В Европе начались революции. Первыми стартовали мятежи в Палермо и Неаполе 12 января 1848 года. Фердинанд II вынужден был предоставить своим подданным конституцию. ЦК Союза коммунистов из Лондона требует предоставить Манифест до 1 февраля. Маркс пишет Манифест легко, на одном дыхании.
Тем временем в Париже в феврале начинается восстание рабочих и студентов. 5 марта вместе с семьей Маркс прибывает в Париж (снят был запрет на его пребывание во Франции). В Париже баррикады, разграбленные лавки, разгромленные Пале-Рояль и Тюильри. Выходит 200 ежедневных газет. Бакунин ест и спит на баррикадах, проповедует коммунизм, уничтожение государств. 13 марта вспыхивает восстание в Вене. В Пруссии с 17 марта восстания одно за другим. В Париже формируется «Демократический легион» — интернациональная бригада, которая 18 марта выступила в Германию. 15 тысяч человек!
Маркс — против. «Это полная нелепость», — говорит он на одном из митингов. В ответ его называют «трусом и предателем». Маркс также отправляется в Германию, в Кельн, но не сражаться, а вести агитацию на выборах, о которых в конце апреля было объявлено по всей Германии! А как же «призрак бродит по Европе, призрак коммунизма»?! «Чисто пролетарская революция в Пруссии не имеет ни малейшего исторического значения и ни малейшего шанса на успех», — объясняет Маркс Фердинанду Лассалю. Между тем в Германию прибыли первые экземпляры «Коммунистического манифеста». В этом весь Маркс.
В Париже генерал Кавеньяк с 23 по 26 июня подавил мятеж. Погибли 5 тысяч человек, 11 тысяч рабочих были арестованы, 4 тысячи высланы в Алжир. В Германии бунты начались 19 сентября. В Кельне выходит «Новая Рейнская газета», издатель — К. Маркс. 12 октября газета Маркса обвиняет Михаила Бакунина в том, что тот — агент царизма, ссылаясь на свидетельство писательницы Жорж Санд. Но писательница опровергла информацию «Рейнской газеты». Марксу пришлось публично извиняться. Почему он оговорил Бакунина? Вероятнее всего, приревновал его к европейской революции. Бакунин участвовал в одиннадцати мятежах, Маркс — ни в одном. Бакунин был революционером. Маркс — автором «Коммунистического манифеста» и интриганом, каких мало.
16 мая 1849 года в Кельне Маркс получил приказ покинуть территорию Пруссии. На «Новую Рейнскую газету» он истратил все наследство, полученное от матери, 6 тысяч талеров; он заложил все семейное имущество, включая книги. Он разорен. В Париже, куда прибывает несостоявшийся революционер, бушует эпидемия холеры.
27 января 1849 года Маркс прибывает в Великобританию. В Великобритании тихо. Маркс без гроша. Говорить по-английски он умеет, но писать — нет. Ему 31 год. С ним уже все ясно, он никакой не революционер, но человек пишущий о революции. 17 сентября в Лондон прибывает Женни, с тремя детьми и беременная четвертым, со служанкой. У Женни с собой немного денег. Они поселяются вшестером в одной комнате на Андерсон-стрит в доме № 4. Из Германии прибывает Энгельс (в отличие от Маркса, он революционер, он сражался), в Манчестере у него отцовская текстильная фабрика. Он и Маркс — отныне весь коллектив Союза коммунистов.
В ноябре 1849-го Женни родила четвертого ребенка. Его назвали Эдвард-Гай. Карл Маркс в 1850 году выпускает четыре номера «Новой Рейнской газеты». У них нет читателей, у этих номеров. Изданы они на деньги Энгельса, потому что в них помещены статьи Маркса.
