Даже не определившись окончательно, Трой все равно был доволен — ничто на свете не доставляло ему такого удовольствия, как высокотехнологичные игрушки. И здесь, в этой берлоге, были собраны кучи моделей, как старых, так и новых.
Трой набрал номер. На экране возник член их бывшего школьного братства. На нем был слегка помятый смокинг, который он надевал на состоявшийся прошлым вечером концерт.
— Моцарт, спасибо, что откликнулся.
— Как обычно. — Малкольм Дуглас кинул в рот таблетку, запил ее водой и отставил полупустой стакан. Приятель Троя прошел длинный путь после окончания закрытой военной школы, но так и не избавился от проблем с желудком. — Считай, через час управлюсь.
Трою понадобилось прибегнуть к его помощи, так как легенда, будто они с Хилари еще в отеле в Монте-Карло, могла скоро раскрыться. Сальваторе его обнадежил: им удалось напасть на след преступника, но на то, чтобы поймать его, требовалось время.
Но Трой не мог просто сидеть и ждать, когда это произойдет. Он предпочитал всегда иметь план про запас. Поэтому он уже загрузил фотографии в онлайн-журналы, на которых они с Хилари ужинают при свечах. Склеив эти фотографии с теми, на которых он изображен с Малкольмом, сделанными в прошлом месяце, Трой надеялся увести след прессы и публики в сторону Нью-Йорка.
— Да, поздравляю с выступлением, — сказал Трой. — Не где-нибудь, а в Карнеги-холле.
— Ну, по сравнению с тем, что происходит сейчас у тебя, это мелочь. — Как обычно, Малкольм отмахнулся от похвалы. — А твоя новая девушка — обалденная красотка.
— Ты же видел ее только на фотографии! — удивился Трой.
— Да нет же! — И Малкольм указал куда-то за спину Троя.
Трой скинул ноги на пол и крутанулся в кресле. Так и есть. Хилари в халатике стояла позади него. Глаза у нее были широко раскрыты.
— Ты болтаешь с Малкольмом Дугласом? — благоговейно спросила она.
Неожиданно обуявшая его ревность была так же мгновенна, как и иррациональна. «Хотя нет, — нехотя признал Трой, — в том, что Хилари поклонница Малкольма, нет ничего необычного».
Гораздо непривычнее было то, что ему вдруг страстно захотелось спрятать ее от своего друга.
Сумев оторвать взгляд от Хилари, Трой повернулся к экрану и бросил:
— Ладно, мне пора, приятель. Еще раз спасибо за помощь. За мной должок.
— О, обязательно, даже не сомневайся!
Экран потемнел.
Хилари сделала еще несколько шагов и склонила голову набок. Ее рыжие волосы были все еще растрепаны после секса и сна.
— Да уж, — произнесла она, — твои бывшие друзья из братства высоко взлетели. Один — владелец элитного казино, а теперь еще и этот. — Она кивнула на потухший экран. — Сколько вас всего?
— Ну, не так уж много. — Трой откинулся в кресле. — Точно меньше, чем форм для печенья.
— Можешь мне поверить: никому и никогда и в голову не придет сравнивать вас с формами для печенья, — заметила Хилари. Она подняла руку, с которой свисало платиновое ожерелье с черно-белой бриллиантовой коровой-талисманом. — А уж таких, как ты, точно больше нет!
Трой ухватил ее за запястье и потянул к себе на колени.
— Это возбуждает меня больше, чем что бы то ни было.
— Может, мне перестать говорить такие вещи? — Хилари поудобнее устроилась на его коленях.
— Даже не думай! Хотя я не отказался бы от энергетического напитка.
— Который я тебе с радостью принесу, если ты мне кое-что пообещаешь.
— Что именно?
— Я передумала. Просто не смогу расстаться с этим ожерельем. Но с этого момента прошу тебя ставить меня в известность, если ты собираешься купить мне что-нибудь экстравагантное, договорились?
— Справедливо, должен заметить.
Взяв ожерелье и убрав ее волосы за спину, Трой надел украшение на шею Хилари. А потом поцеловал в шею. Хилари повернулась, и их лица оказались совсем близко.
— О чем ты думаешь? — спросила она, глядя ему в глаза.
— Я бы предпочел об этом умолчать, — с кривоватой улыбкой ответил он.
— Почему?
— Не хочу тебя расстраивать. — Трой поставил ее на пол и встал, заметив плюшевые морды коров, выглядывавшие из-под ее халата.
— Не верю. — Хилари дернула его за край рубашки, притягивая к себе. — Иначе бы ты сказал «ни о чем». Или: «Да вот, думаю, какую следующую дурацкую шляпу я себе куплю».
— Ты находишь мои шляпы дурацкими? — вскинулся Трой.
— Отвечай сначала ты!
— А, ну ладно! Просто думал о тебе и твоем бывшем дружке. Ты, случайно, его еще не любишь?
Хилари села в кресло.
— Теперь мне ясно: понимаю, я его вообще не любила, — медленно произнесла она, глядя Трою в глаза. — Скорее была увлечена им, сильно увлечена… — Ее лицо исказила гримаса. — И это помешало мне увидеть, кто он на самом деле. — Она пожала плечами. — К тому же у меня «талант» выбирать не тех парней. Рано или поздно это выяснялось. Арест Барри только ускорил процесс.
Трой вздохнул с облегчением. Правда, было непонятно, почему ему так важно было услышать, что Хилари не любит Барри.
Она слегка нахмурилась:
— Ты что, ревнуешь?
— С чего ты взяла? — попробовал увернуться от ответа Трой. — Я знаю-то тебя всего несколько дней.
— А ты хочешь убедить меня, что это не ревность?
Но Трой знал — его голос звучит неубедительно.
Потому что, несмотря на их короткое знакомство, он вдруг понял, что не хочет отпускать Хилари. Нет, пока он не готов расстаться с Хилари. Готова ли она это услышать? Пусть она и не любила Барри, но совершенно очевидно, что еще не оправилась от его удара.
Нужно дать ей еще немного времени…
Трой наклонился к ней:
— Если ты так хочешь знать правду: я не столько ревную, сколько готов оторвать этому мерзавцу голову за то, что он так с тобой обошелся!
На губах у Хилари показалась слабая улыбка.
— Если хочешь знать, я нисколько не возражаю. И чтобы между нами не осталось неясности — я думаю, твои шляпы так же сексуальны, как и ты сам.
Кажется, ее время в тропическом раю заканчивалось.
Хилари лежала на надувном матрасе, вокруг негромко плескалась вода. Трой плыл рядом. Подводные лампочки высвечивали его фигуру, мощно скользящую в водяной толще, сверху, на безоблачном небе, сияли звезды.
Они прожили здесь уже пять дней и проводили все свое время либо у бассейна, либо в лагуне. Несколько раз они предприняли пеший поход в лес — вряд ли ей еще когда-нибудь выпадет шанс заняться любовью в тропическом лесу. Кроме физической близости их уже начали связывать дружеские узы. Они узнали о предпочтениях и вкусах друг друга.