— Что с тобой?
— Я боюсь упасть в обморок. Перед глазами все плывет.
— Тут недалеко спрятана моя машина.
Мы покинули пределы этого страшного дома. Майкл распахнул передо мной двери все той же роскошной машины и бережно положил меня на заднее сиденье.
— Ты как?
— Немного легче.
— Думаю, что тебе лучше полежать.
Как только машина тронулась, я достала из сумочки носовой платок и промокнула глаза.
— Майкл, ты действительно принц из сказки. И откуда ты только взялся?
— Из Соединенных Штатов Америки, — весело ответил Майкл и увеличил скорость. — А ты говорила, что сказка закончилась. Она только начинается.
— Как ты меня нашел? Как ты вообще узнал про этот дом и про то, что меня здесь держат? Я ничего не понимаю. Вообще ничего. Какая взаимосвязь… Ведь я даже тебе не звонила. Я звонила Черепу. Тебе сказал про меня Сан Саныч? Но откуда он знает, где именно меня держат? Ничего не понимаю… Ничего.
— Я вообще не разговаривал с Санычем.
— А как же ты меня нашел?
— Я просто стоял возле твоего дома. Я словно что-то чувствовал. Мне не хотелось с тобой расставаться, и где-то в подсознании я предчувствовал, что тебе угрожает опасность. Я сидел в машине, слушал музыку и рассматривал окна. Они почти все темные. Я ждал, где же зажжется свет. Я представлял твою квартиру, просто фантазировал. Я хотел тебе позвонить, но боялся быть назойливым. Я очень этого боялся. А затем я видел, как ты вышла вместе с двумя мужчинами и села в машину. С одним ты шла под руку, но, несмотря на это, я почувствовал: что-то не так. Ты не села на заднее сиденье. Ты встала на колени. И тебя стало не видно.
— Ты ехал за нами?
— Я ехал очень аккуратно и осторожно. Меня никто не заметил.
— Тебя действительно никто не заметил? Наверное, очень трудно остаться незамеченным на проселочной дороге. Как тебе это удалось?
— Профессионализм не пропьешь и в карты не проиграешь, — вновь рассмеялся Майкл. — Знаешь, мне сейчас так хорошо и спокойно, что хочется смеяться и смеяться.
— Почему? Я смотрю, ты сейчас не на шутку весел.
— Потому что ты рядом. Мне всегда хорошо и спокойно, когда ты рядом. С тобой у меня появляется невероятная веселость. У меня вырастают крылья. Ты не представляешь, что я чувствовал, когда ты была в этом доме. Я испытал настоящий шок. Я сидел на дереве и наблюдал за всем, что происходит во дворе дома.
— Ты сидел на дереве?
— Представь себе. Я никогда в жизни не лазил по деревьям. Я даже не знал, как это делается. А тут во мне открылись такие способности. Я теперь круче любой заправской обезьяны.
Последние слова не могли не вызвать во мне улыбку, и я рассмеялась.
— Я себе все штаны продрал, — не мог успокоиться Майкл. — Ты что, не видела на них дырки?
— Я еще не успела заметить.
— Ладно, еще успеешь. Я надеюсь, ты их зашьешь.
— Не сомневайся. Я поставлю на них самые красивые заплатки.
— И занозы будешь вытаскивать сама.
— Какие занозы?
— Те самые.
— Господи, у тебя еще и занозы…
— А ты как думала? Твое освобождение мне дорого обошлось. Я очень долго ждал, когда все уедут, и вычислил, что в доме осталось двое. А затем черт знает сколько времени ушло на то, чтобы выждать удобный момент и шлепнуть этих двоих.
— Майкл, ты сумасшедший. Ради меня убил сразу двоих.
— Кроме тебя, об этом никто не знает и, надеюсь, никогда не узнает.
— Майкл, я умею хранить тайны. Не сомневайся. Даже страшно представить, что сейчас начнется.
— В смысле?
— Калач подумает, что его людей убили люди Черепа. Других мыслей у него просто не будет. И тут начнется…
— Что начнется-то?
— Настоящая криминальная война. Череп не сможет доказать, что убийство этих двоих не его рук дело, да и Калач не будет его слушать. Он же не уличная шпана, какой его обозвали. Будет страшная заварушка, выяснение отношений, разборки, и.., упадет не одна голова.
— Можно сказать, мы натолкнули двух лютых врагов друг на друга.
Майкл немного помолчал и произнес уже более серьезным голосом:
— Ника, если я не ошибаюсь, то у тебя большие проблемы. Мне кажется, что тебе нежелательно возвращаться домой. Я могу отвезти тебя на дачу к своему другу. Он в длительной зарубежной командировке. Я взял ключи. Ну как?
— Я согласна. Только мне нужно заскочить домой и взять свои вещи. Не могу же я в этом бальном платье ходить всю свою жизнь.
— Тогда по рукам.
Майкл поднялся вместе со мной в квартиру, которую снимал для меня Руслан, и стал терпеливо дожидаться, пока я соберу вещи.
— И долго ты здесь живешь? — Он с удовольствием осматривал мои скромные апартаменты.
— Совсем нет.
Пока я кидала в большую спортивную сумку то, что представляло для меня наибольшую ценность, Майкл взял небольшую фотографию, стоящую на журнальном столике, и принялся разглядывать Руслана.
— Ника, а это ты с кем? Кто тебя обнимает?
— Это мой друг. Бывший одноклассник. Он снял для меня эту квартиру.
— А где он сейчас?
— Его убили. О боже, наверное, сегодня были похороны. А может быть, завтра…
— Такой молодой.
— Смерть редко смотрит на возраст.
— А кто его убил?
— Я не знаю. По всей вероятности, Череп.
— Сан Саныч?
— Руслан был его правой рукой.
— Надо же. Какая интересная у тебя жизнь. Ника, а ты не задумывалась над тем, что тебе нужно сменить круг твоих знакомых?
— Задумывалась.
— Очень хорошо, что ты прекрасно понимаешь, что так дальше продолжаться не может.
— Майкл, я все понимаю.
— Как, ты говоришь, звали твоего друга?