– Судя по всему, она не твоя лучшая подруга. – Трис спрятал улыбку, отметив про себя, что ее жизнь в Нью-Йорке далека от совершенства. Он удобнее устроился на сиденье и забросал ее вопросами.

«Это хорошо, – решил он, – что в Нью-Йорке у нее множество знакомых, но настоящих друзей нет». Все свои радости и горести она делила только с Ким, с которой регулярно перезванивалась.

К тому времени как они подъехали к хижине Роэна, Трис уже улыбался во весь рот. Судя по рассказам Джекки, только работа мешала ей поселиться где-то еще. Работа и близость к отцу. Ну и магазины, любимые всеми женщинами.

«Это не так уж много, – подумал он, когда она остановила машину напротив хижины Роэна. – Всего лишь непреодолимые препятствия, больше ничего».

Глава 14

Хижина оказалась именно такой, какой ее представляла Джекка, и не разочаровала ее. Это было довольно большое строение с просторным крыльцом, на котором стояли стулья и лежали штабеля дров. На стене дома висела старая ванна. В центре покатой крыши виднелась труба, из которой шел серый дымок.

– Превосходно, – сказала Джекка, выглядывая из машины.

На заднем сиденье проснулась Нелл, увидела, где они находятся, и сразу пролезла между передними сиденьями на колени к дяде, чтобы выбраться из машины. Получив чувствительный удар маленькой ножкой в живот, Трис застонал.

– Кажется, она рада, что мы сюда приехали, – сказала Джекка, видя, как Нелл со всех ног бежит к крыльцу.

Трис потянулся к клаксону и посигналил.

– Он сидит в хижине и смотрит мыльные оперы? – предположила Джекка.

– Вряд ли. Наверное, пытается писать роман.

Дверь распахнулась, и, громко топая по деревянному полу тяжелыми ботинками, на пороге появился большой и сильный человек в потертых джинсах, темно-зеленой футболке и синей фланелевой рубашке.

– Он в точности соответствует своему жилищу, – отметила Джекка. Когда незнакомец сошел на землю, она увидела его лицо. Это был красивый мужчина с трехдневной щетиной. В его густой шевелюре проглядывали ярко-рыжие пряди. – Его назвали так из-за волос? [9]

– Когда он был ребенком, создавалось впечатление, что в его волосах языки пламени, – сказал Трис, открывая дверцу машины.

– Полагаю, вы, парни, не давали ему об этом забыть.

– О да. – Трис засмеялся и выбрался из машины. – Мы называли его Поджигателем.

– А как он называл тебя?

– Роэн умел быть очень злобным. Он называл меня Кеном.

Джекка не сразу поняла, что плохого в этом прозвище. Кен – друг Барби, ну и что?

Хихикнув, она выбралась из машины. Роэн как раз подхватил Нелл на руки и поднял ее над головой. Девочка завизжала от восторга.

Джекка стояла в стороне. Она хотела дать родственникам время поздороваться. К тому же, насколько ей было известно, Роэн не знал о ее существовании.

Двое мужчин и девочка явно были счастливы видеть друг друга. Трис и Роэн крепко обнялись и теперь размахивали кулаками, имитируя боксерские движения.

Они были примерно одного роста, но на этом их сходство заканчивалось. Роэн, похоже, был сильнее Триса. Оба были привлекательными, но если черты Тристана были утонченными, даже аристократическими, Роэн выглядел так, словно только что сошел со старой фотографии с надписью «Охотники за буйволами».

В общем, из этих двоих Джекка, безусловно, предпочла бы Тристана.

Наблюдая, она думала, что сейчас она с Тристаном находится в самой интересной стадии новых отношений, когда знакомишься с человеком, изучаешь его сильные и слабые стороны.

Ей нравилось узнавать, что человек любит есть и читать, как ведет себя в разных ситуациях. Позднее, начиная замечать стороны, которые ей не нравились, она понимала, что все они присутствовали с самого начала, в первые дни знакомства. Однажды ее бойфренд обругал официантку, после чего объяснил Джекке, что почти не спал ночью, и это сделало его раздражительным, хотя на самом деле он всегда вежлив и терпелив. В то время она не обратила на этот эпизод никакого внимания и только потом увидела, что парень всегда относился к клеркам, официанткам и прочему обслуживающему персоналу с презрением. Джекка осознала, что он всегда был груб, просто сначала она не хотела видеть правду.

Возможно, она себя обманывает, но пока в Тристане не нашлось ничего такого, что ей бы не нравилось. Но разве Ким ее не предупреждала? Трис заставляет женщину чувствовать себя принцессой, а на самом деле… Что? Потом он легко бросит ее? Возможно, ему нравится Джекка, поскольку он точно знает, что их отношения не будут постоянными?

В конце лета он поцелует ее в лоб и скажет, что прекрасно провел время?

Джекка напомнила себе, что это она уезжает в Нью-Йорк, а вовсе не он. Она достала с заднего сиденья куртку – одну из тех, что бросила за ненадобностью Андреа, – обошла машину и остановилась, ожидая, когда ее кто-нибудь заметит.

– Джекка будет рисовать цветы, – сказала Нелл.

– И приведет в порядок игровой домик, – добавил Трис.

– Она научит меня рисовать, – сообщила Нелл.

– Похоже, эта ваша Джекка хороший друг, – сказал Роэн. – Кто она – нянька?

– Она подруга дяди Триса, – ответила Нелл.

– Правда?

Джекка подумала, что с таким голосом хорошо преподавать. Его услышат даже в дальних рядах самой большой аудитории. Хотя внешне Роэн ничуть не напоминал преподавателя колледжа, держался он как человек, привыкший, чтобы его слушали.

– Да, – сказал Трис, и в его голосе прозвучал вызов. Он вроде бы ждал от Роэна какого-то оскорбительного высказывания.

Джекке показалось, что, если она не вмешается, последует нечто вроде старомодной драки на школьном дворе.

– Привет! – громко сказала она. – Я – Джекка Лейтон. – Она подошла и протянула руку.

Роэн повернулся к ней, улыбаясь, но улыбка тут же сползла с его лица. Он демонстративно осмотрел ее с ног до головы, как будто оценивал лот на аукционе. Потом перевел взгляд с нее на Тристана и обратно, и его красивое лицо скривилось в сердитую гримасу.

– Роэн! – одернул его Трис, нахмурившись.

– Извините, – сказал Роэн и взял протянутую руку Джекки. – Я не ожидал увидеть такую красоту. Тристан обычно никого сюда не привозит. Надеюсь, отсутствие удобств вас не слишком смутит.

Джекка высвободила руку из его больших лап.

– Я не хочу навязываться, но… – Она не знала, что сказать. Ей не понравилось, как этот мужчина на нее смотрел. Нет, судя по всему, он не испытывал никаких похотливых чувств. Просто ей показалось, что она ему не пришлась по вкусу. Возможно, этот человек считает, что она недостаточно хороша для Тристана?