- Надо сообщить в милицию! - подала я дрожащий голосок, хотя знала, что меня не послушают.
И действительно - от меня только отмахнулись, как от жалкой назойливой мушки, которую, однако, и прихлопнуть-то лень...
Вот, всегда так! Молчи, кобыла, когда ковбои разговаривают!
Я встала и принялась мыть посуду.
А они - Юзеф с Вениамином, отец и сын, дедушка и дядя Ольги - они обсуждали, как им проникнуть в подземный мир, в московский Двор Чудес, чтобы убить Короля Нищих. Кажется, где-то я уже читала такое... Только не помню, чем кончилась эта книга. Наверняка ведь хорошо! В книгах всегда все хорошо кончается... Во всяком случае, в хороших книгах.
Решительное объяснение с Юзефом произошло достаточно случайно. Да и место было неподходящее - опять кухня! Я перетирала вареную цветную капусту со сливочным маслом. Полученное пюре должно было стать основой для диетического супчика, которым я собиралась кормить Ольгу по совету врача.
Вообще-то, я люблю цветную капусту. Но этот супчик - гадость жуткая! Ольга его ненавидит... Да и все остальные тоже. Поэтому для "остальных" приходилось готовить другой суп - что-нибудь вкусное... А этот - впихивать в Ольгу насильственным способом! Правда, в последние дни мне очень помогал Веник. Он приносил себя в жертву и ел вместе с Ольгой этот гадкий суп. И еще делал вид, что ему нравится!
Я перетирала вареную цветную капусту со сливочным маслом, а Юзеф сидел тут же и, близоруко морщась, перечитывал и правил какую-то свою рукопись. Не знаю, почему он не хотел носить очки... Из принципа, разумеется, а вот из какого принципа - не знаю!
Поскольку я была влюблена в Юзефа, то меня умиляло в нем все, даже эта особенная манера читать, даже нервные движения его пальцев, вертевших карандаш...
Я перетирала капусту и время от времени поглядывала на Юзефа. Любовалась, надеясь, что он не замечает моих восторженных взглядов.
Но он, как выяснилось, прекрасно все замечал.
Он спросил, не отрываясь от рукописи:
- Почему вы так смотрите на меня, Настя? Неужели я вам действительно так сильно нравлюсь?
Его вопрос удивил меня - неужели же он до сих пор не понял, как сильно он мне нравится? Уж сколько недель мы с ним - любовники!
И я честно ответила ему, не прекращая тереть капусту:
- Я люблю вас, Юзеф.
- Действительно? Вы действительно искренне считаете, что любите меня? заинтересовался Юзеф, отложив-таки рукопись в сторону.
- А почему бы и нет? В моей жизни еще не было таких ярких людей, как вы, я старалась казаться спокойной, хотя внутри у меня все дрожало от возмущения, даже руки начали трястись!
- Но я же стар для вас!
- Ночью вы были иного мнения...
- Ночью - это другое... Обоюдное желание... Но я не думал, что вы меня любите! - самодовольно усмехнулся Юзеф.
- Поверьте, Настя, для меня это - большая честь... Нет, право же... Сколько вам лет?
- Двадцать семь. Вы старше меня на тридцать один год. И я прошу вас, перестаньте так со мной разговаривать! Давайте вообще больше не говорить на эту тему... Мне неприятно.
- Что именно?
- То, как вы со мною разговариваете об этом!
- Но я действительно не мог поверить в то, что вы испытываете какие-то серьезные чувства ко мне! Если бы я не заметил, КАК вы на меня оглядываетесь...
- Я люблю вас. Наверное, я вообще впервые в жизни люблю мужчину, не являющегося моим кровным родственником! Я люблю вас, и мне странно, что вы до сих пор этого не видели и не понимали!
- Я не осмеливался понимать этого...
- Лжете! Все вы понимали! Но вам хотелось услышать это от меня. Вот и все... Но вы можете не беспокоиться. Я не стану навязываться и усложнять вам жизнь. Когда вам придет время уехать, мы расстанемся, как цивилизованные люди! Ну, может быть, я иногда буду вам писать... А вы мне - отвечать. Но наша переписка будет касаться только Ольги, ее жизни, развития. Я обещала Андрею, что не оставлю ее совсем...
Что буду наблюдать за ее жизнью.
- Настя! Ну, о чем вы говорите?! Вы - мне - навязываться?!! Вы - молодая женщина, я - старик... Или почти старик. Вы делаете мне честь...
- Я не хочу делать вам честь! А так же - делать вам рекламу перед вашими богемными знакомыми! - заревела я, стряхивая с рук пюре. -Я хочу, чтобы вы женились на мне, чтобы вы любили меня одну, чтобы мы жили долго и счастливо, и...
- ...и умерли в один день? Ничего не получится, Настенька. Против нас закон природы. Я уйду из этого мира много раньше, чем вы. Для вас, умереть одновременно со мной было бы - преждевременной смертью!
- Вы смеетесь надо мной! Прекратите! А то я уйду! И суп готовить не буду! - заверещала я, вываливая пюре в кастрюльку, в которой уже варились другие овощи, измельченные на терке.
- Я не смеюсь над вами! - смеясь, ответил Юзеф. -Клянусь вам, Настя, что это не более чем дурная привычка высмеивать все, что хоть сколько-нибудь задевает мои чувства! Ну же, девочка, перестаньте плакать...
Он повернул меня от плиты - к себе, обнял, принялся целовать - мелкими, нежными, холодными поцелуями осыпал он мое лицо, мою шею, мои плечи... Волосы... Но я все равно ревела и не могла остановиться, и для дальнейших утешений мы переместились в спальню, и там Юзеф оставался столь же нежен и деликатен, но уже не так холоден и весьма искусен, он вообще привносил в занятия любовь творческое начало, а наши постельные игры были настоящими спектаклями, причем всякий раз я следила за развитием событий с самым искренним интересом, хотя приблизительно знала, каким будет финал. Больше всего я любила, когда Юзеф изображал тигра-людоеда, а я становилась его жертвой... Но - это уже совсем ненужные интимные подробности!
После, когда мы лежали, прижавшись, и я, разморенная, лениво думала, что надо бы пойти на кухню и снять пену с супа, но никак не находила сил подняться, Юзеф вдруг сказал мне те самые слова - слова из моего сна! которых я подспудно ждала от него с того самого мига, когда впервые увидела его в дверях квартиры:
- Девочка моя, как хорошо мне с тобой... Я становлюсь рядом с тобой молодым. Это - счастье... Но это счастье не более, чем иллюзия...
Договорить до конца я ему не дала. Зажала его рот ладонью.
- Не надо дальше... Я знаю, что ты мне скажешь. Не надо этого говорить. Ты дал мне счастье, которого я ждала много лет! Теперь у меня эмоций - на целый любовный роман... И я, возможно, напишу его, когда ты меня бросишь. Чтобы для самой себя сохранить воспоминания об этом чувстве, об этом чуде!
- Я не брошу тебя. Никогда. Мы с тобой не расстанемся, пока ты сама не захочешь меня оставить... А я боюсь, что ты совсем скоро поймешь, что я - не тот человек, какого ты во мне видишь.