Далее происходит невероятный поворот судьбы. В марте 1850 года сводный брат Женни Фердинанд (он был противником брака сестры с евреем) фон Вестфален становится министром внутренних дел в крайне реакционном правительстве у Фридриха Вильгельма IV, король сделал его своим другом. Злейший враг Маркса, Фердинанд пишет коллеге, министру внутренних дел Ее Величества Джорджу Грэю, чтобы тот опасался его шурина, «человека опасного и представляющего угрозу для жизни королевы». Грэй отвечает на письмо: «Согласно нашим законам, простой разговор о цареубийстве, пока он не касается королевы Англии и не содержит конкретных планов, не является достаточным основанием для ареста заговорщиков».
Маркс учит английский, выписывает выражения, ходит на собрания эмигрантов. В апреле 1850-го основывает Всемирное общество революционных коммунистов, которое загибается уже в сентябре.
15 мая 1850 года Марксов выселяют из комнаты. На кровати, белье, одежду и даже колыбель шестимесячного Эдварда-Гая (он еще и был болен) власти наложили секвестр. Пришлось их быстро продать. Семья переехала в Сохо, в трущобу на Дин-стрит, названную одним из исследователей Маркса «улицей смерти». Карл все реже выходит из дому, становится подозрительным. Вильгельму Либкнехту он говорит: «Реакция воображает, что сладила с революцией, но не сознает, что наука готовит новую. Царствованию его величества пара пришел конец, и его заменит гораздо более мощный правитель-революционер — электрическая искра!» (Вспомним, что его отец приветствовал железные дороги!)
В августе-сентябре Женни находится у матери в Трире вместе с четырьмя детьми. Карл остается в Лондоне со служанкой. В сентябре на еженедельном собрании ЦК Союза коммунистов в трущобе, при свете дешевых свечей, у Маркса происходит стычка с Августом фон Виллихом, командиром Энгельса (во время короткой революции в Германии); он обозвал Виллиха «безграмотным дураком и четырежды рогоносцем» — Виллих вызвал его на дуэль. Маркс отказался драться. Вместо него вызвался Конрад Шрамм, и Виллих тяжело ранил его в голову. Трус ли Маркс? Он скандальный тип, но храбростью не отличается. 19 ноября 1850 года его младший сын Эдвард-Гай умирает, не прожив и года. А Женни опять беременна. Так же как беременна и служанка Хелен Демут. Убегая от двух беременных женщин (они стали ссориться), доктор Маркс стал ходить в библиотеку Британского музея. В марте 1851-го рождается Франциска — пятый ребенок Марксов. 23 июня 1851 года Хелен Демут произвела на свет мальчика. Фридрих Энгельс признал ребенка, которого назвали Фредериком Льюисом и отдали кормилице за счет Энгельса. Перед смертью Энгельс признался, что отец ребенка не он, а Маркс.
Брат Женни, всесильный министр внутренних дел, не забыл о семействе. Его агенту Вильгельму Штиберу удается проникнуть в квартиру Марксов в Сохо под видом сочувствующего. Вот одно из его донесений в Берлин: «В частной жизни [Маркс] очень неряшлив, циничен, отвратительный хозяин. Он ведет богемную жизнь. Редко моется и меняет белье. Быстро пьянеет. Зачастую целый день слоняется без дела; но если у него есть работа, он сидит за ней днем и ночью. Ложится спать и встает, когда вздумается. Иногда не спит всю ночь и все утро, к полудню ложится на канапе не раздеваясь и спит до вечера, не обращая внимания на домашнюю суету. В его квартире нет ни одного целого предмета мебели. Все поломано, покрыто пылью, в большом беспорядке. Посереди гостиной стоит большой стол, покрытый подобием скатерти. На нем рукописи, книги, газеты, клочки ткани от шитья его жены, треснувшие чайные чашки, грязные ложки, ножи, вилки, свечи, чернильницы, стаканы, трубки, табачный пепел… все это вперемешку…» «Когда входишь к Марксам, дым от угля и табака ест глаза, точно в пещере, и ничего не видишь… Гостя приглашают присесть на детский стульчик, но он не вычищен, так что можно измазать брюки. Все это нимало не смущает ни Маркса, ни его жену».