Почти каждую ночь мне снился Игорь. Его губы, его руки, его глаза… Иногда мне хотелось сесть в машину и сломя голову помчаться в тот злополучный дачный поселок. Но я была человеком рассудительным и господину случаю довериться не могла, хотя кто знает, может быть, из этого и вышло бы что-нибудь путное. Меня не оставляло приятное предчувствие, что колесо фортуны рано или поздно повернется в мою сторону и наши с Игорем дорожки обязательно пересекутся.
С каждым днем я понимала все больше и больше, что мне его недостает. «Все переменится к лучшему, Ритка, – убеждала я саму себя, – все наладится, и если уж судьба свела нас в столь необычных обстоятельствах, то она даст еще один шанс».
Примерно через месяц дверь моего кабинета распахнулась, впуская благоухающего дорогим парфюмом Алексея.
– Привет, – удивленно сказала я. – Что же так – без предупреждения?
Алексей сел на стул и, явно смущаясь, забарабанил коротковатыми, поросшими едва заметным светлым пухом пальцами по столу.
Я смотрела на него как завороженная.
– Рита, как ты посмотришь на то, чтобы поужинать со мной сегодня вечером?
– Сегодня вечером?
– Ну, понятное дело, что не утром.
Я стала судорожно перебирать лежащие передо мной бумаги, делая вид, что страшно занята.
– Даже не знаю. У меня скоро показ…
– Ах, показ, – разочарованно протянул Алексей. – Ну, как знаешь. Хочешь, дам тебе совет? Купи в «оптике» красивые очки.
– Зачем? – подняла я голову.
– Затем, чтобы походить на настоящую директрису.
– А что, все настоящие директрисы в очках?
– Вот именно! Так что, Маргарита, идем в ресторан?
– Но…
– Давай без «но». Я приглашаю тебя на ужин. Какую кухню ты предпочитаешь?
– Японскую, – не задумываясь, ответила я.
– А почему именно японскую?
– Не знаю. Мне кажется, что она самая вкусная.
– А я-то думал, что ты американской кухней увлекаешься, – рассмеялся Алексей.
– А почему именно американской? – удивилась я.
– Ты же сама говорила, что тебе нравится все американское.
– Глупости! Я говорила лишь о своих детских впечатлениях. К твоему сведению, американской кухни вообще не существует!
– Хорошо, хорошо, – кивнул Алексей. – Давай поедем в японский ресторан «Желтое море».
Без пятнадцати девять Алексей подъехал к моему дому, позвонил на мобильник и сказал, что машина подана. Я подошла к зеркалу и придирчиво изучила свое отражение. Волосы уложены в сложную прическу, тени яркие, возможно, даже вульгарные, но для ресторана – в самый раз. Губы – в кроваво-красной помаде в тон платью. Платье – с глубокими разрезами по бокам, позволяющими демонстрировать чулки нежно-розового цвета и такие же подвязки.
Когда я спустилась к машине, Алексей от изумления открыл рот.
– Что-то не так? – кокетливо улыбнулась я и села на заднее сиденье.
– Даже не представляешь, Ритка, как потрясно ты выглядишь!
– Почему не представляю? Очень даже представляю. Главное, любить себя. Если я буду любить себя, то меня будут любить окружающие.
В ресторане «Желтое море» потчевали не только японскими блюдами, но и китайскими. Были и европейские – для посетителей с консервативным вкусом. Читая меню, я испытывала наслаждение. Нежнейший чакин-дзуши. Это мешочки с красной икрой и крабами. Норито-роллу с угрем, от вкуса которого я приходила в восторг! После недолгого совещания (Алексей полностью доверился моему вкусу) мы заказали сашими из желтохвостика, суси из осьминога, калифорнийский ролл и саке «Озеки».
– Послушай, Рита, а почему ты не заказала коньяк? – спросил у меня Алексей, как только отошел официант, по-японски вежливый и улыбчивый.
– В японских ресторанах не принято пить коньяк, – пояснила я с видом знатока. – Это нарушает традиции. Я заказала «Озеки».
– А оно с градусами?
– Конечно! И очень вкусное к тому же. Сейчас попробуешь и убедишься сам.
Алексей ел осторожно, словно боялся раскопать в тарелке нечто непотребное. Пользовался он обычными столовыми приборами, отложив в сторону палочки, но так поступали многие – слишком уж сложное это искусство: донести до рта сочный кусок рыбы, не уронив его на тарелку или на костюм, что тоже бывает, и часто. Саке Алексею понравилось. Он даже предложил заказать еще бутылочку, и я не отказалась.
А после мы отправились танцевать. Медленная японская мелодия завораживала. Алексей оказался прекрасным партнером – чувственно двигался в такт музыке, прекрасно улавливал изменчивый ритм. При этом он не забывал поглаживать меня по спине и заглядывать в вырез платья.
Я тоже не осталась в долгу. Я бросала на него призывные взгляды, думая о том, какой он в постели. Предвкушение необычного кружило мне голову. А Игорь… Игорь остался где-то там, далеко. Он был в моих мечтах, в моих иллюзиях, в моих снах…
– Рита, ты даже не представляешь, как много для меня значит этот вечер, – ласково прошептал Алексей.
– Ну и как, понравилась тебе японская кухня?
– Безумно!
Я засмеялась и прижалась к широкой груди.
– Не обманывай! Ты толком и не ел ничего. Просто поковырялся, и все.
– Маргарита, торжественно клянусь тебе, что буду разбираться в японской кухне лучше, чем ты. Со временем. А вот саке мне понравилось. И вправду вкусное.
– Вот видишь, я же говорила.
Алексей прижал меня к себе посильнее и сказал:
– Риточка, когда я с тобой, для меня не существует других людей.
– Как это?
– Ты для меня во всем мире единственная.
– А Маше ты так же говорил? – спросила я и осеклась. Вот идиотка! Немного подвыпила и потеряла контроль над собой.
– Маша умерла, – грустно сказал Алексей и опустил глаза.