Мы спустились по уже знакомой дороге, лично я во время пути разглядывала исчезающие на горизонте человеческие корабли, дошли до пристани, все расселись в лодки. В молчании доплыли до корабля. Риан, не позволяя даже попытаться забраться самой, одной рукой обхватил за талию, и легко забрался на палубу. Там осторожно опустил, и произнес весьма меня удивившее:
— Отвести в трюм. Глаз с нее не спускать! Она нужна мне живой.
Чуть было не приняла на свой счет! Но двое умертвий, кивнув в знак принятия команды, подхватили румянощекого моряка с застывшим взглядом, и потащили вниз.
— Это… это… — пробормотала я.
— Ты все поняла верно, — магистр улыбнулся.
У меня просто слов не было! А два лорда Темной Империи переглянулись, едва сдерживая коварные ухмылки — да, морских ведьм они провели действительно виртуозно.
Пока корабль готовили к отплытию, я спустилась в каюту, оставила там как свиток со схемами, так и заимствованную у морских ведьм книгу и вернулась на палубу. Лорд Тьер и лорд Эллохар о чем-то
тихо разговаривали, и, судя по скованным движениям, разговор был малоприятным. Умертвия носились по кораблю, совершая непонятные для меня, но видимо нужные для плавания действия, а я решила просто отдохнуть. Пройдя на нос корабля, притянула ближе один из пустых бочонков, удобно устроилась на нем и приготовилась… плыть! Плыть навстречу заходящему солнцу, плыть рассекая ветер, да просто плыть. И когда подняли якорь, и корабль дрогнул, чтобы в следующее мгновение помчаться на всех парусах, я испытала удивительное чувство ликования! А еще ветер в лицо, соленый, и чуть прохладный, и брызги морской воды и…
— Здесь небезопасно, — теплый плащ окутал плечи, мгновенно согревая. — Если так нравится, можешь остаться до пересечения границы, но едва начнем переход, спустишься в каюту.
— А почему когда сюда перемещались я…
— Океан был спокойным, — не дожидаясь пока озвучу вопрос, пояснил Риан, — сейчас в Мирах Хаоса шторм.
Я обернулась, с некоторым недоумением взглянула на магистра. Лорд директор пояснил:
— Даже если я удержу тебя, и очередной порыв ветра не снесет с палубы, то ледяные волны не то ощущение, которое тебе захочется испытать. Ночь, Дэя. Мы переносились с территории северного океана, ночью там мороз.
И магистр отошел к лорду Эллохару, видимо беседа была важной. Поплотнее завернувшись в плащ, я устремила взгляд навстречу синим горизонтам. Жалобно кричали чайки, где-то грубил морской конь, корабль, поскрипывая, рассекал волны…
Откровенно говоря, я опасалась, что на обратном пути магистр вспомнит обо всех своих обещаниях, но чем дальше мы уплывали,
тем спокойнее становилось на душе. И я практически задремала, убаюканная шумом волн, когда услышала:
— Дэя, спустись в каюту.
Поднялась, подняв руки вверх потянулась, и, позевывая, отправилась… спать, если честно.
* * *
Корабль стал избавляться от иллюзии почти сразу за гранью владений морских ведьм, и я начала спускаться по светлой деревянной лестнице, а завершила спуск, ступив на черный каменный пол. Оглянулась, проследив затем, как сверкающей каймой на границе стыка истинный облик стирает иллюзию. Не знаю, что нравилось мне больше — человеческие корабли или вот этот вот корабль-призрак. Этот казался как-то ближе и роднее, человеческие теплее. А вообще мне хотелось спать.
Пройдя по темному, освещенному мертвенно бледным светом коридору, я свернула в уже знакомую капитанскую каюту. Подняла с пола плащ, оброненный, когда мы переместились сюда из дома магистра, прошла к окну. Там, за темным стеклом гудел и увеличивался водоворот — огромный, ревущий, жуткий. Понимаю, что пока спускалась по лестнице, мы уже достигли края уходящей в Бездну воронки, и решила в окно больше не смотреть — жутко слишком.
Дойдя до узкой кровати, сняла мокрые туфельки, легла, укрылась плащом и почти сразу провалилась в сон.
* * *
Точно помню, что корабль сильно шатало, слышался вой ветра, гремели молнии, словно гудел от напряжения воздух за окном. Но
почему-то страшно уже не было, и я снова и снова усыпала, иной раз вздрагивая, если гром гремел слишком сильно, но не более.
Но в какой-то момент я вдруг проснулась. Открыла глаза, посмотрела в окно — там вздымались огромные черные волны, отчетливо видимые в свете сверкающих молний. Вид с одной стороны был устрашающим, но с другой — магистр предупреждал, так что…
— Ты проснулась? — веселый, чуть наглый голос лорда Тьера напомнил о чем-то смутно пугающем. — Вообще я не собирался тебя будить, родная, но раз уж ты проснулась…
Медленно накатывает осознание происходящего! И словно эхом в голове звучит его угроза: «И ты возвращаешься на корабль. Одна.
А если нет, я тебе гарантирую воплощение в реальность всех моих ожиданий того дня, когда я собирался предложить тебе стать моей любовницей».
Может сделать вид, что я все еще сплю?
— Дэя-Дэя, притворяться ты совершенно не умеешь. Я же видел — ты проснулась.
Хорошая была идея, даже очень, но запоздалая.
Почти беззвучные шаги, и я скорее ощущаю, чем слышу, что магистр остановился совсем рядом с узкой кроватью. И вот просто стоит, даже его дыхания не слышу, а страшно так.
— Дэя…
У меня в голове только одна мысль: «Я на поцелуях не остановлюсь, родная…». А лорд Риан Тьер всегда держит слово…
— Так нечестно, — я приподняла голову, но моей решимости хватило только чтобы бросить один взгляд на весело ухмыляющегося магистра. — И, между прочим…
— Между прочим, или не между, а я предупреждал, родная. Так что это было исключительно твое решение.
Я снова уткнулась в жесткую подушку, чувствуя одновременно и страх и… тоже страх.
— Дэя, — почти издевается ведь. — У тебя есть два варианта — или ты встаешь, или я ложусь.
Перспектива впечатляла. Я подумала и осторожно… села. Вот теперь я отчетливо видела темные брюки магистра, и белую, перехваченную широким поясом рубашку. Когда успел переодеться?
— Я просил встать, Дэя, — не пошел на компромисс лорд директор.
И я заставила себя взглянуть в его смеющиеся черные, чуть мерцающие глаза, чтобы тихо, с надеждой и верой в лучшее спросить:
— Вы ведь сейчас шутите, да?
Мне молча протянули ладонь. И вот почему, во имя Бездны, мне не спалось?! Почему?
Упорно продолжаю сидеть и старательно не замечаю протянутую руку. Мне насмешливо сообщили:
— Я ведь могу и настоять, Дэя.
Это вместо ответа на мой вопрос? Очень весело… И все бы ничего, но почему-то снова и снова в мыслях: «Я на поцелуях не остановлюсь, родная…». С судорожным вздохом я вложила руку в его ладонь. Сильные пальцы медленно сомкнулись, сжимая властно и уверенно. И точно так же — осторожно, но решительно, магистр заставил подняться.