– Слушай. – вмещался Следопыт, – тебя жалко. Риск же огромный. Давай-ка подсадной уткой будет какая-нибудь моя подружка.
– Нина, что ли?
– Нет, Нина у меня постоянная подружка. Ее мне тоже жалко. Какую-нибудь временную подсунем.
– Проститутку?
– Да что ты такая тупая, Стрелка? Знакомишься, скажем, в «Куклах». А потом раза три вместе ночуешь. Вот и – всё.
– Следопыт! Я смотрю, тебя ещё воспитывать и воспитывать надо. – Танцор уставился на Следопыта, словно хотел прожечь в нем дырку. – От жадности мы тебя, слава богу, излечили. Теперь придется от крысятниче-ства, от душевной никчемности. Как говорил наш. комсорг, перековывать будем.
– Да, было такое слово, – встрял Дед. – Но меня, курвы, не перековали!
– Во-во, Дед. Кишка у них тонка. Кстати, у этого самого комсорга интересно жизнь два раза перевернулась. Он надеялся, что будет по всей стране колесить с гастролями и играть Павку Корчагина в «Поднятой целине». А тут такой облом вышел – не надо про Павку, давай про банкиров и про бандитов. Однако дождался, козел, своего часа. Китайцы решили снять на Украине эту самую «Целину». Комсорг к ним и подвалил. Л ему дали играть Павку. В прошлом году фильм получил китайскую госпремию. И бывшему нашему комсоргу насыпали полный чемодан юаней. И он…
– Ладно, Шахерезада, давай о деле, – перебила Танцора злопамятная Стрелка. – Идти, конечно, придется мне. А уж вы из-за куста выскочите и все сделаете.
– А ты уверена, что именно Маньяка замочим? Может, это кто-то из имеющих доступ в базу МУРа решил повыпендриваться?
– Опять двадцать пять! Ведь он же написал на форуме про картинку Гойи. А это известно только нам и Маньяку. Значит, он и только он.
– Хорошо, – не сдавался Танцор. – Какой-то чайник прочитал на форуме рассказ Маньяка и твое к нему письмо. Где ты, кстати, оставила свой эмейл. Так вот Маньяк молчит, а чайник шлет тебе письмо с подписью «Маньяк». Ты присылаешь ему фотографию, выманиваешь его, а мы мочим-совершенно случайного человека. Это нормально?
– Ну, бывает, – ответил за Стрелку Следопыт, которого пока ещё не перековали.
– Нет, чуваки, – решила поставить точку в этом жалком лепете Стрелка, – вы, я смотрю, в Рунете разбираетесь, как свинья в апельсинах. Есть такой штампо-мер Леонида Делицина, http://teneta.rinet.ru/shtampomer/. С его помощью устанавливается авторство текста.
– Это каким же образом? – скептически спросил Следопыт, считавший себя экспертом по русскому сегменту Интернета.
– Элементарно! – ответила эксперт Стрелка. – Это такая программа, которая определяет, так сказать, отпечатки пальцев автора. Ну, один автор к месту и не к месту вставляет слово «однако», другой – «стало быть» или ещё какую-нибудь хренотень. У каждого есть свои излюбленные словесные штампы. Каждый даже ошибается по-своему. Ну, там лишние запятые или все время путает «не» и «ни». Так вот, вначале в штампомер засовываем бред Садиста с форума. Потом письмо, которое мне прислал непонятно кто. И штампомер говорит: Садист это или не Садист. Ясно?
– Ясно, – ответил Танцор. – Однако у нас есть ещё один инструмент. Очень мощный и необычайно точный.
И все посмотрели на Деда.
Несмотря на то, что весь канадский «Черный Вельвет» – напиток хоть и мягкий, но забористый – был выпит до дна, Дед являл собой образец человека, заскочившего в «Русское бистро», хлопнувшего стограммовый шкалик «Привета», закусившего пирожком с грибами и вышедшего наружу в приподнятом расположении духа.
Был он слегка порозовевшим, улыбчивым и совершенно вменяемым. О сеансе ясновидения не могло быть и речи. Что-то напевал себе под нос из Билли Холидея и беззаботно попыхивал сигаркой.
– Так, – мрачно констатировал это явление Танцор, – хорошие колесики ты, Стрелка, подобрала.
– Да, подобрала! До них он зеленый был, того и гляди желтеть начал бы от алкогольного гепатита. А сейчас человеком стал. Это что, плохо, что ли?
– Да нет, замечательно! – парировал Танцор. – Раньше человеку хватало тридцати баксов на выпивку, а сейчас вряд ли и в полтинник укладывается. Этак ты его разоришь на хрен.
– Что это вы обо мне в третьем лице, ексель-мок-сель, заговорили? – начал заводиться Дед. – Врачи, ядрена вошь, выискались! Педагоги-опекуны, японский городовой! Деньги тут будут мои считать!
Танцор успокоил Деда лаской и участливыми разговорами о творческом наследии Керуака. Следопыт тем временем побежал за вторым «Блэк Вельветом». Пить много, конечно, нехорошо. Особенно в немолодые годы. Однако ситуация была слишком сложная и требовала от каждого члена команды напряжения всех душевных и физических сил.
– Ну что, Дед, продолжим? – спросил запыхавшийся Следопыт, выставляя на стол бутылку. Можно было и не спрашивать, поскольку вопрос был явно надуманный, чисто риторический.
– Так и вы присоединяйтесь, – – сделал широкий жест Дед. Отвинтил крышку и налил всем по полстакана. Сам же по традиции стал отхлебывать из горлышка.
Пили молча, поскольку уже вдоволь наговорились. А теперь каждый прокручивал в уме варианты, которые были у них впереди. Понятно, что самый худший расклад, когда истечет время и их начнут по очереди уничтожать, никто в расчет не принимал.
Стрелка уже подбирала в уме слова, на которые она будет приманивать Маньяка, – ведь, судя по его первому откровению, он не слишком умен. Во всяком случае есть шанс переиграть его. Вот только бы не оказался маниакально подозрительным… Хотя наверняка есть такая точка, при надавливании на которую он теряет голову и руководствуется лишь эмоциями.
«Да, – горько вздохнула Стрелка, – теряет голову, козел, только когда перед ним парализованная жертва. Не хотелось бы».
Следопыт надеялся на то, что неведомый ему следователь Никодимов наскребет столько информации о Маньяке и её удастся так быстро схачить, что они сумеют добраться до него раньше ментов.
Танцор размышлял о том, знает ли Маньяк об их существовании? Случайно ли они дважды столкнулись с плодами его исступленного труда? Или же это очередная подлянка Сисадмина?
Может быть, и Маньяк имеет задание, вдоволь поупражнявшись на случайных жертвах, в конце кондов замочить и их. Правда, почему он это не сделал.сразу же, там – в лесу? Когда и Стрелка, ничего не зная и не ведая, собирала свои дурацкие мухоморы, и он сидел в машине истукан истуканом. Непонятно.
Но он нашел объяснение и этой непонятности. Начнет, вероятно, ублюдок, когда закончится «сезон» охоты на него. То есть где-нибудь в конце ноября. И это конечно, было бы самым лучшим раскладом. Потому что одно дело принять неминуемую смерть от летающей тарелки, и совсем другое – схлестнуться с конкретным человеком. Пусть и с безумным. Хоть безумие и удесятеряет силы, но мы ещё посмотрим, кто кого.