– А он не позвал меня к телефону?
– Он очень торопился и сказал, что поговорит с тобой завтра с утра. Нина, да не грусти ты так! Приедет твой любимый через пару дней, никуда не денется. Послушай, а может быть, вместо Сергея пока я сгожусь?
– В смысле? – не поняла я хозяина.
– Не подумай плохого. В нормальном, хорошем смысле. Ты не хочешь угостить меня своей курицей и шампанским? У меня, правда, сейчас домработница всего наготовила, но уж больно у тебя курица аппетитная. Такой запах! – Евгений Александрович рассмеялся и поднял бокал: – Ну как, Нина, пригласишь меня к столу? Ничего, что я сам навязался?
– Да что вы… О чем вы говорите… Это же ваш дом, ваш стол и ваша курица. Я у вас в гостях. Хорошо, что вы пришли, а то как бы я одна это шампанское пила… Вы не представляете, как мне приятно, что вы решили составить мне компанию.
– Тогда, можно, я скажу тост?
– Конечно. – Я поправила волосы и принялась внимательно слушать.
– Я хочу выпить за то, что в моем доме появилась такая прекрасная незнакомка. Я постараюсь решить все ее проблемы и сделать все возможное, чтобы на ее прелестном личике больше никогда не было печали.
– Спасибо.
Мы выпили шампанского, я разрезала курицу и положила хозяину самый большой кусок.
– Я еще несколько картошин испекла. Попробуйте, вкусные, с сыром. С сыром и майонезом. Так мой муж любил. Он меня этой курицей да картошкой с сыром и майонезом просто замордовал, – сама не знаю зачем, сказала я.
– А ты, Нина, просто потрясающая хозяйка. Если бы ты была моей женой, то, несмотря на наличие денег и прислуги, я бы тоже мордовал тебя этой курицей.
Мы оба засмеялись и вновь выпили по бокалу шампанского.
– А когда ты рассталась со своим мужем?
– Несколько дней назад.
– Ты его любила?
– Мне теперь очень трудно ответить на этот вопрос, – пожала плечами я. – Когда с ним жила, просто не знала, что такое любовь. Если бы не встретила Сергея, думала бы, что так живут все, а теперь я понимаю, что я его не любила. Это было обыкновенное влечение, которое так же быстро прошло, как началось. Я была привязана к нему, но только теперь поняла, что это была не любовь. Я просто нуждалась в своем муже, а он нуждался во мне. Мне с ним было легче жить, что ли. Мы просто облегчали друг другу жизнь. Он делал меня состоятельной, а я обеспечивала ему тыл. Я делала так, чтобы он был уверен, что есть место, где его всегда ждут и где ему всегда рады. Вообще, в супружеской любви получают столько удовольствия, сколько дают счастья тому человеку, с которым живут.
– Нина, неужели ты веришь в супружескую любовь?
– С некоторых пор я уже ни во что не верю.
– Вот и правильно, Ниночка. Правильно. Посмотри на меня, я разведенный мужчина, и слово «семья» уже давно утратило для меня свою актуальность. Меня совсем не прельщает такая ячейка общества. В моем браке больше всего мне запомнилось то, что моя жена раздражала меня одним своим присутствием.
– В моем браке меня больше всего раздражали измены моего мужа.
– Измены есть в любом браке.
– Не скажите… Если я построю семью с Сергеем, у нас не будет измен. – Я сказала это с определенным вызовом, потому что сама свято верила в то, что говорила.
На мои слова хозяин громко рассмеялся и разлил остатки шампанского в фужеры.
– Нина, господи, какая же ты еще молодая! В тебе просто кипит молодость. Так говорят только молоденькие женщины, которые совсем не знают жизни.
– Я не сказала ничего смешного, и вы не правы. Измены бывают только там, где нет любви. А если я испытываю к Сергею чувство, которое не испытывала никогда в жизни… Это чувство очень сильное, и в нем нет места для чего-то другого. В нем нет места другим отношениям, другим встречам и другим желаниям.
– Нина, девочка моя. Это вначале, но проходит время, и все стирается. Или тебе, или твоему мужу захочется новизны. Она будет необходима вам как воздух. Я уверен, что твой муж тебя тоже любил.
– Как же он мог меня любить, если он любил мою сестру?!
– Но ведь он хранил их отношения в тайне.
– Да, он хранил их отношения в тайне.
– Значит, он не так сильно любил твою сестру.
– Почему?!
– Потому что любовь не может быть тайной. Ты же сама сказала, что в любви нет места для чего-то другого, значит, в ней нет места для тайн.
– Евгений Александрович, у вас какая-то теория странная, – вконец запуталась я. – Я с вами полностью не согласна. Точно знаю, мой муж никогда меня не любил. В настоящей любви нет места для измен. От добра добра не ищут. Мужики гуляют не оттого, что у них в семье все хорошо, а оттого, что у них там какие-то нелады. Если человек любит, он никогда не совершит предательство. Меня не любили ни мой муж, ни моя сестра. Иначе они не уговорили бы меня ограбить банк и не сбежали бы. Когда мы любим, мы ищем в человеке тепло, которое нам так сильно необходимо. Я нашла это тепло в Сергее. Тепло и спокойствие.
Евгений Александрович тяжело вздохнул и всего одной фразой поставил точку в нашем разговоре.
– Нина, ты еще умопомрачительно молода. Умопомрачительно.
С минуту помолчав, хозяин взял салфетку, вытер губы и задумчиво посмотрел на пламя свечи, стоявшей на столе.
– Это был чудесный ужин. Чудесная женщина, чудесные рассуждения и чудесно накрытый стол. Что еще нужно, чтобы вечер прошел достойно? Нина, мне нужно сделать пару звонков. Как ты смотришь на то, что я зайду через полчаса и покажу тебе свою конюшню?
– Я еще никогда не была на конюшне.
– Я покажу тебе своих скакунов. Сегодня уже поздно, но я научу тебя ездить верхом в какой-нибудь другой день. Ты согласна?