– Андрей, не бросай меня. Ты мне нужен. Мне будет очень сложно одной. Я же действительно никогда не занималась этим проклятым бизнесом. Я не могу сейчас начать всё продавать. Это будет очень заметно. Надо всё делать постепенно. И ещё я боюсь, что меня могут убить. Ты же сказал, что, пока ты рядом, мне ничто не угрожает. Пожалуйста. Мне нет смысла тебя заказывать. Не покидай меня.
– Я подумаю, – неохотно бросил Андрей, куря сигарету за сигаретой.
– А я думала, что ты в меня действительно влюблён.
– Зачем тебе моя любовь? Если я не ошибаюсь, то мы подъезжаем. Где-то недалеко уже твоя деревня.
– Не бросай меня.
– Я же сказал, что подумаю. Давай поговорим об этом на обратном пути.
Окинув взглядом окрестности, я почувствовала, как защемило сердце.
– Андрей, пусть машина с охраной останется на повороте. Мне в деревне ничто не угрожает. Я не хочу, чтобы они видели, с кем я буду встречаться.
Переговорив с охраной, Андрей сказал:
– Ребята придорожное кафе увидели. Хотят пообедать. С твоего разрешения, конечно.
– Конечно, пусть пообедают.
Когда мы остались одни, мне стало гораздо лучше и даже как-то свободнее. Мы ехали по деревне, и я смотрела на разваливающиеся избы, нервно сжимая кулаки.
– Останови у последнего дома.
Мы подъехали к жуткой развалюхе. На крыльце сидела девочка и смотрела на нашу машину с нескрываемым интересом.
– Это твой дом? – повернулся ко мне Андрей.
– Какой есть, такой есть.
– Я не знал, что ты выросла в таких условиях.
– Теперь будешь знать. Только можно я не буду оправдываться за всё, что тебе сейчас придётся увидеть?
– Не можно, а нужно. Извини. Я не думал, что всё именно так…
– Это разве что-то меняет?
– Это меняет всё.
Увидев, что в дом зашла покачивающаяся беременная женщина, я закрыла глаза и прошептала:
– Она опять беременная.
– Кто?
– Мать. Я так надеялась, что в таком возрасте уже не рожают… А у неё получилось. Господи, куда ж ещё-то. Этих бы поднять. Посиди пока в машине.
– Может, тебе чем помочь?
– Я скажу, если будет нужно.
Я вышла из машины и остановилась, глядя на нечесаную и неумытую девочку.
– Нина! – окрикнул меня Андрей.
– Что?
– Я тебя не брошу.
– Правда? – На моём лице появилась улыбка.
– Я буду рядом с тобой до тех пор, пока тебе это надо. Когда я стану не нужен, не избавляйся от меня, просто дай мне знать, и я уйду сам.
Я хотела ответить, но не успела. Ко мне подбежала девочка.
– Тётенька, а вам кого?
– Танюшка, какая ты большая стала.
– А вы откуда меня знаете?
– А я от твоей сестрёнки Ани приехала. Я столько подарков привезла, ты даже не представляешь.
Не выдержав, я обняла Танюшку и, пряча слёзы, принялась её целовать.
– Тётя, а ты покушать привезла?
– Конечно, привезла. Я же говорю, что у меня целая машина подарков.
– Меня покушать интересует. В доме ещё Вера лежит, болеет. Её покормить тоже нечем.
– А остальные где?
– Стас из дома сбежал.
– Как сбежал? Его хоть ищут?
– Нет. Он в Москву сбежал. Сказал, доберётся до Москвы, будет искать Аню, а как найдёт, останется жить с ней.
– Так как же он её найдёт? Москва такая большая.
– Не знаю. Не найдёт, так, может, вернётся.
– Как же его мать-то отпустила?
– А она про него даже и не вспоминает. А остальные где-то гуляют.
Я вытащила сумку. Таня тут же полезла в пакет, достала коробку с печеньем и принялась торопливо есть, оглядываясь по сторонам, словно боясь, что его кто-то может забрать.
– Тётя, а давай всё в тайник спрячем, а то папка с мамкой всё пропьют.
– А где у вас тайник?
– В сарае. Мы там всегда всё прячем.
Я обратилась к вышедшему из машины Андрею:
– Отнеси, пожалуйста, всё в тайник. Тебе Таня покажет, где он находится.
Пока Андрей носил подарки в тайник, я взглянула на проезжающие мимо старенькие «Жигули». Улыбающийся незнакомец достал пистолет и несколько раз в меня выстрелил. Сначала я ничего не поняла, но потом в груди зажгло и стало очень больно. Какая острая и раздирающая боль! Ноги перестали меня слушаться, подкосились, и я упала на землю, прямо рядом с любимым «бентли». Автомобиль и кровь на моей блузке были одного цвета.
– Нет!
Увидев рядом с собой побледневшего Андрея, я схватила его за руку и прошептала:
– Прости меня за всё…
– Анечка, милая, не умирай…
Пока Андрей доставал свой телефон и набирал номер ребят, я посмотрела на перепуганную, плачущую Танюшку и прохрипела:
– Танюша, я вас всех очень люблю. Пожалуйста, не повторяй мою судьбу…
Андрей быстро освободил заднее сиденье машины от оставшихся пакетов и аккуратно положил меня.
– Анечка, ребята уже помчались искать этого отморозка. Они его обязательно найдут. А мы едем в больницу. Ты только, пожалуйста, не умирай. Я же обещал тебе, что, пока я буду рядом, с тобой никогда ничего не случится. Как же я мог оставить тебя одну?! Как же мог?! Я ведь и не подумал, что может такое произойти. Ты же сказала, что в деревне тебе ничего не угрожает…
Когда красный «бентли» уехал, испуганная Танюшка, вытирая слёзы, зашла в дом и стала кормить больную сестрёнку.
– Что там случилось? – Пьяная беременная женщина налила себе бражки.
– Там тётеньку убили. Анину подругу.
– От этих городских всегда одни проблемы.