Он завернул рукав моей ковбойки и скользнул губами по рубцу, оставшемуся от моего «боевого ранения». А затем прижался губами к моим губам. И я вспомнила тот поцелуй, который ощутила на грани сна и яви, когда я болела и он ухаживал за мной.
Потом он целовал меня в шею. Он впивался в кожу так пылко, что мне было почти что больно — и, вместе с тем, очень, очень приятно. Я чувствовала себя воском в его руках — и наслаждалась этим ощущением. Никакой гадливости, никакого смущения, как это было с Костей… Ничего подобного. Я наслаждалась каждым мигом. Каждым его прикосновением.
— Пойдем… Пойдем, — прошептал он мне в затылок и увлек меня по коридору в спальню.
Я сама разделась. Причем очень быстро. И изменила Косте — с наслаждением! Измена завершилась таким экстазом, какого я и вообразить себе не могла, — не знала, что так бывает, думала, что это все придумали порнографические писатели… Я так вцеплялась ему в плечи, что, наверное, разбередила еще свежую рану. Наверняка ему было больно… Но потом я осмотрела повязку — крови не было, значит, рана не открылась.
— Останься со мной, — сказал мне Алексей.
И я нашла в себе силы ответить ему:
— Нет.
— Ты не любишь Шереметьева…
— Не люблю. Но мне с ним хорошо. И меня любит его мама. И мы взяли Вику.
— У меня нет мамы… Но я готов забрать к себе Вику. И еще дюжину таких девчонок тебе привести, если ты захочешь. Останься со мной! Я женюсь на тебе.
— Нет. Я не могу.
— Почему?! — Он приподнялся на локте и гневно сверкнул глазами. — Говоришь, тебе с ним хорошо? А со мной зато — отлично! Он же слабак… А тебе нужен сильный! Он дурак, актеришка, он живет творчеством, ролями, это — не жизнь, и вообще — он же не понимает, что ты за женщина и что тебе нужно… Он еще молод для такой женщины, как ты. А я — старый и мудрый. Я способен тебя оценить.
— Он не так молод, как ты думаешь. Просто выглядит так. И он… Ты прав, он действительно слабый. Но дело не в нем. Он — просто спасательный круг… От одиночества, — честно сказала я.
— Тогда — почему? Давай я буду твоим спасательным кругом!
Я попыталась встать, но он рывком опрокинул меня на кровать. И я еще раз изменила Косте. И все время, пока наши с Алексеем тела были слиты воедино, мне казалось — он пьет мою душу, он вытягивает ее из моего тела, он опутывает ее невидимыми нитями — так, что я перестаю чувствовать и сознавать что-либо, кроме блаженного слияния наших тел! Кажется, все это закончилось кратковременным обмороком, очнувшись от которого, я все-таки встала и принялась одеваться.
— Софья, почему?! Ты можешь объяснить, почему ты не хочешь со мной остаться?
Я присела на край постели, держа в руках ковбойку.
Я могла бы объяснить… Но очень не хотелось его обижать. Он бы все равно не понял!
Я сама не понимала, почему это для меня так важно, но… Я не смогла бы с этим жить. Я не могла бы забыть об этом ни на секунду. Я была бы несчастна всю жизнь.
Если я сейчас уйду — я тоже буду несчастна всю жизнь. Но — по-другому несчастна. Легче жить в разлуке с мужчиной, которого я могла бы полюбить, чем с сознанием того, что…
— Твой дед стал бы тебя презирать, да? Из-за того, что ты сошлась с бандитом? — с ненавистью спросил Алексей.
Я очень удивилась. Неужели он читает мои мысли? Или просто — так хорошо понимает меня? Возможно, мы просто созданы друг для друга… Но даже если так — я все равно не смогу жить с ним, зная, что Дедушка никогда не одобрил бы моего выбора.
— Да. Я думала, что ты не поймешь… Хорошо, что ты понимаешь. Не обижайся. Но для Дедушки ты — нечестный человек. Непорядочный. Ты живешь неправедным трудом.
— И Дедушка с удовольствием поставил бы меня к стенке, — мрачно завершил Алексей. — За тунеядство.
— Нет. За преступление против государства.
— Ты не забыла, что он умер?
— Нет. Если бы он был жив… Возможно, у меня оставалась бы надежда. Я попыталась бы с ним поговорить, объяснить, как сильно изменился мир и вообще все… Но он умер. И я знаю, что он презирал бы меня, если бы я согласилась остаться с тобой. Он презирал Славку за то, что тот остался в Америке. Славкино решение причинило ему боль. Мое решение — быть с тобой — тоже причинило бы ему боль. А я никогда, ни за что не сделаю ему больно. Лучше умру.
— Господи… На самом деле я совсем не понимаю! — застонал Алексей. — Как ты можешь позволять призраку управлять своей жизнью?
— Дедушка для меня — живее всех живых. — Я с трудом выдавила улыбку и попыталась шуткой смягчить все сказанное. — Для меня его мнение важнее, чем мнение всех тех, кто окружает меня сейчас. Я не прошу тебя понять. Просто… Прими это.
— Интересно, ты будешь презирать себя за то, что изменила жениху? Раз уж тебе так важно жить честно…
— Я уже себя презираю. Но больше никогда я не позволю чувствам взять верх над рассудком. Больше в моей жизни такого не будет.
— Ты — чудовище. Твой дед сделал из тебя чудовище, — прошептал Алексей.
— Я могла бы полюбить тебя, — честно сказала я.
— Если бы я был не бандитом, а милиционером?
— Да.
— Когда-то я был милиционером… Если бы я им остался, я бы не смог достать для тебя фотографии твоего Дедушки. Мы бы даже не познакомились с тобой…
— Почему же? Возможно, тебя бы привезли ко мне в реанимацию, раненного в перестрелке с бандитами. Еще в те времена, когда я работала в больнице… Я бы спасла тебе жизнь, и мы полюбили бы друг друга.
— И поженились! Господи, какой идиотизм… — снова застонал Алексей.
— Да. Жаль, что всего этого не случилось.
— Ты придешь еще?
— Нет. Я хочу быть хорошей женой Косте. Я хочу, чтобы в моей жизни все было честно и чисто. Насколько это возможно.
— Значит, повинишься перед ним в измене, да? И будешь вымаливать прощение?
— Нет. Я не стану взваливать на него эту тяжесть. Ему будет неприятно. Я совершила грех — мне за него и страдать.
— Будешь мучиться угрызениями совести?
— Еще не знаю. Пока их нет. Но, когда я посмотрю ему в глаза, возможно…
— Ты сумасшедшая, Софья! Бог мой, ты совершенно сумасшедшая… И я люблю тебя! Я, старый дурак, влюбился, как мальчишка, в чокнутую девку, живущую по заветам дедушки-коммуниста… Никогда и вообразить себе не мог, что со мной такое случится.
— Я тоже не думала, что отдамся бандиту и буду радоваться этому!
— Я все-таки попробую что-нибудь предпринять, — пробормотал Алексей, потирая лоб. — Бред какой-то, не может быть, чтобы я… Чтобы ты… Возможно, я смогу победить призрак Дедушки! Это же просто глупо…
Я застегнула молнию на джинсах и ободряюще улыбнулась ему.