— В конце концов, ты можешь его хорошенько напоить и, как только он вырубится, снять копии. Короче, можешь использовать все свои женские хитрости и уловки. Любая женщина, если сильно постарается, обязательно разведет мужчину по полной программе…
— Если он ходит везде с «дипломатом» и не расстается с ним даже в постели, вряд ли он оставит его при мне открытым, а узнать код — это что-то из области фантастики.
— Тогда откажись, — стоял на своем Руслан.
— Не откажусь. Я согласна.
— Я как мог тебя отговаривал, но увы. Тогда положи конверт в свою сумочку. Помимо инструкций, ключей от квартиры и фотографии, там лежит ровно три тысячи долларов.
— Три тысячи долларов?! — не поверила я своим ушам.
— Это только аванс. Две, максимум три недели работы, в которую входит ежедневное общение, сканирование всех разговоров и копии секретных документов, — и остальные деньги.
— А какова полная оплата? — Мне казалось, что учащенные удары моего сердца заглушают мой собственный голос.
— После выполненной работы еще двенадцать.
От таких цифр у меня еще больше поплыло перед глазами, и я взялась за Руслана, чтобы не свалиться со стула.
— По-моему, вполне приличные деньги, — грустно сказал Руслан.
— По-моему, тоже.
— Не забывай, что эти деньги стоят приличного риска. Майкл ни в чем не должен тебя заподозрить.
Сунув конверт в сумочку, я пришла в себя и побыстрее ее закрыла.
— Я постараюсь сделать все, что мы обговорили.
— Если бы ты произнесла эту фразу Черепу, она бы вряд ли его удовлетворила.
— Почему?
— Потому что ты должна не постараться, а сделать. Это совсем разные вещи. В твоей работе не должно быть никаких неудач или сбоев.
— Я это уже поняла.
Этой ночью я оставила Руслана у себя до утра. Странно, но именно сегодня я почувствовала к нему особый прилив нежности и долгое время рисовала замысловатые узоры на его груди. В минуты нашей близости мне хотелось отдать ему всю свою нежность и благодарность за все, что он для меня сделал.
— Уже поздно, спи. Завтра у тебя первый рабочий день. — Руслан прижал меня к себе и поцеловал в шею. — Если бы я имел над тобой хоть какую-нибудь власть, то снял бы с себя ремень и хорошенько отходил тебя по заднице, а потом посадил под замок и приносил бы тебе пищу и воду.
Руслан произнес эти слова с юмором, но мне было совсем не смешно. Они подействовали на меня разрушительно, и я почувствовала, как сильно застучало в моем мозгу и закололо в области сердца. Освободившись от объятий Руслана, я откинулась в сторону и затряслась, словно в лихорадке.
— Послушай, никогда больше так не говори! Никогда! Я не хочу этого слышать! Не хочу!
— Да что я такого сказал? Что?
— Не смей меня закрывать! Никогда не смей меня закрывать!
— Вероника, да ты с ума, что ли, сошла? Это же просто шутка. Обыкновенная шутка.
— Мне не смешно! Я ненавижу закрытые пространства. Ненавижу! У меня фобия!!!
Перепуганный Руслан приложил все силы, чтобы меня успокоить и внушить мне, что это была всего лишь безобидная шутка. Обыкновенная неудачная шутка, и мне ничего не угрожает.
— Я даже не предполагал, что на тебя может так подействовать моя необдуманная фраза. Даже подумать не мог, что ты, такая смелая девушка, можешь бояться закрытых помещений. Помнишь, когда мы учились в школе, физрук случайно закрыл нас в тире и мы провели там без света почти целые сутки. С нами была еще пара девчонок. Ты держалась молодцом и не проронила даже слезинки, а, наоборот, всех успокаивала.
— Я уже давно не школьница. С тех пор прошло черт знает сколько времени. Все поменялось. За столько лет все в корне поменялось.
— Извини, — только и смог произнести ничего не понимающий Руслан.
Этой ночью я спала неспокойно, вздрагивала, стонала и постоянно прижималась к Руслану, ища в нем хоть какую-то защиту и утешение. Руслан гладил меня по голове и как мог охранял мой сон. А мне снился стеклянный дом и камни, лежащие на берегу моря. Я поднимаю их и кидаю в тонированные стекла. Но тут, кусая губы до крови, понимаю, что все стекла небьющиеся и разбить их просто невозможно.
К счастью, Руслан был вынужден уехать по делам прямо с утра, а это значит, что никто не помешал мне привести себя в порядок и оценить в зеркале свою женскую привлекательность. И я была уверена на все сто, что сегодня она не пропадет даром.
Повертев в руках сканер, я сунула его в кожаную сумочку и уверенным шагом вышла из квартиры. У моего дома стоял роскошный серебристый блестящий «Мерседес», от которого у меня просто перехватило дыхание. Не прошло и минуты, как прямо передо мной распахнулась задняя дверь. Сев поудобнее, я набрала мобильный Руслана и возбужденно проговорила:
— Руслан, все в порядке. Я уже в машине. Сейчас еду в аэропорт.
— Замечательно. После аэропорта поедешь на Ленинский. Майклу необходимо отдохнуть с дороги.
— Не переживай. Все будет сделано в лучшем виде.
— Волнуешься?
— Есть немного.
— Представь, что я с тобой. Кстати, ты сегодня так неспокойно спала. Всю ночь кричала, вздрагивала, стонала. Тебе снились кошмары?
— Мне снилось море.
— Море?! — В голосе Руслана звучало неподдельное удивление.
— Мне снилось обыкновенное море.
— Никогда не думал, что обыкновенное море может присниться в кошмарном сне. А я-то думал, что тебе снились какие-нибудь жуткие вампиры, от которых я должен тебя спасти. Могу представить, что это был за шторм.
— Откуда ты знаешь?
— Но ведь ты же боялась моря, а испугаться моря можно только в том случае, если на нем шторм. Если бы тебе снился полный штиль, ты бы просто улыбалась во сне и представляла себя Ассолью. И, конечно же, ты тонула…
— Откуда ты знаешь?
— Иногда мне тоже снятся подобные сны. Не переживай. Этот сон не предвещает ничего плохого. Это просто нервы.
— Ты думаешь?