— Вы меня ищете?
— Вас, — ответили мы со Светкой в один голос.
— Чем могу быть полезен?
— Мы по поводу той записки, которую вы принесли моей подруге. — Светкиному самообладанию оставалось только позавидовать.
— Что-то случилось? Простите, но я не читал ее. Я вообще не имею привычки читать чужие записки.
— Мы просто хотели узнать, кто вам ее принес?
— Мальчик.
— Какой мальчик?
— Маленький беспризорный мальчик. Я никогда его раньше не видел. Он заглянул в кафе, и первым, на кого он наткнулся, был я.
— И что?
— Да ничего особенного. Мальчик дал мне записку и сказал отнести ее девушке, сидящей на втором этаже за самым последним столиком и ожидающей Анжелу Попову.
— И все?
— Да. А что должно быть еще? — На лице официанта отразилось недоумение.
— Что это был за мальчик?
— Я же сказал, что никогда раньше его не видел.
— Тогда с чего вы взяли, что он беспризорник? — никак не унималась Светлана.
— Он был очень плохо одет. Какой-то оборванный и чумазый. Простите, но я больше ничем не могу вам помочь.
— И на этом спасибо.
В этот момент к нам спустился Александр и озадаченно произнес:
— Что-то вы странные какие-то. Случилось, что ли, чего?
— Случилось. А ты почему наверху не остался?
— Вы так неожиданно ушли… Да и время уже. Тут и думать нечего, на встречу никто не придет. Оно и так понятно.
Светлана нахмурила брови и направилась к выходу. Постояв немного на улице, мы всматривались в каждый закуток сада «Эрмитаж» в надежде заметить какого-нибудь беспризорного мальчишку, но все было тщетно.
— Светлана, может, помощь какая нужна? — на всякий случай поинтересовался Александр.
— Нужна. Ты знаешь, кто такая Анжела Попова?
— Нет, но если хочешь, могу узнать.
— Это бывшая девушка Ветра. У нас с ней тут была назначена встреча, а она не пришла.
— Почему?
— Потому что она вышла из игры.
— Из какой еще игры?
Недолго думая, Светка протянула Александру записку и с сочувствием в голосе спросила:
— Мы вот не поймем, как это она вышла из игры? Отказалась встречаться или с ней что-то случилось? Записка какими-то загадками написана.
Пока Саша читал записку, я дернула Светку за рукав и глазами показала, что не стоило это делать. Не было никакой необходимости посвящать в мои проблемы совершенно незнакомого и чужого человека, находящегося, по сути, в противоборствующем с нами лагере. Но Светка не обратила внимания на мои опасения. Как только Александр протянул записку обратно, она отдала ее мне.
— Ну и что ты про это скажешь? — принялась пытать мужчину Светлана.
— Что я могу сказать? Я могу по своим связям узнать, где сейчас Анжела Попова, если вам, конечно, это интересно.
— Еще как интересно!
Пока Александр делал несколько звонков, я боролась с охватившим меня полнейшим разочарованием от несостоявшейся встречи. Ведь я не узнала ту информацию, которую надеялась сегодня услышать. Я так ждала, что все наконец прояснится!
— Светка, зачем ты его во все посвящаешь? — попыталась поговорить я с подругой, пока Саша общался с кем-то по телефону. — У нас теперь, получается, вообще нет никаких секретов? Все, что у нас на уме, у тебя на языке?
— Алиса, он свой, — по-прежнему стояла на своем Светка.
— Да какой, к черту, он свой? Это я тебе своя, а он приставлен ко мне для сбора информации. Человек не может быть своим, если он получает деньги за слежку за мной. Он нам не друг и не товарищ.
Я взяла подругу за руку и, покосившись на говорящего по телефону Сашу, произнесла:
— Света, выбирай: либо ты с ним, либо ты со мной.
— Ты что? — не на шутку перепугалась Светлана.
— Ничего. Я больше так не могу.
— Как?
— Ты сама знаешь как! Я устала решать наши проблемы втроем. Если я доверяю тебе, то это не значит, что я доверяю и ему. Мне не нужны лишние глаза и уши.
— Ты что, не хочешь, чтобы я тебе помогала?
— Я не хочу, чтобы твой ночной друг мне помогал.
Александр словно услышал наши пререкания и, сунув мобильный в карман, подошел к нам.
— Девчонки, вы что, ругаетесь?
— Да вот спорим, почему не пришла Анжела Попова, — вышла из положения Светка.
— Анжела Попова не могла прийти в это кафе по совершенно банальной причине.
— Почему? — задала я вопрос сдавленным голосом и от волнения взяла Светку за руку и что было силы сжала ее тонкие пальцы.
— Алиска, ты чего? Больно же! — вскрикнула она.
— Извини.
— Анжела Попова убита сегодня утром у себя в квартире прямо в кровати. Она не успела даже проснуться.
Я замерла и вновь сжала Светкину руку, но на сей раз она, видимо, не почувствовала боли и совершенно не отреагировала на мой жест.
— Во сколько ее убили? — спросила я дрогнувшим голосом.
— Около шести утра.
— А откуда тебе это известно?
— Я позвонил людям, которые были приближены к Ветру, а Анжела Попова была далеко не последним человеком в его жизни. До того, как он встретил тебя, он долгое время был с ней близок.
— Я не знаю Ветра! — истерично выкрикнула я. — Ни Ветра, ни Анжелу Попову! И вообще, я здесь случайно!
— Саша, я же тебе объясняла, что Алиска в этой ситуации никаким боком, — вмешалась в разговор Светка. — Я же всю ситуацию тебе по полочкам разложила, а ты опять берешься за старое.