Толпа понемногу рассосалась. На верхней палубе стало свободнее. «Миллениум» взбил за кормой воду и взял курс на точку, указанную Висенте.
* * *
Нужный нам район оказался в юго-западном направлении и примерно в одной миле от главного городского причала. «Миллениум» доставил нас туда за считаные минуты.
По пути я попросил Жору проверить ребризеры.
— Один пустой, в трех забит газ, но не полностью, — крикнул он с кокпита.
— Насколько хватит?
— Минут на тридцать.
— Нормально. Миша! — окликнул я нашего снайпера.
— Да, командир!
— Останешься на поверхности.
Помимо автомобилей, у Михаила есть еще одно увлечение — он частый гость в тире нашей загородной базы; владеет любыми видами стрелкового оружия и отлично стреляет. Вторую автоматическую винтовку мы передали Висенте. Он с каждой минутой чувствовал себя лучше и увереннее.
— Зря не пали — патронов у нас маловато, — советовал ему Жора, спешно застегивая ремни дыхательного аппарата.
Пока мы готовились уйти под воду, на берегу — точно напротив точки нашей временной стоянки, происходила малопонятная возня: один за другим подъезжали автомобили, перемещались какие-то люди, мельтешили яркие точки фонарей…
Выжидая, Миша не стрелял. Дистанция между катером и извилистой береговой линией была небольшой — метров двести. Отслеживая действия противника с помощью бинокля, он докладывал обстановку:
— Три автомобиля. Один из них — протараненный нами внедорожник. Один полицейский, на котором мы приехали сюда. Третий — неизвестный, светлой масти…
На подготовку к погружению уходит всего несколько минут. Вообще-то, собираясь прогуляться даже на детскую глубину, мы никогда не торопимся и тщательно проверяем снаряжение. Ведь от его исправности зависит наша безопасность и жизнь. Однако случались моменты, когда необходимо срочно уйти под воду. Когда от быстроты действий боевых пловцов зависело нечто большее, чем наши жизни.
Сейчас нам не нужны гидрокостюмы, не нужны под завязку забитые газом баллоны. Только дыхательные аппараты, маски, ласты и ножи. Ножи — обязательный элемент экипировки, без которого даже на детскую глубину не пойдет ни один уважающий себя дайвер.
Мы готовы. Усаживаемся на опущенную платформу, пристегиваем ласты; хватаем фонари.
— Висенте, пакет точно здесь? — спрашиваю, перед тем как плюхнуться в воду.
Он еще разок прикидывает ориентиры на берегу и расстояние.
— Да, примерно в этом месте я выпал из лодки и сразу отделался от пакета.
— Скажи пару слов для моих товарищей, как он выглядел.
Филиппинец коротко повторяет то, что мне довелось услышать раньше.
— Ясно? — спрашиваю у коллег.
Те кивают. Все, пора приступать к поискам.
— Миша, мы пошли! Держи обстановку под контролем!..
В последний момент мой взгляд случайно натыкается на пневматическое ружьишко, лежащее под диванчиком кокпита.
«Прихватить, что ли?» — раздумываю ровно одну секунду. И зацепив его за ремешок, падаю в воду…
Филиппины; остров Катандуанес.
Акватория бухты у города Вирак.
Настоящее время
Глубина в этом месте действительно детская — от семи до десяти метров. Дно песчаное с перепадами, без рифов и мусора. Водичка из-за близости поверхностных волн мутновата, но не настолько, чтобы затруднить поиски утонувшего пакета. При помощи жестов определяем метод поисков. В данном случае легче и быстрее будет обшарить дно методом расходящейся спирали. Растягиваемся цепью, так чтобы между нами не оставалось неохваченного пространства, и начинаем круговое движение. Времени в обрез, связи с поверхностью нет, поэтому стараемся все делать быстро…
Совершив первый оборот спирали, ничего не находим. Сигнализирую парням: «Сбавьте темп — прошвырнусь наверх». Выхожу на поверхность метрах в двадцати от «Миллениума». Бортовые огни предусмотрительно потушены, в салоне и каютах также нет света; на фоне темного моря светлый корпус нашего катера едва заметен.
Негромко окликаю товарища:
— Миша, как дела?
— Пока нормально, командир, — отвечает он с платформы.
— Доложи обстановку.
— На берегу человек десять, все вооружены. На причале какая-то возня. Кажется, готовят к отходу катер береговой охраны.
— Хреново. По-моему, на его рубке торчал крупнокалиберный пулемет.
— Да, есть у них такая штука. Что у вас?
— Пока пусто. Продолжай наблюдать…
— Понял.
Возвращаюсь на небольшую глубину. Товарищи успели пройти четверть витка спирали. Догоняю, попутно осматривая свою часть донного рельефа…
* * *
Поиски длятся минут десять. Это уже непозволительно долго. Я рассчитывал справиться с задачей побыстрее и самым полным ходом смотаться из бухты. Не получается.
Мы совершили два полных оборота вокруг катера, с каждым разом расширяя зону поиска. Дважды водная среда доносила до слуха одиночные щелчки выстрелов — глухие и далекие, словно в километре от нас кто-то лупил палкой по пустому корыту.
«Мишка кого-то шугает. И экономит патроны, — догадываемся по редко звучащим выстрелам. — Молоток. Дело знает…»
Третий виток расходящейся спирали получается далековато от катера. Идем с максимальной скоростью, шаря по дну лучами фонарей, подобно сеятелям зерновых культур. Влево-вправо. Влево-вправо. Влево-вправо…
Третий виток закончен. Идем на четвертый. Дистанция до катера увеличилась метров до шестидесяти. В голову лезут нехорошие мысли. Уж не ошибся ли с перепугу филиппинец Висенте с координатами места, где он расстался с пакетом? Всякое ведь бывает в неординарных ситуациях, когда тебя преследуют негодяи, намереваясь лишить жизни…
Мы под водой около двадцати минут. Четвертый виток. В самом его начале Игорь Фурцев мигает фонарем. Неужели нашел?! Подходим к нему. Краем глаза в отблесках фонарного луча замечаю радостную физиономию. В руках капитан-лейтенант держит светлый прямоугольный предмет. Это пакет, обернутый целлофаном. Нашли! Ну, слава богу. Вручаю пакет Георгию и жестом подаю команду: «Возвращаемся к катеру!»
* * *
Так просто, как хотелось бы, вернуться на поверхность и доплыть до «Миллениума» не выходит. Вначале насторожила стрельба, опять доносившаяся в виде барабанной дроби дубиной по пустому корыту. Это определенно палил Миша, только теперь темп стрельбы значительно возрос. Затем, когда мы были почти у поверхности, слух уловил работу мощного двигателя. Его гул стремительно нарастал. Быстроходное судно приближалось. «Неужели британцам удалось запустить моторы катера? — гадал я, оглядываясь по сторонам. — Или это другое маломерное судно?..»