Девушка полная противоположность — хрупкая, длинные каштановые волосы, улыбчивая. И не стрелок. Маг. Судя по всему — боевой. Длинное белое платье с квадратным декольте достает до самой воды, скрывая сапоги, в волосах сверкает металлический ободок. За тканым поясом заткнут короткий черный жезл, на том же поясе на шнурке висит закрытая на серебряный замочек толстая книга в красной кожаной обложке, в руках девушка небрежно сжимает посох. Уровень тридцать третий. Ник — Кэлен Ищущая.
— Ты не стрелок, — глядя на девушку, озвучил я всем понятную истину.
— Но я с ней, — ответил за девушку гном.
— А я гуляю сама по себе, — улыбнулась девушка. — И да — я не стрелок. Я маг. И что главное — молниями не бью. Только камень и огонь. «Каменное острие» и «Пламенеющий уголь». Знаешь, почему так важно, что я не пользуюсь молнией?
— Да, это важно, — согласился я. — И знаю почему.
— А я знаю, что ты знаешь, — еще шире улыбнулась девушка.
— М-м? — недопонял я, одновременно прикидывая все «за» и «против». — О чем ты?
— О болоте Рэйвендарк, — промурлыкала Кэлен. — Классный был бой!
— Я беру вас обоих, — вздохнул я, раскидывая приглашения. — Пати.
— Пати, — хрипло ответил гном.
— Пати, — проворковала Кэлен.
Ковшиком сложив руки у рта, я громко крикнул, обращаясь к оживившимся игрокам:
— Всем спасибо! Группа набрана! — и повернувшись к сопартийцам, напомнил: — Статусы открывайте. Или потом не плачьте. Крей и Кэл… Кэли… Кэле… Кэлен!
— О каком бое в болоте идет речь? — заинтересованно спросил Бом, лекарь также пододвинулся поближе.
Пришлось вмешаться:
— Стоп! Охотничьи байки оставим на потом. Когда будем сидеть у костра и пить вино победы.
— О! Ты обещаешь? — уточнила девушка.
— Нет, — признался я. — Но хотелось бы.
— А молния тут при чем? — не хотел уняться Док.
— Вода, — коротко пояснил я. — Если шарахнешь молнией в воду, то… дальше продолжать?
— Не! Понял, не дурак.
— Вот и ладно. Теперь, братья и сестры, подойдите поближе, — велел я и, дождавшись, пока все новые друзья придвинутся вплотную, начал говорить. — Сперва обо мне. Я здесь, чтобы выполнить задание. Надо грохнуть тридцать кобольдов-заклинателей и содрать с них бордовые плащи. Всё. После этого я могу смело валить из данжа. Но пока мы дойдем до третьего уровня и пока набьем нужное количество кобольдов, все остальные также развлекутся по полной туристической программе, включающей в себя собирание сувениров, осмотр местных достопримечательностей и беседы с местными аборигенами. В общем, обижен никто не будет. Это обо мне. Теперь ваша очередь объяснить, зачем претесь в данж, да еще в составе такой несбалансированной и неслаженной группы. Бом?
— Трофеи, опыт, — коротко ответил Бом. — Что соберем вместе — поровну. Что соберу я — мое. Пока доберемся до третьего уровня, мешок наполню. Чем плохо?
— Ясно. Док?
— Опыт, прокачка умений, — выпалил Док и торопливо добавил: — Ну и трофеи… вы же поделитесь?
— Не обидим, — кивнул я. — Крей?
— Все ранее перечисленное, — проворчал гном. — В двойном размере!
— Хоп. Кэлен?
— Хочу погулять, — смешливо фыркнула девушка и, заметив скепсис на моем лице, добавила: — Ну правда! Ну и все остальное, что уже назвали. Надоело сидеть на бережку у пещеры и выглядывающих протеев считать!
— Ясно. Еще — вот этот добрый человек и мой хороший друг пойдет с нами, — мой слегка дрожащий палец уставился на молчащего Грима. — Помогать не станет, но и мешать не будет.
— Не буду, — коротко кивнул Грим. — Хочу лишь скуку свою развеять да посмотреть, как юные герои уничтожают мерзких тварей. А потом и выпить можно. Ведь что может быть лучше, чем выпить пару кубков хорошего вина над еще не остывшими телами врагов, попираючи их ногами? Ничего! Вот только вина нет, — вздохнул Грим. — Только пиво…
Выслушав тираду из уст оборотня, я покосился на несколько ошалевших сопартийцев и продолжил:
— А зовут моего друга…
— Грим! — выпалила Кэлен. — Грим Серебряный Молот! Класс! Сфоткайте! Сфоткайте! Плиз! Крей!
Не успел я опомниться, как девушка уже оказалась рядом с гигантом и выставила вперед руку с растопыренными в знаке победы пальцами.
— Щелк! — произнес Крей, видать, уже привыкший к восторженной натуре своей спутницы. — Готово.
— Спасибо!
— Кто этот мужик? — склонившись ко мне, театральным шепотом произнес Док. — И почему его все знают, кроме меня?
— Крей! Сфоткай еще разок! Плиз!
На этот раз девушка повисла уже на моей руке, лучезарно улыбаясь живому «объективу» Крею.
— Щелк! — на этот раз в тоне гнома прозвучало некоторое недовольство. Он что, ревнует? Знакомы в реале? Хотя не мое это дело.
— Спасибки, Креюшка, — проворковала Кэлен и лицо гнома заметно просветлело. Мда…
— А теперь все вместе щелкнемся!
— Так! — рыкнул я. — Мы тут что… щелкаться собрались? Или в пещеру идти? Вот и идем!
— Правильно! — поддержал меня Бом. — Мой мешок еще пуст! Че щелкаться-то? Чему радуемся?
Хмыкнув, я продолжил:
— Думаю, все уже поняли, как мы будем продвигаться — впереди Крей и Бом. Сразу за ними идет Док, позади него мы с Кэлен плечо к плечу. Построение, как в цифре пять на игральном кубике. Кэлен, Крей, я так понял, вы вместе уже воевали?
— Много раз, — кивнул гном.
— Тогда Кэлен идет позади тебя, будет бить поверх твоей головы. Я пойду со стороны Бома… уж как-нибудь извернусь. Док, что бы ни случилось, не вздумай покидать центр пати. И не смещайся из стороны в сторону, иначе перекроешь нам обзор и линию огня. Понял?
— Принято, — солидно кивнул тощий лекарь. — Иду по центру, не выхожу, не смещаюсь.
— И ману трать с умом, — на всякий случай добавил я. — Воины — вы тоже не дергайтесь и, ради всего святого, не отбегайте, чтобы добить врага или еще зачем! Все время рядом с нами и прикрываете! Бом! Я так понял, ты хомяк промышленных масштабов, да?
— Ага!
— Так вот, хомяк. Сбор трофеев — только в спокойное время. Нагнешься за грибом во время боя — мы поссоримся. И пнуть могу прямо по выставленной хомячьей заднице — еще до начала громкой ссоры. Принято?
— Принято, — кивнул Бом. — Не напортачу.
— Что еще? — задумался я. — Ах да! На мистера Грима Джекила внимания не обращайте — он сам по себе.
— Джекила? — заинтересованно повторила Кэлен, на лицах остальных не отразилось ровным счетом ничего. Видать, и правда решили, что это фамилия Грима.