– Господа, обязательно ли нам устранять наследника?
– Несомненно, Третий. В связи с грядущей войной мы легко избавимся от Повелителя, наследник лишь досадная помеха.
– У меня есть некая идея, и наследник мог бы стать ключевой фигурой в ее исполнении.
– Идея стоящая?
– Не сомневайся, Первый.
– Что ж, ты вполне можешь заняться ее разработкой.
– Не переусердствуй, Третий. Мы потеряли Асхола и значительно замедлились в разведении наших зверюшек. Не подводи нас своей смертью.
– Я буду осторожен, Первый.
– Это все, конечно, замечательно, но что делать с демонами?
– Война будет, по крайней мере, я предпринял все, что было в моих силах, для этого.
– Я надеюсь, что ты не допустишь более подобной оплошности, Третий.
– Я отправлю к предкам этот проклятый род! И тогда весь мир склонится перед нами!
Дан
– Я же говорил, что она будет чувствовать себя здесь как дома, – обреченно взглянул я на своих товарищей по несчастью.
Единственный, кто хранил невозмутимость, был демон.
– Мои волосы, – шептала, плача, дриада. – Мои прекрасные волосы!
– Дан, ты уверен, что твоя бабушка родом не из этих мест? – тихо, а то, не дай модератор, бабуля услышит, спросил Гирин.
– Уверен. Она родом из славного города-героя, – вяло огрызнулся я.
– Мои прекрасные, изумрудные волосы, – продолжала тихо рыдать Ангра.
– Тогда почему? – растерянно взглянул на меня Олуш, обводя рукой ближайшее пространство.
– Потому что когда-то давно она посмотрела мультик про старуху Шапокляк, – вяло ответил я.
– Это кто? – полюбопытствовал эльф.
– Это главный тролль бабушкиной молодости, – буркнул я.
– У вас тоже тролли есть? – округлила глаза Лель.
– Есть. В Интернете все есть, – грустно вздыхаю.
– Инте… что? Что это? Название вашего мира? Странное, – нахмурился Гирин.
– Ага, – зевнул я. Мне откровенно лень объяснять несведущим, что такое Интернет.
– Мои во-о-олосы!
– Хватит скулить! – рявкнула бабуля, подойдя к нашей компании. – Они пошли на благое дело. И эта стрижка идет тебе больше.
А все так хорошо начиналось. Думаете, почему так убивается дриада? Потому что бабуля ее подстригла. Спрашивается, зачем? Потому что она у меня сердобольная.
В городе троллей мы расположились не то чтобы с удобствами, но и не сказать, что плохо. Местный ландшафт, являющийся по совместительству архитектурой, меня поразил. Нет, правда, ну где еще такое увидишь? Разве что посмотришь «Властелин колец», но дома хоббитов по сравнению с этим просто пшик.
Народец местный оказался крайне сварливым, жадным и большим любителем изощренных шуток. Короче, с бабулей они поладили. А было это так…
Мы с трудом, но нашли местный общепит. Почему с трудом? Да потому, что табличек на холмиках отродясь не висело, а спрашивать у аборигенов было бесполезно. Нас либо в принципе посылали, либо посылали туда, где еды и в помине не водилось. Наблюдая за нашими мытарствами, тролли явно получали моральное удовольствие. Чего бы им еще так мерзко хихикать? А когда мы пытались найти и покарать обманщика, того уже и след простывал.
Но долго это продолжаться не могло.
– Да что же это такое! У меня же внук некормленый! – разозлилась бабуля. – Шутят они, видите ли! Ну, ничего, я двадцать лет в школе проработала, уж кто-кто, а я в пакостях, то есть в шутках, побольше некоторых понимаю!
Сказано – сделано. Следующего, кто нас послал в очередной тупик, бабуля пообещала скормить Рою. Вампир позеленел и попытался упасть в обморок. Мы с Гирином решили не давать ему поблажек – страдать, так всем вместе!
Но вскоре бабуля передумала травить вампира тролльей кровью.
– Шасгар, голубчик, что же ты, родимый, без дела скучаешь? Нехорошо. Давай-ка, дорогой, отрабатывай пункты контракта. – И улыбка ее была мила, а взор ясен и чист. В общем, налицо все признаки ехидной натуры.
Демон ее наградил та-а-аким взглядом, что я невольно напрягся, мало ли что. Отчаянный он мужик.
– И не надо глазками своими красивыми стрелять, чай, не девица красная! – возмутилась она.
С тихим рыком демон направил свою лошадь по направлению к очередному прохожему.
– Ирва, может, не стоит его злить? – неуверенно спросил Рой.
– Я не злю, а придаю ему нужный настрой, – важно ответила бабуля.
Вскоре демон вернулся с необходимой нам информацией, после чего мы нашли вполне сносную… э… нору? Нет, все же холм с полноценной дверью. Внутреннее убранство не сильно отличалось от уже виденного нами, полуподвальное помещение с высокими на удивление потолками.
И опять нас попытались обмануть. Подали ужасную еду, выставили огромный счет, еще и нахамили, а ведь у меня терпение тоже не вечное. Но тут активизировалась бабуля.
– Хозяина позови, – мило улыбнулась любимая родственница подавальщице, маленькой толстенькой троллихе. – Хочу его поблагодарить от всей души и подарок ему сделать от чистого сердца.
От всей души? Бабуля, пожалей город!
Пришел хозяин. Мужик впечатлял: бугай под два метра ростом, с большущими волосатыми ручищами и маленькими поросячьими глазками, с внушительным пузом в замызганном фартуке.
– Чего хотели? – нахмурился он. Это выглядело бы вполне внушительно, не достань бабуля свою сковородку.
– Уважаемый, я бы хотела книгу жалоб, – опять улыбается она.
– Че? Ты, карга, балякай на нормальном, – вякнул тролль. После чего был зверски избит святой сковородкой.
– Бабуль, за что? – просипел я, когда сумел отдышаться.
Сковородка в действии – это что-то. Во-первых, она на автопилоте. Во-вторых, она – оружие массового поражения. Остальные посетители сего негостеприимного заведения не оценили попытку покушения на хозяина, была бы драка, не выкинь святая сковородка очередной трюк. От нее отделились разноцветные круглые пучки света и начали бешено метаться по помещению. Итогом всего этого бедлама стала разруха. Те тролли, что не успели уползти, лежали в отключке, сам хозяин также был без сознания.
– Шасгар, этого горе-коммерсанта необходимо связать и привести в чувство, – чую знакомые командирские нотки.
– Вампиреныш, слышал? Исполнять, – отстраненно приказал демон.
Рой оскалился. Он как раз вытаскивал гнома из-под опрокинутого стола.
– Я просила именно вас, Шасгар, как наиболее сильного и способного мужчину среди моих спутников. – Демона аж перекосило от услышанного. Взгляды светлых были устремлены на него. Мужику просто ничего другого не оставалось делать.