– Я что, такой старый? Я еще сам жениться могу!
– Это я так, образно сказал. Просто мы на нашей с Ниной свадьбе вам больше всех рады будем.
– Ну для начала надо Нину вытащить из того дерьма, в которое она попала, а уж потом говорить о свадьбе…
– И все же? – никак не унимался Сергей.
– Приду, если пригласите. Только невесту я у тебя прямо на свадьбе украду.
– Не забудьте ее на место вернуть! – рассмеялся Сергей и прижал меня к себе. – Нина что-то вкусное приготовила. Запахи такие… Евгений Александрович, если хотите, заходите к нам пообедать.
– Нет, Сергей. Спасибо за приглашение, я уже успел пообедать. Я, собственно, вот по какому поводу пришел. Ты на работу скоро уезжаешь?
– Сейчас пообедаю и поеду. Сегодня полдня свободных выпало, вот я и решил с любимой женщиной побыть и хорошенько выспаться.
– Перед тем как уехать, зайди ко мне. Разговор есть. Приятного вам аппетита.
Сергей проводил его взглядом и повел носом:
– Господи, вкусно-то как! Не томи, давай обедать.
– Давай. Я уже хотела тебя будить.
Мы сели за стол. Я смотрела на Сергея, с удовольствием уплетавшего курицу, а сердце мое щемило все больше и больше. Мне было страшно от одной мысли, что вот совсем скоро он встанет из-за стола, сядет в свою машину и уедет, а я останусь совершенно одна. Вернее, не одна, а с грязными приставаниями Костыля, которого ненавижу.
– Вкусно-то как, – улыбнулся Сергей.
Я протянула к нему руки.
– Очень хотела, чтобы тебе обязательно понравилось. Всю жизнь я буду делать так, чтобы тебе нравилось.
– Если только тебя это не будет напрягать.
– В том-то и дело, что меня это совершенно не будет напрягать. Я буду все это делать с большим удовольствием.
– Правда?
– Истинная правда. Ты знаешь, мне так нравится смотреть, как ты ешь!
– Мне даже неловко. А сама ты почему не ешь?
– Что-то аппетита нет. Наверное, оттого, что ты уезжаешь. Мне сейчас не есть, а плакать хочется.
– Ну прекрати…
– Прекращаю.
Как только Сергей поел, он быстро оделся, посмотрел на часы и попросил меня завязать ему галстук. Я с удовольствием это сделала и вдохнула аромат его дорогого одеколона.
– Господи, как же вкусно ты пахнешь…
– Я просто обязан так пахнуть. Нин, время поджимает. Дел по самое горло. Пойду к Евгению Александровичу. Он просил.
– А ты хоть зайдешь меня поцеловать перед дорогой?
– Конечно, зайду.
Я села на крыльцо и подперла голову руками. Двусмысленность моего положения отравляла мне жизнь, и я не знала, что предпринять. Сергей уедет, Костыль меня не оставит в покое. Еще совсем недавно я думала о том, что я встретила настоящую любовь, и гордилась тем, что судьба подарила мне такое потрясающее чувство. Казалось, ничто не омрачит моего счастья. Я не знала, что появятся такие препятствия, которые мне просто не под силу. Я вспомнила свою маму, которая с самого раннего детства учила меня быть сильной. «В жизни так много плохого, – говорила она и гладила меня по голове. – Много зависти, злости, ненависти и предательства. Чтобы все это выдержать, ты должна быть непробиваемой, никогда не сдаваться, как бы тебе ни было трудно. Ты должна закалять свой характер. Если ты встретишь любовь и поймешь, что это именно та любовь, которую ждала, ты обязательно должна за нее бороться. Только смотри, чтобы в этой трудной борьбе не очерствело твое сердце. Ты должна уверенно идти к намеченной цели, но оставаться достойной этого человека. Когда ты поймешь, что мужчина уже твой, и решишь посвятить ему жизнь, то посвяти жизнь, но не посвящай всю себя. В твоей жизни должен быть уголок – только твой, где бы ты могла укрыться. И запомни. Навсегда запомни, доченька, что если ты смогла завладеть этой любовью, не вздумай успокаиваться и складывать руки. Если ты успокоишься, решишь, что это навечно, ты сможешь запросто стать жертвой злодейки судьбы, потому что ослепленная любовью женщина слишком наивна и слишком доверчива. Я верю, что ты, моя доченька, из той же породы женщин, что и я. Не отступай… Никогда и ни перед чем… Не надо жить иллюзиями. Счастье должно быть настоящим. За него платят высокую цену, и ты должна быть готова выложить за него столько, сколько оно стоит. Если ты когда-нибудь станешь жить с мужчиной, научись делить с ним его мир, а это непростая наука. Наука строить мир двоих…»
Я хорошо усвоила уроки, данные мне моей матерью, и никогда не принадлежала к тем женщинам, которые оплакивают свою долю, значит, не буду оплакивать ее и сейчас. Попробую выпутаться из ситуации своими собственными силами. Я люблю своего Сергея и сделаю все возможное, чтобы сохранить эту любовь.
Увидев, что он возвращается, я встала и встретила его улыбкой. Из окна хозяйского дома на нас внимательно смотрел Костыль.
Сергей вошел в дом и почему-то сел на стул, стоящий в коридоре. Я сразу обратила внимание на то, что он чем-то озабочен.
– Ну как поговорили?
– Нормально…
– Что Костыль говорил?
– Кто?
– Костыль, – еле слышно сказала я и поняла, что впервые при Сергее так назвала хозяина.
– А откуда ты его кличку знаешь?
– Да его тут все так называют. Мне этот наркоман Славик первым сказал, что его так зовут. Мне кажется, ты чем-то сильно озабочен.
– Евгений Александрович все переиграл и поставил передо мной несколько таких задач, которые будет чересчур трудно выполнить. Потребуется слишком много времени. Не думал, что дело повернется таким образом.
– А ты не берись за чересчур трудные задачи. Делай только то, что можешь.
– Нина, это моя работа.
– Он сделал это специально, чтобы ты был загружен работой и у тебя совершенно не оставалось времени на меня.
– Нина, да ты тут ни при чем, – непонимающе посмотрел на меня Сергей.
– А вот и при чем. Мне кажется, что он делает это умышленно.
– Сама посуди, зачем ему это надо? – Сергей встал, крепко меня поцеловал и прошептал: – Нина, родная, мне пора. Я должен ехать.
– А когда ты приедешь?