- Прости, но есть серьезные опасения, что без твоего присутствия я просто сорвусь.
- А что случилось? - осторожно интересуюсь.
- Третье королевство, - мрачно ответил магистр. Заметив мой недоуменный взгляд, пояснил: - Вызов по крови, значит что-то серьезное.
Пламя взревело втрое сильнее, почти оглушая, и лицо Риана значительно потемнело.
- Что происходит? - испуганно воскликнула я.
- Ничего особенного, - безразлично ответил магистр и пояснил, - они идиоты, потупее каменных троллей.
- В смысле? - я прижалась к нему, ощущая жар огня.
- В смысле наложили на дворец ковена контур абсолютной магической защиты, в надежде перекрыть мне доступ, - спокойный, даже чуть насмешливый ответ.
Пламя взревело вновь, что-то громыхнуло и стало тихо. Совсем тихо. Даже потрескивания пламени не слышалось. И только тогда я решилась, отстранившись от магистра, оглядеться. Огляделась!
Мы находились в огромной зале, отделанной красным бархатом и позолотой. На возвышениях полукругом располагались семь высоких кресел, в центре залы имелся огромный круглый стол, за которым в длинных мантиях сидели седобородые старцы и плечистые мужчины, последние вместо мантий предпочитали туники, по типу придворной одежды в Темной Империи. И все эти люди с выражением дикого ужаса смотрели на лорда Риана Тьера.
- Слушайте, вы, маги, - прорычал тот, - мне что, по-вашему, заняться больше нечем кроме вашего убогого королевства?!
Около семидесяти присутствующих как-то разом попытались стать незаметнее, некоторые с надеждой посмотрели на дверь, остальные в священном ужасе внимали магистру.
- Во имя проклятой Бездны, где мой наместник?! - взревел лорд директор.
Несколько крупных, плечистых мужчин с двуручниками за спиной, неожиданно свалились в обморок. Седовласых в разы стало больше. Закованные в латы стражники в количестве не менее ста человек, все и разом встали на колени, лязг и звон при этом стоял оглушительный.
- Встать! - скомандовал взбешенный Риан.
Подскочили все, включая магов и упавших в обморок воинов, стражи поднимались чуть дольше - как-никак латы. Но едва все встали, магистр с ледяным спокойствием произнес:
- У вас четыре минуты чтобы вернуть моего наместника. И да - не сметь устраивать панику при моей леди. Время пошло!
И толпа ринулась к дверям, правда тихо, чинно и благопристойно. Двери при этом снесли, но тоже тихо, а упавшие куски дерева подхватили и вынесли. Через мгновение зал был пуст.
- Если бы я знал, если бы я только знал, чем обернется мой акт возмездия… я бы весь ковен поднял из мертвых и уничтожил повторно. На этот раз мучительно. - Задумался и добавил: - Я бы их Эллохару отдал, на опыты.
Мягко взяла его за руку, успокаивающе погладила, и едва лицо магистра посветлело, не скрывая любопытства, поинтересовалась:
- Риан, а что за акт возмездия? Ты мне так и не рассказал об этом.
- Мне было не до того, - магистр повел меня за собой к выломанным магами дверям, - у меня в тот момент невеста напрочь заботиться о своей безопасности отказывалась, а в итоге еще и помолвку разорвала.
- Магистр, я не…
Остановился, чуть склонив голову, внимательно посмотрел.
- Риан, - тут же исправилась я.
Тяжелый вздох и подчеркнуто спокойное:
- Мне очень приятно слышать свое имя в твоих устах, родная. Для меня это важно. Очень.
Смотрю на него, такого сильного, спокойного, уверенного, в темном костюме, с откинутыми на спину черными волосами…
- Не нужно на меня так смотреть, Дэя, - тихо попросил магистр.
Перевела взгляд на потолок - впечатлилась. На огромном округлом пространстве был изображен дракон в полете, с раскрытой пастью, из которой исторгался ярко-красный огонь. Очень искусно выполненная живопись, или стенопись, не знаю, как это называется.
- Да, красиво, - подтвердил магистр, - идем, покажу нечто.
Риан провел меня по широкому несуразно огромному коридору, с дрожащими латниками по краям, и вывел на огромный балкон. Вот там действительно было нечто. Потому что иначе чем «нечто» огромный гудящий и переливающийся как мыльный пузырь магический контур не назовешь. Он был огромен! Невероятно огромен! Хотя нет - еще невероятнее оказалась прожженная в нем огненная дыра.
- Наверное, все артефакты убили на создание магического заслона, - с усмешкой сказал лорд директор.
- Ааа… - да, ничего большего скромная адептка не произнесла.
Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги, который магистр прокомментировал равнодушным:
- Почти успели.
Обернувшись, увидела девятерых магов, которые под руки вели одного бледного, испуганного, с заметно дергающимся глазом невысокого русоволосого мужчину. Подвели, отпустили, с поклоном отошли на несколько шагов и застыли. Мужчина застыть не мог при всем своем желании - его заметно шатало. А еще он как-то оторопело смотрел на магистра. Риан усмехнулся, но сдержал смех, и, обняв меня за талию, привлекая ближе к себе, обратился к мужчине:
- Только не говори, что эти остолопы тебя оживили, Савен.
Потрясенно взглянула на Риана, тот весело подмигнул мне и ответил на невысказанный вопрос:
- Я не настолько жесток, чтобы оставлять в качестве наместника живого человека, родная. Оставил умертвие. Знал бы чем все закончится, и умертвие пожалел бы.
Но тот, на кого я с нескрываемым удивлением смотрела мертвым не был, это был действительно живой человек.
- Ггга… ггга… господин, - с трудом выдавил Савен. - Он…онн… онни менння о… о… о…ож…
- Оживили? - подсказала я.
- Д…дд…ддда, - мужчина кивнул, от чего едва не упал.
Риан мрачно посмотрел на магов - перепуганные и уже совсем не молодые длиннобородые мужчины, стояли бледные, испуганные и раздосадованные. Причину их досады озвучил Риан:
- Я так полагаю, вы использовали последний из артефактов ковена? - насмешливо поинтересовался лорд директор.
Маги дернулись, двое из них вполне натурально завыли и явно от осознания собственной глупости, остальные едва не рыдали, в отчаянии заламывая руки или теребя бороды.
- Изверги, - откровенно издеваясь, протянул Риан. - Вы зачем мне умертвие искалечили, звери? А еще светлые, Белую магию практикуете, об идеалах добра проповедуете, стыдно, господа.
Казалось, маги сейчас реветь с досады начнут. Зрелище было жалкое, и потому я решила отвлечь магистра вопросом:
- А что это за артефакт, который позволяет оживить умертвие?
Мне весело ответили:
- Да так, блестяшка одна, ее от меня в верхней башне прятали, - тон был насмешливым, но взгляд магистра даже меня откровенно страшил.