене, в Италии. Короткое сообщение на французском располагалось посередине страницы:
Безуспешно пытался связаться с вами по телефону. Я начал работать над манускриптом Элиаса, это удивительно! Позвоните мне как можно скорее.
Эшли Вудс
Факс был передан 19 марта, то есть четыре дня назад. Натан сразу же набрал номер телефона, указанный на бланке.
— Алло? — услышал он в трубке мужской голос.
— Добрый день, вы говорите по-французски?
— Да, добрый день, месье, я вас слушаю…
— Я хотел бы поговорить с Эшли Вудсом.
— Господина Вудса нет. Если это срочно, я могу соединить вас с его ассистентом.
— Да, спасибо.
Ожидание показалось ему бесконечным.
— Лелло Валенте, да?
— Добрый день, моя фамилия Фал, я звоню из Парижа. Я получил факс от Вудса…
— Фал? — переспросил итальянец.
— Да, это касается «манускрипта Элиаса», который он…
— Ах да, конечно! Элиас, Элиас. Простите меня, я забыл вашу фамилию. К сожалению, мы не встречались, но Эшли говорил мне о вас. Он уже несколько дней пытается с вами связаться.
— Я как раз планировал нанести ему визит в ближайшее время. Как вы думаете, это возможно?
— Конечно! Он сейчас в Риме, но должен вернуться вечером. Когда вы хотели бы приехать?
— Ну… скажем, я мог бы быть у вас завтра утром.
— Очень хорошо.
— Куда я должен обратиться?
— Прямо в Малатестиану, мы здесь живем. Вы же уже приезжали, кажется?
— Да, разумеется! До чего я рассеян! — солгал Натан.
— Когда приедете, пройдите через заднюю дверь, так как библиотека сейчас закрыта на реставрацию. Вам просто нужно обойти здание с правой стороны. Вы увидите там маленький каменный козырек над входной дверью, пройдете под ним, и вы внутри. Не трудитесь бронировать отель, мы вас приютим.