— Шериф! — окликнул он Лоува. — Вы именно тот человек, которого я надеялся увидеть.
Гиб Лоув заткнул пальцы за портупею и, раскачиваясь на каблуках, не сразу ответил на рукопожатие.
— Полагаю, мне нет нужды вас знакомить, — лукаво улыбнулся Ренфро.
Шериф повернулся в сторону Дайаны, и она была готова поклясться, что он вот-вот грохнется в обморок.
— Вы ли это, юная леди? — пробормотал он. — Насколько я понимаю, вы в данный момент в розыске.
— Шериф, — произнес Ренфро, — Дайана не виновата. Ее подставили, как она и утверждала с самого начала. Если честно, какое-то время мы думали, что вы тоже приложили к этому руку.
— Черчпин? — Гиб Лоув не сводил с Дайаны глаз.
Она медленно наклонила голову. Ренфро кивнул в сторону дома на колесах:
— Там вы найдете труп. А это, — он указал на Дайану, — полицейский, его следует восстановить в правах.
— В этом нет необходимости, — ответила она.
Ренфро нахмурился. Дайана энергично тряхнула головой.
Шериф удивленно спросил:
— Чей труп?
— Детектива Эфирда. Не знаю, куда он дел тело, но некоторое время назад Эфирд застрелил Джимми Рэя, занимавшегося наркотиками.
Шериф Лоув молча смотрел на Ренфро.
— Я слышал, как он сам признался, — продолжил тот. — Эфирд сидел в трейлере рядом с кухонным окном и рассказывал офицеру полиции Уэллман, что они вместе с Джимми Рэем Смитом совершили убийства на озере Болтон и много чего другого.
Дайана слушала, как Ренфро выкладывал все шерифу. Оказывается, он не пропустил ни единого слова Эфирда. Услышав шум, детектив решил, что в отбросах роется енот, а это, оказывается, был Ренфро, прятавшийся под окном кухни. Дайана старалась сосредоточиться, но думала лишь об одном: Гейл по-прежнему в багажнике. Надо скорее сматываться. Она заметила, как менялось выражение лица шерифа по мере того, как говорил Ренфро: сначала было недоверчивым, затем сделалось сердитым, а потом на нем появилось нечто вроде сострадания.
Дайана села за руль, надеясь, что это побудит Ренфро поспешить. Тот бросил на нее взгляд, сказал еще несколько слов шерифу, и тот важно кивнул. Ренфро направился к машине, и — какая удача! — они наконец могут ехать. Договорились, что встретятся с шерифом через час в его кабинете. Следовало дать показания. Таковы правила, протокол. Ведь Дайана еще не вышла на свободу.
Она завела мотор и включила передачу, но тут шериф махнул им рукой:
— Подождите минутку! — Он приблизился к машине и, опершись крепкой ладонью о дверцу, наклонился к водительскому окну. — Мне жаль, что с вами такое случилось. Очень жаль.
— Спасибо, — сказала Дайана как можно искреннее, хотя понимала, что должно пройти время, пока она не поймет, хочется ли ей благодарить шерифа или нет. Она не могла разобраться, то ли он преступник, то ли преступно не способен заниматься своим делом.
— Кстати, — продолжил Лоув, улыбнувшись, — вам лучше поспешить, отъехать отсюда подальше и разгрузить багажник. Там наверняка очень душно. — Он постучал костяшками пальцев по крыше автомобиля и двинулся на место преступления.
Машина медленно тронулась вперед. Дайана повернулась к Ренфро:
— Не могу поверить. Неужели он знает, что… кто у нас там, сзади?
Ренфро кивнул:
— Если и знает, то делает вид, будто в полном неведении. Если бы он хотя бы на секунду заподозрил, что там кокаин, то немедленно бы приказал открыть багажник.
— Он считал, что я недостойный коп?
— Да. Во всяком случае, когда я приходил заступаться за тебя, Лоув и слушать меня не желал. Был убежден, что обвинения против тебя справедливы.
— Как же так? Каждый, кто меня знает…
— Он тебя не знал.
— И теперь не знает.
— Но поверил настолько, что позволил уехать. Ты явишься к нему, — Ренфро поерзал на сиденье, — или сбежишь?
Дайана не ответила. Когда они выехали на шоссе, Ренфро указал налево:
— Там дальше есть придорожный парк.
— Знаю, — отозвалась Дайана. — Не забывай, у меня тренированная зрительная память.
— Помню, — улыбнулся Ренфро, взял ее за руку и тихо пожал.
Дайана ответила на пожатие, затем высвободила руку и с силой ударила по рулю.
— Черт!
Ренфро снова взял ее за руку.
— Я тебя понимаю. — Он нежно потер ушибленное место. — Я тебя понимаю.
Когда открыли багажник, Гейл обливалась по́том, глаза остекленели. Ренфро помог ей вылезти. Она стояла и ловила ртом воздух. Он усадил ее за садовый стол. Гейл оглянулась.
Полицейских машин поблизости не было, проблесковые маячки не сверкали. Не было ничего, кроме прямого, ровного шоссе, которое, простираясь в обе стороны, исчезало в темноте.
— Что? — спросила она. — Удалось удрать?
К ней приблизилась Дайана.
— Мы отвезем тебя на автобусную станцию. — Она посмотрела на подругу и поддразнивающе улыбнулась. — Будешь паинькой — поедешь в салоне, не станем запихивать тебя в багажник.
Гейл медленно поднялась и взглянула на бывшую сокамерницу. Дайана чувствовала себя легко и свободно — это было видно по ее манере. Гейл удивилась, что она так быстро успокоилась после того, что произошло с Эфирдом.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Вполне. А ты?
— Спасибо. Да… я в порядке.
— В порядке, — промолвила Дайана, — насколько возможно, учитывая то, что недавно случилось. Но я приду в норму. Обязательно.
— Хорошо, — произнесла Гейл.
Она не хотела, чтобы Дайана приезжала сюда. Считала, что было бы лучше, если бы девушка держалась ее и покинула вместе с ней Америку. Но кто она такая, чтобы решать? Учить Дайану, как та должна поступать и чего ей не следует делать? Гейл, однако, удивило, что Дайана решила вернуться к убожеству прежней жизни. Но она заметила, с каким чувством, с какой заботой и любовью смотрит на Дайану Ренфро, и поняла, почему она не пожелала лететь с ней в Париж. Что ж, кто знает, что суждено в будущем. Гейл поклялась не прерывать с подругой связь. По крайней мере время от времени обмениваться почтовыми открытками и узнавать, как складывается ее жизнь. Но для этого необходимо выбрать псевдоним.
Ренфро занял место за рулем.
— Посадим вас на автобус в Лонгвью. [58] А я присмотрю за тем, чтобы шериф Лоув не осчастливил своим заявлением прессу, пока вы не окажетесь в самолете. Хорошо?
Гейл кивнула: