Растопив камин, Александр поставил рядом со мной столик, накрытый вышитой скатертью.
– Скатерть тоже антикварная? – спросила я не без иронии.
– Скатерть наших времен, просто сделана под старину.
– А может, вам чем-нибудь помочь?
– Чем именно? Чайник уже закипает.
– Может, сервиз помыть? Его, наверно, с шестнадцатого века не мыли. У вас есть моющие средства?
Александр громко рассмеялся и посмотрел на меня взглядом, полным восхищения.
– Мне всегда нравились женщины с чувством юмора. Отдыхайте. Я сделаю все сам. Смотрите на огонь. Это очень успокаивает нервы. Вы выглядите уже значительно лучше.
– Правда?
– Правда. Вот и румянец появился.
Когда все было готово, мой новый знакомый сел рядом. Он вел себя так непринужденно, будто к нему каждый день заходили посторонние люди с Арбата, у которых были проблемы и они не знали, как выбраться из очередной передряги.
– Вы прямо как волшебник из сказки! – Я откусила овсяное печенье и со страхом по смотрела на дорогую чашку, из которой мне придется пить чай.
– Когда я увидел, как вы топчите свой мобильник, я понял, что вы потерпели большое крушение в жизненном океане. У вас все написано на лице. Вам нужно хорошенько отдохнуть и жить дальше так, как будто вы идете в очередной бой и пытаетесь победить. Любой ценой, чего бы вам это ни стоило. Вам нужно побольше гулять в лесу, хорошенько высыпаться, бывать в филармонии, слушать классическую музыку.
– Я никогда не гуляла в лесу и ни разу в жизни не была в филармонии, – виновато сказала я.
– Простите, а где вы работаете?
– Я… Я.. Я работаю медсестрой. У меня очень тяжелое отделение. Постоянно переполненное.
– Но ведь вы работаете посменно?
– Да, но нам слишком мало платят, и поэтому мне приходится работать в две смены. Я все время в больнице. Можно сказать, что это мой второй дом.
– Да, я знаю, медработникам сейчас не сладко. Да и не только медработникам. А вы не хотите поступить в медицинский институт?
– Нет. Не хочу, – замотала я головой.
– Почему? Ведь образование никогда не помешает…
– Не помешает, но и ничего не даст. Это раньше образование было престижно, а теперь оно и даром никому не нужно. Люди учатся по пять лет для того, чтобы через пять лет остаться без работы или устроиться совершенно на нищенский оклад и проклинать это самое образование.
– Но нельзя же все так утрировать!
– Мне учиться некогда, я на две ставки пашу. Во-первых, почти все образование сейчас платное, а на бесплатное я по конкурсу не пройду. Во-вторых, у меня возраст уже не студенческий. Дорога ложка к обеду. На черта мне лишние комплексы.
– Вы говорите полнейшую чушь. Люди учатся в любом возрасте, даже в старости.
– В старости они учатся оттого, что у них уже начинается старческий маразм. В гробу образование не пригодится.
– Но ведь вы молодая женщина.
– Молодая… Потому что борюсь со своим возрастом. Жизнь женщины – это вечная борьба с возрастом.
– Ну вы даете… Вам кто-нибудь говорил, что у вас очень редкие зеленые глаза.
– Антикварные?
– Точно. Ваши глаза грустные, хотя и очень красивые. В них есть что-то невысказанное и затаенное. Какая-то печаль, страх. У вас очень странные глаза. Я сразу обратил на это внимание. Но помимо грусти в них есть оптимизм. Оптимизм и жизнелюбие.
– Вы умеете читать жизнь человека по его глазам?
– Нет, не умею. Но наши глаза отражают слишком много чувств, даже те, о которых мы не подозреваем сами.
Оторвав взгляд от огня, я робко спросила:
– А у вас есть антикварные напитки?
– Вы имеете в виду алкоголь?
– Ну да. Вы говорили про коньяк. Я бы не отказалась выпить. Алкоголь успокаивает больше, чем огонь камина.
– Но только этот коньяк не антикварный. Он просто довольно дорогой и вкусный.
– По-вашему, все дорогое вкусно?
– По-моему, да.
Гостеприимный хозяин удалился за бутылкой коньяка в другую комнату. Я осталась одна, обхватила колени руками и подумала о том, что сейчас я в совершенно другом мире, с которым никогда не соприкасалась. Я улыбнулась и представила себя женой антиквара. Интересно, как бы я выглядела? В норковом манто, в сапогах из крокодиловой кожи. Изысканность должна быть во всем. В одежде, походке, еде – в самом образе жизни. Жена антиквара должна притягивать взгляды точно так же, как притягивают взгляды дорогие антикварные магазины. Люди с удовольствием рассматривают витрины, и не важно, собираются они что-то купить или нет. Их привлекает красота.
Я еще раз огляделась. Если у этого антиквара такая квартира, какой же у него загородной дом! Наверно, настоящий дворец с зимним садом. И конечно же в этом дворце есть настоящий дворецкий. Я подъезжаю на роскошном лимузине, захожу во дворец, а услужливый дворецкий сразу бросается мне навстречу, чтобы помочь снять норковое манто… Я скидываю манто прямо на пол, иду в гостиную, чтобы встретиться с мужем и узнать, какую еще безделушку он прикупил…
Я рассмеялась и подумала, что такие, как этот антиквар, вообще никогда не женятся. Наверно, он вообще не думает о браке. Таким, как он, довольно трудно пустить в свой дом женщину, которая будет наводить в этом мире свои порядки. Даже если он когда-то и женится, то явно не на мне. «Деньги к деньгам», – всегда говорила мать, когда мыла подъезды. Он возьмет себе девушку из богатой семьи.