Он увидел прошлые события глазами своего подчиненного. Увидел праздник оборотней, группу светлых, до боли знакомого темноволосого юношу. Противоречивые чувства охватили Темного Властелина: радость узнавания, тревога за него, облегчение от осознания, что с ним все в порядке, самодовольство от того, что его предположение оказалось верным. Его сын действительно был в родном мире, его мальчик, его наследник. Выглядел он весьма здоровым и бодрым. Сколько же времени прошло с их последней встречи? Чуть больше полугода? Как же он соскучился по своему мальчику!
Он видел стычку, происшедшую из-за смутно знакомой девицы, видел, как его команда была обезврежена. Он гордился своим сыном, видел, как тот использовал свою силу. В его мальчике проснулся наследник. Еще никогда темное наследие не пробуждалось в таком раннем возрасте, это значит, что его сын по-настоящему силен. Какое же счастье охватило Темного Властелина от осознания этого факта! Ничем не замутненная отцовская гордость.
Темный Властелин отметил то, как сражался его мальчик, боевые искусства мира его жены были весьма эффективны против натренированного отряда тайных служб.
И вот отряд был повержен и связан, его допрашивал неизвестный парень и та самая девица, что вызывала в душе Властелина смутное раздражение.
Но больше всего Темного Властелина порадовал разговор, подслушанный его подчиненным.
– Что прикажете с ними делать? – вопрошал кто-то подобострастно.
Говорящего Властелин не видел, так как его не видел маг, чьи воспоминания сейчас просматривал его Лорд.
– Держите до последнего, окажут сопротивление – устраните.
Эти ледяные интонации… Это голос его мальчика? Счастью отца не было предела.
– Но как же так?
– Мне что, учить вас избавляться от проблем? – рыкнул сын. – Меня не интересуют ваши моральные терзания. Они не просто охотятся на нас, они попытались напасть на бабулю, пусть спасибо скажут, что я своими руками их не передушил сразу после драки.
Темный Властелин слушал голос своего сына и просто лучился гордостью: вот это истинный наследник! Но что-то неприятное царапнуло душу. Бабуля – так Дан называл только одну женщину, но там же не было карги. Ни одной женщины, хоть мало-мальски походившей на старуху!
Властелин покинул сознание своего подчиненного, и тот тут же рухнул без сил.
– Кого парень именовал «бабулей»? – задал он вопрос всей команде.
Он не узнал, как они сбежали, но ему это было неинтересно. Сейчас его до дрожи в руках интересовало другое.
– К той девчонке, что нас допрашивала, – прошептал разбитыми губами один из магов.
– На ней был морок? – Казалось, от голоса Властелина понизилась температура в комнате, несмотря на жарко натопленный камин в кабинете.
– Нет, Властелин, морок был лишь на вампире.
– Прочь! – Темный Властелин махнул рукой в сторону двери.
Слуги подхватили своего бессознательного товарища и поспешно ретировались.
Множество мыслей роилось в голове Властелина, и с каждой мыслью ему становилось все хуже. Бессознательное мерзкое чувство ужаса поднимало голову из глубин души. И пусть там, помимо любви к жене и сыну, обитала еще и тьма, но даже она сейчас была взбудоражена.
Это не морок, это она – женщина, которая испортила ему немало нервов. Но как?!
Разрушенный дворец, смерть Асхола, помешанного на бессмертии, вещи женщины, чье имя он старался не произносить вслух… Не могло это быть простым совпадением. Так, значит, она попала к нему в руки. Неужели старому магу удалось… Но предыдущие жертвы благополучно умирали. Это что же получается?
Его теща теперь была вновь молода и бессмертна? Мир покачнулся в глазах Властелина, черные мушки запрыгали в хаотичном беспорядке. Это же крах! Это хуже вечного добра! Хуже вечного купца! И, как говорила его жена, «это хуже ипотеки»! Маленькая надежда в его душе осветила своим лучиком мысль. А что, если она просто омолодилась? Не обязательно же быть бессмертной? Но если даже так, он не для того ждал столько лет ее естественной кончины, не для того столько страдал. Уж кто-кто, а Темный Властелин прекрасно знал закон подлости, и по этому закону его теща обрела бессмертие.
Привычный мир рухнул. Властелин вскочил со своего любимого мягкого кресла и принялся метаться по комнате, как тигр в клетке. Его накрыла волна паники, он не знал, что ему следует сделать в первую очередь, не знал, кого наказать, куда спрятаться.
Но он не был бы Властелином, если бы не сумел взять себя в руки. Стоило пораскинуть мозгами.
Страшное случилось. Она не просто здесь, она вечна! И как всегда, в своем репертуаре: разрушения, судя по всему, ее рук дело. Скорее всего, она еще не знает о нем и своей дочери. Властелин готов был дать руку на отсечение, что она ничего не понимает, но, отдавая должное ее исключительной приспособляемости и уму, был уверен, что она уже знает, как вернуться домой. А она обязательно попытается вернуться, если не сама, так хоть внука отправит.
Отсюда можно вычислить порядок ее действий, а припомнив команду светлых, можно сделать вывод о ее конечном пункте назначения.
Темный Властелин мигом очутился возле зеркала, лихорадочно устанавливая связь, он молил тьму и богов, чтобы ему ответили.
– Чего тебе, Азар? – услышал он ворчливый голос эльфа.
– Она здесь, – выдавил Властелин.
– Кто? – зевнул его собеседник.
– Мать твоей дочери! – проорал Темный Властелин.
– Твою же тещу! – ругнулся его собеседник, смертельно бледнея лицом и опускаясь прямо на мраморный пол.
Город дроу (замок Старшей Рода). Отряд демонов из трех бойцов на службе у Повелителя демонов
Отряд из трех демонов продвигался по городу дроу незаметно и бесшумно. Попасть сюда было достаточно легко, как и подобраться к замку Старшей Рода. Да и в замок они проникли настолько легко, что даже скучно.
– Совсем у этих красноглазых страха нет, – проворчал один из демонов.
– Рорх, ты бы не о безопасности противника переживал, а о цели нашей думал, – одернул его второй демон.
– Ваша правда, сотник, – еле заметно кивнул тот, кого назвали Рорхом.
– А мне вот интересно, что же такого есть в этой человеческой старухе? – подал голос третий демон, до этого молчавший.
– Не нашего это ума дело, но раз сам Темный Властелин к нашему Повелителю с просьбой об ее устранении обратился, значит, она опасна, – ответил тот, кого назвали сотником.
– Тогда зачем нам приказано захватить ее и привести к Повелителю? – задал вопрос Рорх.
– Потому что ее можно будет использовать против Темного Властелина, – терпеливо объяснил сотник Рорху, прекрасно понимая степень глупости этого демона. Но как бы ни был тот недалек, словно в противовес он был весьма силен, за что его и приняли на службу.