– Мы оторвались? – поинтересовался он.
– Надеюсь… – сказала Катерина.
Но в этот момент узкий просвет между зданиями закрыла большая черная тень.
– О, нет! – простонал Матвей.
Грузовик свернул в переулок и снес при этом газетный киоск. Огромные колеса проехались по остаткам будки, порыв ветра разбросал газеты и журналы по мостовой. В кабине сидел ухмыляющийся Двуликий, приняв теперь облик Матвея. Острие его меча по-прежнему упиралось в шею перепуганного водителя.
Грузовик взревел и понесся прямо на ребят. И тут полы длинного плаща, словно гигантские крылья, взметнулись над кабиной. На крыше грузовика стоял зеркальный рыцарь! Он поднял скипетр, и тот, раздвинувшись, стал вдвое длиннее. Острый клинок сверкнул в свете уличных фонарей.
Матвей быстро развернул скутер, и они помчались вперед, протискиваясь между стоящими в переулке автомобилями. Но и преследователь, не снижая скорости, попросту разбрасывал машины в стороны. Те с грохотом переворачивались, падая на клумбы и скамейки. Кругом стоял невообразимый вой: сработали сигнализации. Грузовик продолжал мчаться по узким дворам, словно поезд в тоннеле метрополитена.
Зеркальный рыцарь размахнулся и вонзил жезл в крышу кабины грузовика. Клинок прошел между Двуликим и перепуганным водителем. Грузовик вильнул, врезавшись в одну из припаркованных машин. Двуликий что-то прокричал и ударил мечом в крышу кабины. Острие его клинка выскочило из нее в нескольких сантиметрах от ног рыцаря. Тот, высвободив свой скипетр, нанес еще один удар, пытаясь попасть в доппельгангера.
Матвей выжимал из скутера все, что мог. Но расстояние между беглецами и преследователями неумолимо сокращалось. Грузовик уже громыхал за спиной Катерины. Девушка обернулась и с ужасом увидела, что от решетки его радиатора их отделяет всего пара-тройка метров. Еще немного, и он просто размажет их по асфальту!
Но, на их счастье, просвет между домами начал сужаться. Катерина знала подобные дворики, больше напоминающие каменные мешки. Выбраться из внутренних дворов подчас можно было только по узким проходам между домами, шириной всего в пару метров. Они как раз и оказались в таком. Скутер несся, зажатый каменными стенами, грузовик рычал позади, и просвет становился все уже и уже.
Передний бампер преследователя вдруг с силой врезался в заднее крыло скутера. Матвей и Катерина едва сумели удержаться на мотороллере, девушка испуганно вскрикнула.
Грузовик ударил еще раз, да так, что их швырнуло вперед. Клинок зеркального рыцаря на этот раз задел плечо Двуликого, и доппельгангер издал яростный вой. Рыцарь, выдернув скипетр, ударил еще раз. Двуликий рванулся к дверце, а испуганный водитель резко крутанул руль в сторону.
Грузовик на полной скорости въехал в узкий проем между домами и застрял в нем. От мощного удара раздался жуткий грохот, и Катерине показалось, что стены зданий не выдержат и обрушатся на них. Лобовое стекло грузовика разлетелось вдребезги, Двуликий вылетел из кабины, словно пробка из бутылки. Водитель остался на месте, пристегнутый ремнем безопасности. Зеркальный рыцарь от толчка слетел с крыши, но удачно приземлился на обе ноги неподалеку от грузовика.
Скутер ребят пронесся сквозь сузившийся проход и выскочил в соседнем дворике.
Доппельгангер, ловко перевернувшись в воздухе, приземлился на руки и по инерции проехался по асфальту. Затем он выпрямился и с ненавистью посмотрел в спину беглецам. Но те были уже далеко.
Рыцарь бросился к нему с жезлом наперевес. Но доппельгангер не собирался снова ввязываться в бой. Он прыгнул на стену ближайшего здания и, ловко перебирая руками и ногами, забрался на крышу и скрылся из виду. Рыцарь хотел было последовать за ним, но тут до него донесся стон раненого водителя. Он не мог оставить его в беде.
Неизвестный подошел к искореженной кабине и забрался на капот. Клинок жезла перерезал туго натянутый ремень безопасности. Рыцарь осторожно вытащил водителя из кабины и усадил на асфальт.
– В следующий раз я не буду таким добрым, – глухо произнес он.
Водитель, морщась от боли, поднял голову и открыл глаза.
Но перед ним уже никого не было.
* * *
– Как ничего не обнаружили?! – изумленно воскликнула Аглая. – У них что, был еще один грузовик?
Следователь Яблонский развел руками:
– Вы же сами видите, что здесь ничего нет. Ни ящиков, ни коробок!
Они находились в вестибюле театра. Полиция подъехала совсем недавно. Двери «Иллюзиона» были распахнуты настежь, как и вход в подвал, но ни грабителей, ни ящиков они уже не увидели. Матвей и Катерина вернулись несколько минут назад, перепуганные и страшно уставшие. Но они пока никому не рассказывали о ночной погоне. И без этого обстановка была довольно накаленной.
– Вы внимательно все осмотрели? – спросил Прохор. – Должны же остаться хоть какие-то следы!
– Мы обшарили все здание, – ответил Яблонский. – Нашли лишь зажженные свечи и остатки какой-то трапезы наверху.
– Это мы, – Матвей со смущенным видом поднял руку, – не успели навести порядок.
– Вы же в курсе, что нельзя оставлять в помещении огонь? – повернулся к ним следователь.
– Сейчас речь не об этом, – сказала Аглая. – Нас ограбили! Меня загипнотизировали, использовали, как какую-то марионетку! Вы должны немедленно их всех арестовать!
– И что же они украли, позвольте спросить? – усмехнулся Яблонский. – Какие-то ценности? Отчего же они тогда валялись в сыром подвале?
– Кое-какой реквизит, – уклончиво ответила Аглая.
– Старое барахло, – подытожил Яблонский. – Ну, утащили у вас какой-то хлам, и что с того?
– Этот хлам, как вы выразились, является нашей собственностью, – заметил Прохор. – И мы бы хотели его вернуть.
– Да бросьте вы, – отмахнулся следователь. – Столько шума из-за какого-то металлолома!
– Но мы видели, кто украл ящики, – вмешалась Катерина.
– И кто же?
– Иннокентий Бест, он известный фокусник.
– Да неужели? Он что, решил украсть реквизит вашего отца? Да за столько лет тут все сгнило!
– Так и произошло! – сказала Катерина. – Он украл реквизит моего отца! И это вовсе не старые железки, а очень ценные вещи!
– Все-таки вам придется провести расследование и вернуть нам этот… реквизит! – настаивал Прохор.
Следователь скорчил такую мину, словно лимон проглотил.
– Ладно! – нехотя сказал он. – Попробуем отыскать ваше барахло!
Криминалисты вернулись к своей работе. Они снимали отпечатки пальцев, просвечивали пол и стены ультрафиолетовыми лампами. Аглая и Прохор подошли к Катерине и Матвею.
– Ну а с вами что стряслось? – спросила Аглая. – У вас такой вид, словно вы из психушки сбежали.