В комнате застрекотал сверчок. Знакомый по дому звук. Как давно она его не слышала. В тюрьме никаких сверчков не было. Разумно со стороны сверчков. А вот тараканы тюрьму обожали. Повсюду полно крошек от еды, которую заключенные проносили в камеры, хотя не имели права.

Затем умолк и сверчок; выключилась система центрального кондиционирования, прекратилось шипение поступающего из вентиляционного отверстия в потолке воздуха. И из-за двери донеслись другие звуки — Том и Гейл занимались любовью.

Судя по тому, что слышала Дайана, Том прекрасно справлялся со своими обязанностями.

Пальцы ее потянулись к пупку, затем еще ниже. Она закрыла глаза и представила Ренфро. Его притягивающий взгляд, когда он находился у нее внутри. И выражение лица, которое ясно свидетельствовало, что он ее любил.

Глава четырнадцатая

Дайана почувствовала руку на плече и вскочила. Выхватила из-под подушки пистолет и, стараясь пробиться сквозь сон и вернуть сознание, вгляделась в темноту.

— Бо… — воскликнула Мишелл, одернула себя и закончила лихорадочным шепотом: — …же мой! — и продолжила уже спокойнее: — Положите эту штуку. Вам пора в путь.

Дайана вскочила, натянула джинсы, схватила ботинки. Сердце колотилось в груди, но не испуганно — посылало кровь, куда требовалось. Исправно работало. Дайана действовала на автопилоте. Двигалась быстро, но без спешки — точно и без ошибок. Засунула пистолет за ремень и выскользнула в коридор. Мишелл с ее рюкзачком последовала за ней. По коридору, шепотом ругаясь, на цыпочках крался Том… В руках ботинки — точно как напившийся муж, старающийся на рассвете незамеченным пробраться в спальню.

— Зачем мы шепчем? — почти выкрикнула Дайана. — Разве в доме есть кто-нибудь посторонний? Или за нами гонятся?

— Лучше перестраховаться, — ответила Мишелл.

Том сел за руль, Дайана устроилась на заднем сиденье. Она не спросила, почему он собирается вести машину и что вообще происходит. Том обернулся:

— Где Гейл?

Дайана от изумления открыла рот.

— Откуда мне знать? Она была с вами. — Дайана сидела, гадая, когда же кто-нибудь из них соберется привести Гейл. В это время из дома появилась Мишелл.

— Гейл не хочет идти, — сообщила она. Ее лицо было встревожено, а палец нервно крутил завиток на шее. — Но не объяснила почему.

Том схватился за ручку дверцы, но Дайана оказалась проворнее:

— Я разберусь.

Он сообразил, что лучше не вмешиваться.

Приближаясь к двери спальни, Дайана услышала всхлипывания. Гейл свернулась в углу — подтянула колени к груди, обхватив их руками. Она слегка раскачивалась. По щекам текли слезы.

Дайана опустилась рядом на колени, положила руку ей на плечо. Гейл дернулась и отстранилась.

— Не могу, — проговорила она. — Не могу больше бежать.

— Надо, Гейл, — начала уговаривать Дайана. — У тебя нет выбора. Пошли.

Она поднялась и принялась поднимать подругу. Гейл прижалась к стене и яростно замотала головой, упираясь, словно скаковая лошадь, которую ведут к стартовому барьеру.

Дайана вернулась и села рядом. Молча обняла Гейл за плечи. Та всхлипывала, стараясь подавить рыдания, но чувствовала, как в груди копится жар — готовая взорваться бомба.

Гейл не понимала, что с ней произошло. Только чувствовала, что ее лицо сморщилось, легким не хватало воздуха. Она задыхалась, перед глазами плавала пелена. Долгие годы, все долгие годы за решеткой, она отчаянно хотела сбежать, но сейчас реальность ужаснула ее: до нее внезапно дошло, что бегать ей придется всю оставшуюся жизнь. Не будет ни спасения, ни передышки — лишь постоянный страх, что ее вновь поймают и поместят за решетку. Что она, вкусив жизни, опять лишится свободы. И еще ей было очень грустно — никто из ее друзей никогда не испытывал подобной грусти. Кто эти люди, которые рассуждают о правосудии? Откуда им знать, какое отмерить наказание, если они сами на свободе и не испытали, что такое тюрьма и насколько разрушительно одиночество?

Гейл ощутила прикосновение Дайаны. Девушка потянула ее вверх, закинула руку Гейл себе за плечо и вывела из комнаты. Как солдат, вытаскивающий товарища с линии огня, освободила из невидимой клетки, провела по коридору, к выходу из дома и с крыльца к машине.

Том вылез из-за руля и помог Дайане устроить Гейл на переднем сиденье. Она застегнула на ней ремень безопасности, сама села сзади. Крис и Мишелл смотрели на них.

— Она в порядке? — прошептала Мишелл и громче повторила вопрос, повернувшись к Гейл: — Ты в порядке?

Та, не отводя взгляда от ветрового стекла, едва заметно кивнула.

Крис закинул чемоданы в багажник и забежал с другой стороны поцеловать на прощание Гейл.

— Позвоните, когда сможете, — попросил он Тома и шагнул к крыльцу.

Не успели беглецы свернуть с подъездной аллеи, как в доме погасли окна и был заперт замок. Дайана представила, как Мишелл будет притворяться заспанной, когда постучат в дверь. Если вообще постучат. Может, сразу вышибут? Но она не поддастся так просто — придется изрядно поколотить. Толстый дуб. Красивая дверь. А может, больше никто и не придет. Не исключено, что власти ограничатся состоявшимся допросом. Может, может, может… Может, папа римский баптист?

Дайана откинулась на спинку сиденья, пристегнулась ремнем и посмотрела на Гейл. Дрянная ситуация.

Том вел машину быстро и умело. Не прошло и минуты, как они выехали на главную дорогу округа, кстати, не широкую, а затем свернули на проселок. Дайане показалось, что здесь не было никакого покрытия — песок и по нему разлили гудрон. Но Том припустил с такой скоростью, что деревья в свете фар слились в одну мутную бурую стену.

Дайана положила лодыжку на колено, собираясь надеть носки и ботинки. Ее так и подмывало спросить, зачем с ними увязался Том. Но она решила повременить. Если она спросит, то легче не станет. А так ей не надо сидеть за рулем. К тому же с белым мужчиной в их компании меньше шансов быть узнанными. И с Гейл тоже может потребоваться помощь. Ее сокамерница уснула. Наверное, она научилась этому в тюрьме: когда дела совсем плохи и выхода нет, закрой глаза и смотри сны.

Том неотрывно следил за дорогой. Дайана обернулась, ожидая увидеть позади фары. Но за ними клубилась лишь пыль, окрашенная светом задних габаритных фонарей цвета охры. Иногда пыль вспыхивала красными бликами — это Том нажимал на педаль тормоза.

— Куда вы нас везете? — спросила Дайана, пытаясь разглядеть какие-нибудь ориентиры, но впереди и позади машины дорога была совершенно одинаковой — деревья и больше ничего.

— Что скажете насчет Далласа?

— Отлично. По мне, просто превосходно.

— Нет, — отозвалась Гейл. — В Арканзас, в Нью-Мексико, в Колорадо, но не в Техас.

— Нет, нет, — перебила ее Дайана. — Даллас подойдет.