– А твое какое дело?
– Сколько? – достав бумажник, Славка постучал им по спинке стула. – Мне недосуг с тобой возиться, красавица.
На бумажник она посмотрела с интересом. На Славку – с подозрением.
– И зачем тебе Кара? Я есть. Свободная девушка…
– …со свободными принципами, – поддержал Славка. – Нет, дорогая, давай по-деловому. Ты встречалась с Карой. В кафешке. С вами был и Егор. Ты же знаешь Егора…
– Конечно, я знаю Егора. И эту… шлюху, – она явно хотела сказать что-то другое. – Тоже мне… она меня шантажировала, если хочешь знать! Пятьсот. Не рублей.
Славка отсчитал нужную сумму, и купюры исчезли в черном рукаве.
– Ты не подумай, что я скотина неблагодарная. Поначалу я Максика любила даже… он миленький. Такой весь… лапочка. Мягкий. Стеснительный. Гвоздички приносил. Чай в термосе. Я ж пробивалась как могла. А только не выходило никак. Это только таким, как ты, легко…
Славка предпочел промолчать. Он свой путь прошел от и до, иногда один, потом – с Лехой. И какая разница, что на этом пути встречалось. Главное, что прошел.
– Когда он предложил к нему, я согласилась. Я ж не знала, что он такой… зануда! – Наташка, похоже, рада была найти свободные уши. – Вы с ним возитесь как с маленьким. А он… господи, да я через неделю взвыла! Того нельзя! Этого нельзя! Чайные пакетики не надо выбрасывать. Второй раз они тоже завариваются. А если сложить в чайник, то и в третий… тюбики из-под пасты зубной следует разрезать. Внутри же много остается! Спать в десять, чтобы на освещении экономить. Душ принимая, надо намочиться и воду выключить. Намылиться и смыть. Ненавижу!
Сказано было вполне искренне.
– Вы что, мало платите ему?
– Нормально.
– Жмот. Жлоб. Скотина тупая… я должна быть ему благодарна! А я не могу быть постоянно благодарна! Каждую долбаную минуту! И еще жмется… зачем мне новые сапоги, если старые зашить можно… в общем, я с Егоркой встретилась.
И понеслась душа в рай.
– Егор, он же совсем другой. Никогда не ноет. И ответственный очень. Я не думала, что оно всерьез будет… ну просто с Максиком на вечеринке опять поругалась. Он мне заявил, что, кроме него, на меня никто и не глянет. На меня!
Славка хмыкнул: женское самолюбие – хрупкая вещь. И Дашка наверняка сбежала, унося его с собой во избежание случайных травм.
– А потом оно как-то само и завертелось.
Наташка вытащила из шкафчика распылитель и тряпку. Обрызгав солидных размеров фикус, выглядевший вполне живым, она принялась натирать глянцевые восковые листья.
– Что ж не ушла?
– Куда? У Егора мамаша. Я ей не понравилась. Конечно, девка с периферии… а она сыночку своему единственному принцессу ищет. Мне в лицо и заявила, типа, что не подхожу мальчику. Статус не тот. И рожей не вышла. А на квартирку моих денег не хватало…
Егоровой зарплаты было более чем достаточно, чтобы снять квартиру. И бюджету молодой семьи, существовавшей, как подозревал Славка, сугубо в Наташкином воображении, это бы не повредило. И Наташка, чувствуя в Славкином молчании этакий скептический вопрос, поспешила защитить кавалера.
– Мы на квартиру собираем! Егор всю зарплату откладывает. Трешка знаешь сколько стоит? Вот купит, съедет от мамочки…
…и наступят райские времена с молочными реками да кисельными берегами.
В остальном же все предельно ясно: Максик и Егор. Выгода, совмещенная с романтикой высоких чувств, когда выгода отдельно, а чувства сами по себе.
– Егор не возражал, что ты с Максом живешь?
Наташка поджала губы, размазывая помаду по контуру.
– Максик – импотент. Еще раньше чего-то мог, а в последний год вообще никак. Я ему предлагала к врачу сходить. Но он же жмется! Лучше мозг мне отымеет.
– И долго все продолжалось?
– Ну… год. Больше. Я вот работу зато сменила. Сама собиралась от Максика смотаться, заколебал он меня дальше некуда. А тут эта коза выпрыгнула. Шантажистка хренова. Я ей и сказала, куда она свой длинный язык засунуть может. Макса я не боюсь.
– То есть Кара хотела…
– Бабла она хотела. Вообще я думала, что она сразу настучит. Приготовилась отношения выяснять. Ан нет… Макс молчал. И я тоже. Нашла себе квартирку… втроем снимаем. Девки вроде нормальные. И тут тоже ништяк. Съехала нормально… и вообще все классно!
В этом Славка сомневался. Уж больно бодро говорила Наташка, как будто себя же убедить пыталась, что жизнь и вправду хороша. Наверняка горячий роман ее с Егором остывал, и на углях его догорали надежды, что Егор вывернется из-под родительской пяты, дабы воссоединиться с Наташкой. Славка подозревал, что юриста вполне устраивала связь тайная, не обремененная обязательствами, и сейчас он отчаянно искал предлог для расставания.
Но все это – не Славкиного ума дело. Сами пусть со своей любовью разбираются.
– Ты с Карой встречалась один раз?
– Ага.
Листья почти живого фикуса блестели, но Наташка продолжала натирать их.
– Она пришла одна?
Наташка задумалась на секунду.
– Вроде… нет, с типом каким-то. Я его не знаю. Но он сел за другой столик…
Если не знает, то остаются Мишка и Пашка. Кто из них? Славка отыскал в мобильнике фотографию со свадьбы.
– Узнаешь кого?
Наташка узнала.
Мишка, Мишка, где твои… Квартира на две комнаты, и обе пусты. Ни мебели, ни ковров, лишь груда тряпья, старые ящики и характерный сладкий запах.
Сам хозяин в отключке, и, судя по внешнему виду, давно. На Славкино появление он не отреагировал даже после чувствительного пинка по ребрам. Притворяется? Не похоже, чтобы Мишка пил. Перегаром от него не воняло…
– Наркоман, прости господи, – сказала соседка, которая ждала на лестничной площадке. Она выглянула после первого звонка и, оценив Славкин вид, протянула ключ. – Уже который год… раньше-то держался. Бывало, выйдет из квартиры – прям приличный человек. А потом опять… Скорей бы уже отмучился.
Славка не стал говорить, что мучиться Мишке осталось не так и долго.
– К нему кто-нибудь приходит?
– Н-нет… хотя да! Раньше. Женщина. Такая вся из себя…
– Такая? – все-таки полезная вещь – мобильник. И соседка опознала Кару по снимку.
– Точно. Два раза была. Денег давала. Ну я так думаю, потому что он сразу ко мне приходил, долги возвращал. Вы не подумайте, он – тихий. И жалко так, живая душа. Порой приволочется и ноет, дай сто рубликов… я и даю. А он не наглеет, нет… вернул вот. Две тысячи вернул! Я прямо удивилась, откуда у него. Думала, может, родственница. А он мне сказал, что от таких родственников только в петлю. Потом еще засмеялся, мол, пошутил. Работу она ему предложила.