– Ты нисколько не изменилась, Верка, нисколько… – усмехается Макар. – Я думал о тебе каждый день. Особенно когда пытался научиться ходить на протезах… Это так тяжело…
– Я знаю, Макар, возвращаться к прежней жизни всегда тяжело…
– Вера, ты тогда приревновала меня к моей спутнице?
– Нет, Макар, нет, – качаю я головой. – Я должна была отомстить за смерть своего мужа и сделала это…
– Я стреляю, Верка, – говорит Макар, вытягивая руку вперед.
Черный зрачок пистолета смотрит мне в глаза. Я не испытываю страха. Я вспоминаю Светку, убитого Карася, Любку, саксофониста Вадима, бармена Толика и, конечно же, Михаила. Я думаю о том, что мне там не будет одиноко… Там у меня много друзей. Они меня любят и ждут… Любят и ждут…
Закрыв глаза, я расплываюсь в улыбке и шепчу:
– Стреляй, Макар! Это очень утомительно – дожидаться своей смерти. – Ты же сам через это прошел…
– Живи, Верка, – говорит Макар трясущимися губами. – Живи…
Я наглухо застегиваю платье, а затем, спохватившись, спрашиваю:
– Ты что-то сказал, Макар?
– Живи, Верка, живи… Правда, я сомневаюсь в том, что ты когда-нибудь будешь счастлива, но мне приятно от того, что ты будешь жить…
Сказав это, он сделал знак своим ребятам, и они отпустили Савелия. Затем коляску с Макаром занесли в джип. Отъехав на приличное расстояние, джип остановился и помигал фарами. Подняв руку, я в ответ махнула рукой.
Недопитая бутылка виски стояла на бровке тротуара. Подхватив ее, я пошла вперед. Вопрос, мучивший меня долгое время, отпал. Впрочем, я и раньше знала, что Мишку убил Макар… Теперь я наконец убедилась в этом. Макар подарил мне жизнь… Что ж, это уже неплохо… Жалко только, что Мишки больше нет… Нет и не будет никогда. Другого такого не будет…
В двух метрах от меня притормозила помятая иномарка.
– Эй, девушка, поехали с нами, – широко распахнув дверь, закричал бородатый мужик. Вслед за ним высунулся молодой парень в косухе.
– Эта девушка не про вас, – промямлил Савелий, хватая меня за руку.
– Что вы, ребята, я не по этой части, – весело рассмеялась я. – Я, знаете ли, пою…
– Поешь? Ну и пой! – заржали они отъезжая.
– Вера, давай я поймаю такси и отвезу тебя домой, – испуганно посмотрев на меня, сказал Савелий.
– Давай, – согласилась я, отхлебывая виски.
– Все будет хорошо. – На лице Савелия проступила слабая улыбка.
– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнулась я в ответ…
Здравствуй, мой милый, здравствуй! К этому разговору я готовилась очень долго… На улице холодно, дождь, пронизывающий до костей северный ветер срывает с деревьев последние листья. В такую погоду не хочется выходить из дому, и я никуда не пойду. Чтобы согреться, я достану плед и, накинув его на плечи, весь вечер буду перебирать твои фотографии. Вот ты совсем крошечный, трогательно-беззащитный, как все малыши, только-только вступающие в жизнь. Вот – школьник… студент. Вот – молодой бизнесмен, пока еще не развернувшийся в полную силу. А вот и последняя фотокарточка. Снимали тебя за несколько дней до смерти. На ней ты безмятежно улыбаешься. Улыбка у тебя открытая и добрая, волосы слегка взъерошены ветром… Мои фотографии лежат рядом. На них беззаботно смеющаяся девчонка двадцати с небольшим лет.
Гордая и самоуверенная, с одной стороны, униженная и бесправная – с другой… Именно такой ты увидел меня в Праге… Узнал бы ты меня сейчас? Наверное, нет… Впрочем, не будем о грустном… Время вспять, увы, не повернешь…
Теперь я живу как хочу и получаю от этого удовольствие. Но все-таки Макар был прав: я так и не смогла стать счастливой. Прошлое меня отпустило, но ты, милый, навсегда остался в моем сердце.
Твои друзья до сих пор считают, что тебя убили из-за денег. Разубеждать их мне не хочется. Я и сама люблю деньги, да и кто их не любит. После твоей смерти я узнала им цену. Для того чтобы иметь много денег, нужно отдать самое дорогое… А зачем?
Однажды в моей квартире раздался телефонный звонок. Подняв трубку, я услышала голос Макара. В тот день мы проговорили с ним очень долго…
Макар отошел от дел и перебрался в Штаты. Денег у него было много, и жил он там припеваючи.
– Верка, может, встретимся? – робко предложил он, и я почему-то сразу согласилась.
Через неделю Макар прилетел…
Для своих лет он выглядел неплохо, но ходить на протезах так и не научился. Сопровождали его подтянутые молодчики в строгих костюмах – даже и не скажешь, что братки.
Увидев меня, Макар достал трубку и, чтобы скрыть волнение, закурил.
– Ты нисколько не изменилась, Верка, – выдержав долгую паузу, сказал он. – Ты прекрасно выглядишь!
– Спасибо, – улыбнулась я и, наклонившись, поцеловала его в щеку.
У входа в аэропорт стоял бронированный джип.
– Посадите меня рядом с Веркой, – распорядился Макар. – Я ведь специально приехал сюда для того, чтобы встретиться с дамой.
По дороге к городу он молчал, сжимая мою руку.
В ресторане для нас был заказан столик. Выпив рюмочку-другую, я с удивлением обнаружила, что нам есть о чем поговорить. Макар оказался превосходным собеседником и… галантным мужчиной. Единственная тема оставалась для нас закрытой. Ни я, ни он ни слова не сказали о Михаиле…
Погладив меня по голове, Макар шутливо спросил:
– Верка, где твои волосы? Это все, что от них осталось?
– Там же, где твои ноги, Макар, – в тон ему ответила я.
Народу в зале было мало. Молоденькая певичка на сцене шептала что-то в микрофон.
– Веруня, покажи этой шалаве, как надо петь! – встрепенулся вдруг Макар.
– Я больше не пою.
– Почему?
– Я не пою с того дня, как ты взорвал мой ресторан…
Макар, опустив глаза, деликатно промолчал. Впрочем, хватило его ненадолго.
– Верка, залазь на стол, – скомандовал он, отодвигая посуду.
– Пожалуйста, – рассмеялась я, выставляя на показ круглые коленки.