– Скажешь тоже! Возомнил себе черт-те что!
– Ничего я не возомнил. Грудью вставать на защиту человека можно только в том случае, если ты его любишь, и любишь по-настоящему.
– Ерунда!
– А вот и не ерунда. Тебе, наверное, ресторанная подсобка теперь по ночам снится?
Я оттолкнула Игоря и, убыстряя шаги, пошла по дороге.
– Придурок, ну и придурок, – бормотала я себе под нос, смахивая несуществующие слезинки.
Игорь молча поплелся за мной, как тянутся собаки за хозяевами, стараясь не отставать.
В глубине души я испытывала к нему теплые чувства, но назвать их любовью… Не знаю, не знаю… «Любовь – кольцо, а у кольца начала нет и нет конца… Та-ри-та-ти-та-ри-та-та…» Подруг у меня немного, и почти все они замужем. Первый муж – по «залету», второй – по расчету, третий – по инерции: спокойнее им, видите ли, с мужем.
«У Катьки муж есть, а у меня нет – обидно, блин!»
– Вот вам и вся любовь… Самые стойкие «ради детей» такое терпят! И пьянство, давно уже превратившееся в болезнь, и измены бесконечные, и побои каждодневные, и прилюдное унижение, что для меня, например, хуже смерти. Кстати, дурной пример заразителен. Девочки будут копировать мать, мальчики – отца. Захватывающий триллер под названием «Семейная жизнь», увы, конца не имеет. Так стоит ли вообще шарманку заводить?
Стоит… Стоит, конечно… Любая женщина мечтает выйти замуж, даже самая убежденная феминистка, а я к таковым не отношусь. Я никогда не страдала от недостатка мужского внимания. Но единственного так и не встретила. Хотя… Однажды я действительно без памяти влюбилась. Стихи, помнится, писала, идиотка. «Город, сотканный из грусти, домом для нас стал…» Ах, как лирично, ах, как мелодраматично! Мне тогда восемнадцать лет было – девочка совсем. Засыпала – думала о нем, просыпалась – думала о нем. «Мой милый, мой ненаглядный, мой единственный…» А у единственного оказалась жена в положении. И ребенок грудной. Я тогда с горя таблеток наглоталась. Хорошо – откачали. Девчонки с работы вовремя заскочили навестить. С тех пор я зареклась воспринимать мужиков всерьез. Да и научилась многому.
К счастью. А может, и на беду.
– Рита, постой! Ну сколько можно дуться!
Я вздрогнула и вернулась в реальность.
– Я уже давно не в том возрасте, чтобы дуться.
Игорь взял меня за руку, заставив замедлить шаг.
– Прости, Рита, я был груб с тобой. В конце концов, ты спасла мне жизнь, а я себя веду, как последний подонок. Спасибо тебе, дорогая.
– За что?
– За то, что ты таки заставила их уехать.
– Да пожалуйста. В следующий раз выбирай себе друзей потщательнее. Жизнь одна, и ее нужно ценить.
– Да никакие они мне не друзья. Так, бывшие однокурсники…
– Хорошие у тебя однокурсники, ничего не скажешь. Уж больно завистливые. А из зависти такое можно сотворить…
– А, ерунда! Я, видишь ли, с детства привык, что мне завидуют. Это сейчас появились частные школы, где дети богатых родителей имеют возможность учиться отдельно от основной массы. В классе человек пять, не больше, преподаватели – сплошь кандидаты наук, бдительные охранники… В наше время ничего подобного не было. Учился я в обыкновенной школе. Правда, обедал в ресторане на зависть одноклассникам. Да и в школу меня привозили на папиной служебной машине. Забирали тоже на ней.
А затем я в институт поступил, где все повторилось.
– Получается, что ты из элитной семьи?
– Да, если можно так выразиться.
– Твой папа большой начальник?
– Мой папа человек влиятельный!
– Понятно… Выходит, из-за него ты испытываешь определенные неудобства в жизни.
– И удобства тоже, – усмехнулся Игорь.
Мы и сами не заметили, как подошли к дому Игоря. Во дворе по-прежнему играла громкая музыка. Танцующих пар поубавилось, но было еще довольно много.
– Может, зайдем поедим шашлыка? – Игорь не выпускал мою руку из своей.
– У меня нет аппетита. Правда, от бокала холодного шампанского я не откажусь.
Через пару минут мы уже сидели за пластмассовым столиком, который был вытерт чьей-то заботливой рукой. Игорь ел шашлык, а я медленно потягивала шампанское. В нескольких метрах от нас танцевала крашеная блондинка. Она ревниво поглядывала в нашу сторону, но подойти не решалась.
– Я смотрю, аппетит у тебя будь здоров, – усмехнулась я. – Угроза быть убитым никак на него не повлияла.
– Да уж, на аппетит я никогда не жаловался. – Игорь улыбнулся и закинул в рот большой кусок мяса. – Может, попробуешь? Парная свининка. Папин шашлычник здорово готовит.
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась я.
Игорь пожал плечами и продолжил есть.
– Скажи, а ты и в самом деле хочешь мне помочь? – начала я издалека.
– Я же твой должник. Ты помогла мне, я помогу тебе.
– При чем тут это. Так как, ты мне поможешь?
– Помогу. А что я должен делать?
– Я и сама не знаю, как объяснить. Все, что случилось, в голову у меня не укладывается. С Шуриком вроде все ясно. Я не думаю, что он тоже исчез. В конце концов, клумба не тронута. И цветы на месте. А вот с Таней…
Я говорила сумбурно, постоянно сбиваясь и запутываясь все больше. Смущало немного и то, что пришлось довериться малознакомому человеку.
Правда, я чувствовала к Игорю некоторую симпатию, а может быть, и больше… Мне почему-то казалось, что он не подведет, не предаст, не причинит мне боль.
– Пожалуйста, отгони машину Шурика за пределы поселка. Мы должны были сделать это вместе с Татьяной, но так и не сделали, – сказала я. – Желательно создать видимость того, что Шурик вообще не приезжал на дачу. Если не удастся, боюсь, мне крышка. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Игорь положил пустой шампур на тарелку, налил себе полный бокал шампанского и выпил его так, как пьют водку.
– Не совсем.
– Что – не совсем?
– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.