Нет, Берни нужен был Брэндону лишь для того, чтобы подобраться к Пойндекстеру. И поскольку в квартире Берни могло быть нечто разоблачающее личность программиста, Брэндон выбрал именно этот путь.
В машине у него хранился набор отмычек; он пошел и принес их. Уходя, Берни запер дверь только на пружинный замок в дверной ручке. Брэндон щелкнул отмычкой. Да уж, хозяину квартиры следовало быть более осмотрительным.
Открыть замок не составило труда, и уже через полминуты Брэндон оказался внутри. В этом не было ничего удивительного. Но вот то, что он там увидел, вызывало подлинное удивление.
Все в квартире было перевернуто вверх дном. Из предосторожности Брэндон вытащил пистолет, хотя и не рассчитывал кого-либо там найти.
Очевидно, кто-то другой, как и Брэндон, намеревался использовать Берни в качестве ниточки, ведущей к Пойндекстеру.
Если только...
Мысль, пришедшая Брэндону на ум, была настолько дикой, что он отмахнулся от нее. Этого не может быть.
Это невозможно.
Но Брэндон прекрасно знал, что нельзя игнорировать собственные инстинкты. Едва закончив обыск квартиры Берни, он решил посвятить Ал- берта Элкота в свою новейшую гипотезу.
На проекционном экране продолжал пылать символ Голливуда. Со всего Лос-Анджелеса съезжались к нему пожарные машины.
– Возможно, в этом агентстве и не знают о том, что у вас есть доступ,– продолжал Мухаби,– но они яснее ясного поняли, что кто-то применил это оружие.
– На самом деле,– заметил Дрейк,– они ничего не поняли.
– В этом,– добавила Диана,– и состоит прелесть нашего метода доступа. «Прометей» пока еще считается опытной моделью, и в этом качестве у него допустимы, э-э, внезапные отказы. В данном случае мы проникли, так сказать, через заднюю дверь, то есть воспользовались секретным кодом доступа программиста. Пока не дойдет дело до плановых проверок методом моделирования, запуск оружия не будет даже зарегистрирован на пульте управления данной организации. И они, так же как любой человек на планете, будут шокированы взрывом символа Голливуда.
Финн подавил вздох. Он достаточно долго занимался программированием, чтобы понять, что сказанное Дианой вполне может быть правдой. Нет ничего необычного в том, что программист вводит секретный код доступа, в особенности пока оборудование находится на стадии опытного образца. А проникнув в систему через код доступа, искушенному специалисту будет нетрудно сохранить сигнал в тайне от легального оператора. Черт, в своих игровых программах он делал то же самое. Не для того, чтобы что-то разрушить и тому подобное. Просто ему нравилось во все вникать.
Но это была не игра. Символ Голливуда взорвался от простого нажатия кнопки. Возможность разрушений в мировом масштабе становилась до ужаса очевидной. Финн инстинктивно дернулся вперед, но его усилия вновь оказались тщетными из-за наручников.
Проклятье! Ему надо добраться до компьютера. Если у него это получится, он, возможно, сумеет взломать программу и заблокировать код доступа.
Возможно.
Но этот план показался ему не слишком реальным, поскольку в тот момент он был привязан как к Эмбер, так и к креслу. И недавно пришедшее к нему понимание того, что Эмбер знает обо всем больше, чем говорит, ничего не меняло. Даже если она ему лгала – даже если она на самом деле была оперативником из агентства, давшего заказ на «Прометея»,– в тот момент она, как и Финн, была связана и от нее не было никакой пользы.
– А теперь,– сказал Дрейк,– начнем торги.
Вид с голливудским символом на экране сменился красочным изображением свиньи-копилки над диаграммой с шестью столбцами, обозначенными буквами от А до Г.
– Процедура проста. Введите свои ставки в пульт на вашем браузере, и компьютер обработает информацию. Вы увидите свою ставку и ставки ваших противников. И, разумеется, не стесняйтесь увеличивать ставку по возможности чаще и больше.– Он развел руки в стороны.– Джентльмены, делайте заявки.
Очевидно, сработало напряжение торгов, ибо почти сразу же предложение цены подскочило до пяти миллиардов. Дрейк обнял Диану за талию, с почти сладострастным выражением на лице наблюдая за тем, как столбцы диаграммы ползут вверх.
Эмбер коснулась руки Финна.
– Он ненормальный,– прошептала она.
Финну оставалось только кивнуть. Да, этот человек ненормальный. Но он располагает большими деньгами, а скоро разбогатеет еще больше, и притом у него блестящий ум.
На цифре шесть с половиной миллиардов долларов торги замедлились, на семи миллиардах прекратились.
– И это все? – спросил Дрейк– Это все, что вы платите за доступ к техническому чуду? К устройству, способному не только начать мировую войну, но и поднять оператора этого оружия до статуса сверхдержавы?
– Восемь,– произнес человек с оксфордским акцентом.– И это мое окончательное предложение.
Дрейк широко раскинул руки.
– Я слышу «девять»?
Тишина.
Тогда он кивнул:
– Отлично. Пусть будет восемь.
Он нажал на клавишу пульта на кафедре, и пять из экранов погасли, оставляя лишь главного покупателя.
– Мои поздравления, принц Мухаби Вы приобрели себе войну.
Как было известно Эмбер, война – именно то, что нужно человеку вроде Мухаби. А когда он назвал свою цель – мечеть Аль-Акса в старом Иерусалиме, она поняла, что ее подозрения справедливы.
– Если вы посмотрите на экран,– сказала Диана принцу,– то увидите календарь, где указаны предполагаемые дни и время обстрела – ограничения, обусловленные положением спутника, а также запланированными моделирующими испытаниями.
Эмбер сосредоточенно смотрела на экран, стараясь запомнить информацию.
– Двадцать первое,– выбрал Мухаби.–У меня останется время для подготовки.
– Прекрасная дата,– сказал Дрейк, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака небольшую записную книжку.– В этот день «Прометей» будет на прицеле с двух часов утра. Что до деталей, то сумма должна быть перечислена на мои счета не позднее полдня двадцатого. В данный момент мисс Трейнор пересылает вам инструкцию по перечислению денег.
– А доступ? – спросил Мухаби.
– Он будет предоставлен вам в обмен на деньги,– заверил его Дрейк.– Мы будем ждать поступления денежных средств в течение двенадцати часов после разрушения мечети. При отсутствии оных сделка расторгается.
Мухаби кивнул.
– Инструкция пришла. Ваши деньги будут перечислены вовремя.– Он слегка наклонил голову.– Мистер Макензи, приятно было вести с вами дела.
– Взаимно,– отозвался Дрейк и прекратил передачу.
Четыре дня. У них всего четыре дня на то, чтобы предотвратить войну на Ближнем Востоке, которая вполне может перерасти в третью мировую войну. Но сначала, разумеется, нужно освободиться.