Миновав бассейн, он начал подниматься по лестнице, задержавшись на мгновение, чтобы оглянуться назад, на брюнетку, которая теперь сидела, полуобернувшись, в своем шезлонге и все еще наблюдала за ним. Затем он проследовал дальше по крытому переходу и постучал в дверь квартиры Хелен.
Ответа на свой стук ему пришлось ждать несколько минут, что с Хелен случалось крайне редко. Затем дверь распахнулась, и на пороге возникла она. И как всегда выглядела она сногсшибательно.
Ее светлые волосы цвета меда были зачесаны назад и перетянуты лентой, а синие глаза старательно подкрашены и подведены, что делало их еще выразительнее. На ней был светло-голубой брючный костюм, дополненный шарфом, завязанным на шее. Очевидно, она совсем недавно возвратилась со студии и еще не успела переодеться.
— Хорошо, — сказала она, — ты приехал даже раньше. Я очень на это рассчитывала.
— Очень рад, что не разочаровал тебя. — Что-то было не так, Барри сразу заметил это. Честно говоря, он рассчитывал несколько на иной прием.
— Не стой в дверях, проходи, — заторопилась Хелен. — Мы не можем разговаривать здесь.
Едва переступив через порог, он инстинктивно почувствовал, что в квартире находился кто-то еще. Он вопросительно взглянул на Хелен.
— Кто здесь?
— Джулия. Джулия Джеймс.
— Шутишь! — Вслед за Хелен он прошел в гостиную, где на диване сидела еще одна девушка. — Привет, Джулия, давно не виделись. Ну, как дела?
— Здравствуй, Барри, — натянуто откликнулась Джулия.
Она сильно изменилась, во всяком случае, он помнил ее совершенно не такой. Вообще-то она никогда не была красавицей, особенно в сравнении с Хелен, но в ней была своя изюминка и обаяние, с лихвой компенсировавшее невыразительную внешность. Теперь же этот огонек в ее душе как будто угас, а глаза казались непомерно огромными на осунувшемся лице, ставшем вдруг слишком маленьким, чтобы вместить их.
— Здравствуй-здравствуй, — повторил Барри. — Какая приятная встреча. А то я уж было подумал, что ты типа того… решила нас напрочь вычеркнуть из числа своих друзей.
— У меня была очень веская причина приехать сюда. — Джулия перевела взгляд на Хелен. — Ты что, не рассказала ему?
— Нет, — сказала Хелен. — Я подумала, что будет лучше, если ты сделаешь это сама. Ведь в конце концов это твое письмо.
— Да о чем речь-то? — нетерпеливо спросил Барри. — Что это за секреты?
— Это не секрет, — отрезала Джулия. Взмахнув рукой, она указала на сложенный листок, покоившийся на журнальном столике.
Несколько мгновений Барри недоуменно разглядывал его, затем до него начал постепенно доходить смысл написанного, и он почувствовал, как у него перехватило дыхание.
— Откуда это у тебя?
— Принесли с почтой сегодня утром, — ответила Джулия. — Просто сунули в почтовый ящик вместе с другими письмами. Без обратного адреса.
— Я знаю, что ты сделала… — прочел Барри вслух. — Чушь какая-то! Это просто чушь собачья. Кто мог послать тебе такое?
— Не знаю, — пожала плечами Джулия. — Его просто подкинули и все.
— А ты кому-нибудь говорила? Кто-нибудь может знать?
— Никому я ничего не рассказывала.
— Хелен? — Он взглянул на нее.
Ее картинно-красивое лицо сделалось таким же испуганным, как и лицо Джулии.
— Никому. Я тоже никому ничего не говорила.
— Я тоже не проговорился. Ведь мы же договорились, не так ли? Это просто невозможно. Чушь какая-то. Кто-то просто пытается взять Джулию «на пушку».
Наступило тягостное молчание. Через открытое окно были слышны крики и смех у бассейна, и на какую-то долю мгновения перед мысленным взором Барри снова промелькнула точеная фигурка маленькой брюнетки в красно-белом купальнике.
Эх, хорошо было бы оказаться там, подумал он, сидеть и расслабляться с баночкой пива в руке и заигрывать с девочками. А тут такая ерунда… Только этого мне еще не хватало.
— Это, наверное, Рей, — сказал он. — Больше некому. Это написал Рей. Наверное, ему просто захотелось пошутить.
— Нет, — возразила Джулия, — он не стал бы этим заниматься, и ты это прекрасно знаешь.
— Ничего такого я не знаю. Между прочим, это ты его отшила, а не я. То у вас было все хорошо и замечательно, а то вдруг ты даже не пожелала с ним разговаривать. Может быть, вот он и решил проучить тебя таким образом, задать тебе маленькую встряску.
— Рей не стал бы этого делать. И к тому же, — она указала на конверт, лежавший рядом с письмом, — его опустили в ящик здесь, в городе, а свою последнюю открытку Рей прислал мне из Калифорнии.
— Нет, — внезапно вступила в разговор Хелен, — Рей вернулся. Я видела его вчера в городе.
— Вот как? — Джулия удивленно уставилась на нее. — Где?
— Днем, в том маленьком кафе напротив телестудии. Мы столкнулись с ним в дверях, он выходи, а я входила. Я с трудом его узнала, так сильно он изменился. Загорелый и бороду еще отпустил. Но потом он оглянулся, и я тоже оглянулась, это определенно был Рей. Он еще рукой мне помахал.
— Значит, это его рук дело, больше некому, — заключил Барри. — Но что за дурацкие шутки! У этого парня определенно не все дома.
— Нет, я в это не верю, — решительно возразила Джулия. — Я знаю Рея лучше, чем любой из вас, и он просто не способен на такое. Он переживал больше всех, когда… когда… это произошло. Нет, он не стал бы так шутить.
— И мне тоже так кажется, — согласилась Хелен. Она повертела листок в руках, пытаясь получше разглядеть его. — А еще как-нибудь никто ничего не мог узнать. Например, по машине?
— Абсолютно исключено, — покачал головой Барри. — Мы с Реем провозились целый день, выправляя вмятину на крыле, а потом перекрасили всю тачку целиком, дождались выходных и избавились от нее.
— Джулия, а ты уверена, что никому ничего не говорила? — снова спросила ее Хелен. — Я знаю, как ты близка со своей мамой…
— Я же уже говорила тебе, что нет, — устало проговорила Джулия. — Но даже если на мгновение предположить, что я действительно говорила об этом с мамой, неужели ты думаешь, она стала бы отправлять мне по почте вот такие послания?
— Нет, — согласилась Хелен, — просто в голове не укладывается. Если никто из нас не говорил… если дело не в машине…
— А никому из вас никогда не приходило в голову, — перебил ее Барри, — что речь в этой записке может идти совсем о другом?
— О другом? — рассеянно переспросила Джулия.
— Ведь конкретно там не упоминается ничего, не так ли?
— Там написано: «Я знаю, что ты…»
— Ну и что с того? «Прошлое лето» — понятие растяжимое, это, между прочим, целых три долгих месяца. И за это время ты уж наверное много чем занималась.