- На свадьбе узнавал? - не удержалась я от вопроса.
- Дэй, а где же еще? Или ты думаешь, почтенные гномы такие мероприятия посещают исключительно, чтобы повеселиться?! Связи, Дэя, связи - вот что дают совместные попойки типа свадеб.
Не знаю, сколько вспоминаю праздники в Загребе - все веселились, спорили, делились новостями и не более. Нет, не понять мне правильной финансовой политики Юрао Найтеса, но попытаться стоит.
И вдруг, осторожно накрыв мою ладонь рукой, Юр сжал и тихо спросил:
- Это был Эллохар?
Я молча кивнула.
- Вряд ли он действительно причинил вред, слишком сильно любит тебя, чтобы преступить черту, и все же мне будет спокойнее, если ты скажешь, что в порядке.
- Все хорошо, - подтвердила я. А потом призналась: - Но я применила проклятие.
- Бездна! - молчание, потом осторожное: - Дэя, а… Эллохар…
- Не хочу говорить об этом, - честно сказала я. - Не хочу, мне… даже не знаю, как это объяснить, мне очень жаль его, я не знаю чем я вызвала такое… чувство, и не знаю, что мне делать с его чувствами, потому что ответить на них я уже никогда не смогу.
- Из-за Тьера? - догадался Юрао. Потом коварно усмехнулся, и нагловато: - Вот была бы ты дроу, Дэй…
- Даже слышать не хочу, - резко перебила его я.
Мы некоторое время ехали молча, а потом, Юрао обнял за плечи, и, прижав к себе, сказал:
- Дэй, ты мне как сестра, и даже больше - ты мой партнер, и если будут вопросы, не держи все в себе, спрашивай. Я помогу, Дэй, всегда помогу, как минимум советом.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
- Я это к чему, Дэй, - многозначительный взгляд, - ты брачный контракт уже подготовила?
- Что? - у меня слов нет.
- Если ты надеешься, что я тебе позволю вот так просто выйти за Тьера, ты ошибаешься, партнер. У нас дело, Дэй, и поверь нас ждет успех, а, следовательно, деньги, а там где есть доход, должен быть документ. Так что…
- Юр!
- Так что вернемся в Ардам, сходим к моему поверенному.
- Юрао!
- И даже не спорь, это в твоих интересах.
- Юрао Найтес!
Мой крик потонул в скрипе тормозов, и окрике «Закрытая территория».
- Мне к почтенному мастеру Молесу, - сообщил Оруг.
- Запрещено, - раздраженно ответил бас.
Юрао выглянул, после открыл дверцу, выпрыгнул, протянул руку помогая выйти мне, и сообщил:
- Дальше пешком, Дэй.
И я вышла. В лесу. Стоя возле повозки, я в некотором замешательстве рассматривала высокие, кронами теряющиеся в облаках деревья, огромные необъятные и всемером стволы, траву зеленым ковром покрывающую территорию, и отсутствующую лишь на огороженных камешками тропках.
- И чего вылезли? - полюбопытствовал все тот же бас. - Пущать не велено никого. Повертайте звициля!
Теперь я оглядывалась в поисках говорившего, и никак его не находила - деревья, лес, где-то вдалеке слышен шум города.
- Юр, а где мы сейчас?
- В центре, - ответил кентавр. - Это территории гномов и лесных, они спелись, дальше резиденции владетельных вампирских домов, все тридцать шесть, включая городской дом Блаэд, южнее посольство водных, ну они там себе целое озеро устроили, а, севернее отсюда территория кланов оборотней, но я вас тем путем не повез, дороги - дрянь.
Незримый обладатель баса ехидно поинтересовался:
- Может вам экскурсион устроить?
- Не соглашайтесь, - торопливо сказал кентавр, - это местный хранитель, тип с преотвратным характером, в болото заведет потом еще и стебаться будет.
Мы с Юрао переглянулись, а бас обиделся:
- Чегось-чегось? Сте… баи… это что за словечко бранное?
- Ах, да, - Оруг тяжело вздохнул, - у него помимо паршивого характера еще и хобби - он ругань всех времен и народов собирает.
- Ой-ой, - прозвучало скептическое, - а то вся столица не в курсе, что Оруг Стремительный подковки коллекционирует.
Впервые вижу, как кентавр заливается краской, не в прямом смысле, но факт смущения был налицо, а после начались угрозы:
- Слушай ты, ты как бы меня знаешь, да? Так тебя найдут, понял, да? Тебя найдут и с тобой поговорят, морда бородатая!
- Ой-ой, тпру копытный, - бас издевался с явным удовольствием, - у твоих хвостатых мозгов не хватит и одного бородатого найти, а уж чтоб разговоры разговаривать… Эт чего за разговор буит «Тпру» и «Игого»? Хех, уморил.
Рывком Оруг Стремительный избавился от постромков, развернулся в сторону леса и понеслось:
- Слышишь ты?!.
- Да слышу-слышу, чай не глухой, - миролюбиво сказал дух. - Слухай, я воть чегось понять не могу, а ты копытами интересуисси из чувства эстетического удовольствия, али примеряешь на досуге?
Кентавр взревел от ярости, копытом забил - задним, фыркать начал, ноздри раздувая, а Юрао осторожно взял меня под руку и повел вправо по тропиночке.
В этот время позади нас раздавалось:
- Я тебя найду, понял, да? Я тебя так найду, кишки тонким слоем на хлеб намажу и выброшу, понял, да?
- Понял-понял, а найдешь-то как? Иэх, копытное, хватить копытом бить, болезный, чай не на пастбище.
- Я не жру траву! - заревел кентавр.
- Оно и хорошо, а то на таких как ты и травы на напасесси, эх, копытный, давай голопом отседова, милай.
- Что?
- Не хотишь голопом, рысаком тады, я ж сговорчивый, - откровенно издевался дух.
Мы же прошли по тропинке дальше, пока не уткнулись в огромное дерево, к которому тропка и вела. Дерево было странным - на уровне моего лица располагался отчищенный от коры круг. И пока я смотрела на него, не понимая зачем это вообще было сделано, Юрао достал карандаш и преспокойно расписался.
В следующее мгновение роспись дроу от начала и до последнего символа вспыхнула золотым сиянием и исчезла… И все окружающее пространство зарябило, чуть мерцая, чтобы напрочь исчезнуть, открывая прямую широкую улицу, два ряда респектабельных домов, высокие каменные заборы, и массивные ворота, перед которыми мы, как выяснилось, стояли.
Ворота так и не открылись, но сбоку от них широко распахнулась калитка, после чего, появившийся седобородый гном, уперев руки в бока, окинул нас внимательным взглядом и не скрывая подозрительности вопросил:
- «ДэЮре»?
Я чуть было не ответила «да», но меня опередил Юрао, который, столь же пристально оглядел гнома и тоже спросил:
- Почтенный мастер ювелир господин Молес?
- А то! - гном кивнул.