— И скорее всего, жизнь в одиночестве ничуть не улучшила твои коммуникативные навыки. Неужели твои родители этого не понимали?
Трой прочел сочувствие в устремленных на себя голубых глазах. Но он не нуждался в ее жалости! Трой неожиданно почувствовал досаду оттого, как легко Хилари удалось его разговорить, хотя обычно он о себе не распространялся.
— Да, мне есть кого благодарить за полученные социальные навыки, — кивнул Трой. — Братство.
— Братство? — невольно повторила за ним Хилари.
Трой потянулся к клавиатуре, снова включил запись и углубился в манипуляции с изображением — работа его всегда успокаивала.
— Я был отправлен в исправительную школу в качестве наказания, но там же я встретил и своих первых друзей. У нас было много общего. В школе я научился быть частью коллектива.
— Значит, все, кто там оказался, сталкивались с теми или иными проблемами?
— Ты имеешь в виду проблемы с законом? Да, были и такие. Включая меня.
— Я и не думала тебя осуждать, — поспешно произнесла Хилари.
Она наклонилась вперед, и Трой почувствовал на своей руке ее шелковистые волосы.
Почему она об этом заговорила? Зачем начала задавать личные вопросы? Но какова бы ни была причина ее расспросов, кажется, у него появился шанс вернуть ее доверие.
— Помимо тех, кто совершил то или иное преступление и был отправлен туда в качестве наказания, в школе находились и те, кто желал получить военное образование до службы в армии.
Трой, незаметно для Хилари, намотал на палец ее волосы. И сразу же почувствовал, как его охватило возбуждение. Невероятно, но Хилари Райт действовала на него так, как ни одна женщина!
— Кажется, я понимаю… — Хилари склонила голову набок. — В братство вошли такие же ребята, как и ты. Бунтари.
— Да. Вместе мы стали учиться следовать установленным правилам.
Хилари перевела взгляд на экран, на котором возник Трой во время аукциона холостяков.
— Признаться, ты не производишь впечатления человека, следующего правилам. Скорее ты из тех, кто их создает.
Трой хмыкнул:
— Видела бы ты меня в те времена! — Он вспомнил себя подростком: длинные волосы и отношение к жизни как к военным действиям.
— В этом компьютере есть какие-нибудь твои фотографии тех лет? — Хилари наклонилась, и Трой быстро отпустил ее волосы.
— Закрыты и запечатаны. Поверь, ты не найдешь ни одной моей школьной фотографии.
— Да?
Хилари умолкла.
Интересно, о чем она задумалась?
Трой снова застучал по клавиатуре.
Хилари неожиданно опустила голову ему на плечо, и он стиснул зубы, ощутив жаркую волну желания. В голове пронеслись образы: обняв Хилари, он опускает ее на диван, накрывает своим телом, прикасается к ее губам и…
— Трой, здесь есть моя фотография — я сижу на коленях Пасхального зайца.
Трой моргнул, собираясь с мыслями.
— А что такого?
— Фотография сделана, когда мне было тринадцать лет.
— А-а-а. — Теперь он понял. Кажется, Хилари решила оказать ему ответную любезность и поделиться с ним чем-нибудь из ее прошлого. Мило с ее стороны, конечно, но такие вещи его уже давно не занимают. — Мать заставила, да?
Хилари помрачнела.
— Ничего подобного. — Она снова остановила кадр и повернулась к нему: — Я была там, потому что хотела верить. В Пасхального зайца. В Санту. В Фею молочных зубов. В школе надо мной начали смеяться. Тогда я поняла — о некоторых вещах лучше молчать. В начальной школе, где я училась, не было братства.
Он коснулся ее волос и мягко сказал:
— Ты слишком добра к людям, Хилари, и скорее всего во вред себе.
— Комплименты не помогут уложить меня в свою постель, Трой, — предупредила Хилари.
Их губы разделяли какие-то миллиметры. Трой слегка потянул ее за волосы и взглянул в голубые глаза, в которых возникло настороженное выражение.
— Что, если я уложу тебя в твою?
Ощущение его руки, запутавшейся в ее волосах, прикосновение к коже его пальцев одновременно успокаивали и вызывали волнение. В эту минуту Хилари жалела, что не может просто поцеловать Троя, а потом — будь что будет!
— Я тебе уже сказала: целоваться мы не станем, — смогла произнести Хилари.
— Я тебя услышал. Просто хочу сказать: мне безумно нравится тебя целовать, но это не обязательно значит, что мы должны с тобой переспать. Хотя… признай, — в его голосе послышались хриплые нотки, — ты бы сама этого очень хотела.
— Мне бы очень хотелось съесть всю коробку шоколада, но это не значит, что я это сделаю.
— Что, никогда? — поддразнил ее Трой.
— Ну ладно, — сдалась Хилари. — Однажды я действительно съела всю коробку. Но с моей стороны это было не очень умно.
— Тогда почему мы не можем поцеловаться еще раз? Просто на всякий случай. Надо же удостовериться, что в том поцелуе на балконе не было ничего особенного…
Ничего особенного? Если бы!..
Может, стоит преподать ему урок? Например, самой поцеловать его и спокойно уйти? При мысли об этом Хилари охватило возбуждение. Не давая себе времени передумать, она провела пальцем по его лбу, коснулась брови, пересеченной шрамом.
Коснувшись его рта, она слегка ухватила зубами его нижнюю губу и нарочито медленно очертила языком рисунок губ. Зеленые глаза вспыхнули изумрудным пламенем желания, и веки Хилари закрылись сами собой, а неподвластная рассудку сила прижала ее к его телу.
Теперь им никто не может помешать, как тогда, на балконе, поэтому изменился и поцелуй. Хилари воспользовалась этим, проведя руками по широким плечам Троя, наслаждаясь игрой мышц, когда он притянул ее ближе к себе. Ее соски превратились в твердые бутончики, жаждавшие ощутить прикосновения его языка. Желание буквально затопило Хилари сильной, почти на грани с физической болью, волной. Потребность стать к Трою еще ближе была непреодолимой. Сесть бы ему на колени, обхватив своими ногами, и…
Почувствовав силу его желания, она задрожала всем телом. В горле у нее родилось мурлыканье, на которое Трой ответил хриплым восклицанием. Кажется, они были на одной волне…
Руки Троя оставили ее волосы, опустились по спине, обхватили за ягодицы. Одним резким движением он положил ее на спину и навис над ней. Ощутив вес его тела, Хилари удовлетворенно вздохнула. Как же это было чудесно — чувствовать Троя каждой клеточкой!
Обхватив ногами его поясницу и откинув голову назад, Хилари изогнула спину и приподнялась, подставляя лицо для поцелуев. Трой оторвался от ее губ и прижался губами к ее подбородку, а затем дорожкой из поцелуев поднялся по щеке до уха. Его горячее дыхание ласкало ей кожу. Откинув волосы назад, Хилари приподнялась на локтях, чтобы быть ближе к Трою и полнее ощутить его ласку, когда он покусывал зубами мочку ее уха. Чувствуя, словно ее куда-то уносит, она вытянула руку, пытаясь обрести контроль над собой. Пальцы нащупали поверхность стола, а еще через мгновение Хилари услышала звук разбивающейся посуды…