– Понятно. – Гуров кивнул, о чем-то напряженно думая. – А каких-то странных людей ни вблизи, ни в отдалении не замечали?
Вера с напряженным видом долго размышляла, после чего с виноватой улыбкой развела руками:
– Если я со Светом, то ничего не вижу вокруг себя – только его одного. Честное слово! Хотя… Когда мы были в кафе, то я случайно взглянула в другой конец зала и увидела там двух каких-то парней. Отчего-то они мне очень не понравились. Было ощущение какого-то мрака, пустоты. Я сразу же отвернулась – видеть их было очень неприятно. Как будто заглянула в раскопанную старую могилу.
– А они на вас смотрели или говорили меж собой? – Этот момент Льва очень заинтересовал.
– Нет, на нас не смотрели. Но все равно было ощущение, что эти парни там не случайно, что они почему-то притворяются.
– Вера, постарайтесь вспомнить хотя бы отчасти, как они выглядели, эти двое!
Пожав плечами, девушка наморщила лоб, сокрушенно вздохнула и неуверенно произнесла:
– Ну, как? Один запомнился как сплошное серое пятно – серая одежда, серое лицо… Да! Он, по-моему, здорово сутулился. А второй, который сидел напротив, крупный такой, но лицо – как будто по нему проехался, да еще и не раз, гусеничный трактор. Описать в деталях не сумею, но, наверное, при встрече узнать его смогла бы… Ой! – неожиданно вполголоса воскликнула Вера. – Лев Иванович! Может, у меня уже галлюцинации, но мне показалось, что тот, второй, только что прошел через больничный двор. Он был в белом халате. Или я уже начинаю бредить наяву?
Гуров спешно приник к окну, но в той стороне, куда указала Вера, никого уже не было.
Он огляделся и решительно распорядился:
– Иди к Святославу и не отходи от него ни на шаг. Любые уколы или процедуры должны выполняться только в присутствии заведующего отделением. Я сейчас решу вопрос с охраной.
Девушка поспешила в палату, а Лев набрал номер Чудрина. Тот откликнулся сразу же, с некоторым удивлением услышав голос Гурова.
– Николай Павлович, нужно немедленно установить охрану у палаты, где находится Святослав Тарасов. Иначе его убьют точно так же, как и Рокушова. Сиделка потерпевшего, она же его невеста, заметила во дворе больницы подозрительного человека, которого видела незадолго до нападения на Тарасова. Святослав – ценный свидетель, и его нужно обязательно уберечь от возможных покушений.
– Хорошо! Сейчас я… – начал генерал, и тут из палаты Тарасова донесся отчаянный крик Веры:
– Помогите! Помогите кто-нибудь!
Лев Иванович крикнул в мобильник:
– Секунду! – и ринулся в палату.
Увиденное его поразило и даже шокировало. Вера мертвой хваткой вцепилась в руки какой-то тетки в белом халате и такой же косынке. Она не подпускала ее к постели парня, опутанного шлангами и проводами. Странная особа, сжимая в руке наполненный шприц, озлобленно пинала девушку ногами, прорываясь к Святославу, лежащему в коме, но Вера не сдавалась.
Гуров подскочил к ним, хотел схватить эту тетку за руку со шприцем, чтобы отнять у нее это, судя по всему, орудие убийства, но та успела заметить его краем глаза и отчаянно рванулась назад. Тетка высвободилась из захвата Веры, с диким воплем всадила иглу шприца себе в левое предплечье и тут же одним движением большого пальца опорожнила его.
Вера и Гуров ошеломленно замерли. Неизвестная особа рухнула на пол, забилась в предсмертных конвульсиях и через несколько секунд затихла. В палату вбежали заведующий отделением и несколько медсестер, наклонились к ней, но им оставалось только констатировать смерть.
Потрогав сонную артерию женщины, доктор растерянно объявил:
– Готова. Обалдеть! Кто бы мог подумать?..
– Она ваша сотрудница? – посмотрев на него, спросил Гуров.
– Да, это Цаплина, санитарка терапевтического отделения, – подтвердил тот. – Никак в толк не возьму, что это на нее нашло? Сроду не подумал бы, что она на это способна. Всегда тихая, исполнительная, отзывчивая. А тут… Словно бес в нее вселился! Невероятно!
– Не исключено, что и бес, – как бы про себя резюмировал Лев Иванович.
Он наклонился и сдвинул воротник халата санитарки. В самом низу правой стороны ее шеи синела уже знакомая странная татуировка.
– Где тут у вас это самое терапевтическое? Пусть кто-нибудь меня проводит! – попросил он.
В этот момент со стороны кровати, на которой без движения лежал Святослав, донесся слабый стон. Все ошеломленно замерли. Это означало, что пострадавший начал выходить из комы.
– Надо же! – Заведующий отделением подошел к нему и ошеломленно развел руками. – Сколько работаю, а такое вижу впервые. Фантастика!
– Ну, это для кого как, – со значением в голосе произнесла пожилая медсестра. – Сегодня кто-то должен был уйти в тот мир. Возможно, именно этот молодой человек. Но там рассудили иначе, и вместо него туда отправилась эта несчастная. Упокой, Господи, душу ее грешную! Даже и не придумаешь, что же с ней такого могло произойти?!
«Да, эти негодяи свое дело знают хорошо, – быстро шагая с молоденькой медсестрой в сторону терапевтического отделения, на ходу размышлял Гуров. – Система зомбирования у них отработана исключительно. Люди действуют как живые роботы. Никакие «Аум Синрикё» с этими упырями не сравнятся! И откуда только эта тварь повылезала?»
Лев Иванович прошел с девушкой в соседнее крыло здания, поднялся этажом выше, огляделся и спросил у нее, где тут может быть бытовка санитарок.
– А, так это совсем рядом, вот здесь, справа по коридору! – улыбнувшись, пояснила та.
Они свернули вправо, и в конце короткого ответвления от основного коридора Гуров увидел обычную филенчатую дверь. В этот момент он заметил какое-то непонятное движение слева. Посмотрев туда, сыщик увидел мужчину в белом халате, который вышел из какого-то кабинета и направился в конец коридора. По озадаченному взгляду медсестры Лев понял, что она силится понять, кто бы это мог быть, и никак не может узнать человека, удаляющегося от них.
Словно выброшенный из невидимой катапульты, не проронив ни звука, он ринулся вслед за неизвестным типом. Но тот почуял преследование и в тот же миг кинулся наутек. Он добежал до лестницы и рванулся по ней наверх. Миновав четвертый, последний этаж, странный мужчина помчался вверх, к двери, ведущей на чердак. Гуров заметил, что она была не заперта. Кто-то с мясом вырвал замок из косяка.
Что-то на ходу выхватив из-за пазухи, неизвестный скрылся на чердаке. Лев Иванович тут же достал пистолет, снял его с предохранителя и подбежал к двери. Мгновение он прислушивался к происходящему на чердаке, после чего резко распахнул створку двери и укрылся за косяком. Откуда-то из сумрачного пространства чердачного помещения тут же прогремел выстрел. Пуля оторвала щепку от косяка с той стороны проема, где укрылся Гуров, отлетела к противоположной стене и выбила из нее кусок штукатурки.