А затем заиграла легкая музыка и Андрей пригласил меня танцевать. Как только он положил свои руки на мою талию, я прижалась к его груди и услышала его учащенное дыхание. Мне показалось, что я возвратилась назад на много лет, что мы только познакомились, что я не знаю его страшной сущности и он еще не приносил мне горя и зла. Время каким-то образом повернулось вспять, и мне показалось, что мы снова молоды, влюблены и что ничто на свете не может нас разлучить. Я смотрела на его губы и не верила в то, что когда-то я боготворила их и мечтала слиться с ними в упоительном поцелуе. Я не верила, что когда-то мы срывали друг с друга одежду, что занимались сексом везде, не обращая внимания ни на какие приличия.
— Джулия, знаете, мне кажется, что я вас где-то видел.
— Это невозможно, — тут же вздрогнула я.
— Я понимаю, что это невозможно. Но у меня такое ощущение…
— Какое?
— У меня ощущение, что я уже где-то слышал этот голос и видел эти жесты.
Благо что моего лица не было видно сквозь толстую черную вуаль, потому что мне показалось, что я сильно побледнела.
— В мире очень много похожих людей.
— Знаете, Джулия, вы просто сводите меня с ума.
— Андрюшенька, да что вы.
— Это действительно так. С одной стороны, мне кажется, что я знал вас раньше, а с другой — я понимаю, что никогда вас не видел. — После этих слов у меня чуть было не подкосились ноги и я с трудом смогла с собой совладать и не рухнуть на пол.
Когда мы сели за стол, Андрей наклонился ко мне и прошептал мне на ухо:
— Ничего не могу с собой поделать.
— В смысле?
— В смысле того, что я не могу избавиться от чувства, что мы с вами раньше где-то встречались.
Я, с бокалом вина у губ, тут же подавилась, хотела было поставить его, но пролила вино на себя.
— Джулия, что вы?
Я стала откашливаться, чтобы прочистить горло, и уже совсем скоро мне стало легче.
— Джулия, даже не верится, что вам 50. Мне кажется, что вам восемнадцать. Вы даже немного неуклюжая. Вам определенно нужен мужчина.
— Андрей, несмотря на сидящую от вас по другую руку молодую жену, вы упорно набиваетесь в женихи к престарелой женщине.
Андрей изрядно выпил, поэтому вел себя уже более распущенно, откровенно со мной флиртуя и не обращая внимание на свою молодую жену.
— Джулия, такая престарелая женщина, как вы, даст жару любой молодой. Вон как на меня грозно смотрят ваши охранники.
— Это их работа, Андрюшенька.
— А если я вас поцелую, они сорвутся со своих мест?
— Непременно.
— Давайте это проверим?
— Андрюша, не стоит. Слишком много гостей.
— Джулия, рядом с такой женщиной, как вы, не замечаешь ничего вокруг! — не на шутку разошелся Андрей, попросив официанта шампанского. — Я понимаю, что вас ничем не удивишь, но я заказал для нас бутылку марочного «Клико».
— Я люблю это шампанское.
— Я тоже. Для вас я могу заказать целый ящик.
— Андрей, не стоит. Оно очень дорогое.
— Джулия, да разве я могу для такой женщины, как вы, считать деньги, тем более у меня скоро дела пойдут в гору. — При этом изрядно подвыпивший Андрей совершенно бесцеремонно положил руку мне на плечо и стал пытаться поцеловать меня прямо через вуаль. Я искоса посмотрела на его молодую жену и искренне ей посочувствовала. У нее был глубоко несчастный вид, а в глазах стояли слезы. Бедная, безропотная девочка, точно такая же, какой когда-то была и я.
— Андрей, моим охранникам это не нравится. Видите себя прилично.
Оттого, что мои слова были сказаны слишком резким тоном, Андрей почувствовал, что ведет себя не совсем достойно, и убрал руку с моего плеча.
— Джулия, скажите, а вы красивая?
— Андрей, я уже в возрасте. И вообще, что такое красота? Красота никогда не является гарантией брака с лучшим мужчиной. У красивых женщин красивая ранняя жизнь, но зато они больше страдают потом. Красота помогает, но она ни в коем случае не облегчает нашу жизнь. Чтобы жизнь была легче, над ней нужно хорошенько поработать.
— Джулия, вы очень мудрая женщина.
В самый разгар веселья Андрей встал, залез на сцену, подошел к микрофону и, расплывшись в улыбке, сказал:
— Дорогие мои, я хочу поделиться с вами потрясающей новостью. Теперь я очень богат и меня по праву можно называть королем табака. Сегодня мой зарубежный американский партнер по имени Джулия преподнесет мне бумаги, которые сделают меня еще могущественнее и еще величественнее. Я благодарен Джулии за то, что она решила это сделать в мой день рождения. Для меня это двойной праздник. Джулия, пройдите, пожалуйста, на сцену. Сейчас вы преподнесете мне самый главный подарок в моей жизни.
— Да, я иду, Андрюшенька.
Я встала и грациозно направилась в сторону сцены. Весь банкетный зал просто взорвался аплодисментами. Подойдя к Рику, я взяла из его рук папку и забралась на сцену. Встав рядом с Андреем, я прижала папку к груди и взяла у Андрея микрофон.
— Действительно, сегодня очень торжественный день, — заговорила я на все том же ломаном русском. — Он особенно торжественный, потому что этого дня я ждала несколько лет и не могла дождаться, когда же он наступит. — После последней фразы Андрей немного смутился и принял это за шутку.
— Джулия, если бы мы знали с вами друг друга несколько лет, я бы уже был самым богатым человеком в мире, — сказал он громко, без микрофона.
— Так вот, Андрюшенька, как ваш американский партнер, я обещала вручить вам ваши долгожданные документы, и я вам их вручаю. Я специально выбрала этот день. Мне хотелось, чтобы вам было вдвойне приятно. И это будет приятно не только вам, но и мне.
— Джулия, я польщен. Я жду самого ответственного момента в своей жизни. — Андрей громко захлопал в ладоши и взял из моих рук документы.
— Андрюша, вы действительно их заслужили честным, непосильным трудом. Я передаю вам документы о вашем банкротстве. С этой минуты вы полный банкрот.
— Джулия, это праздничная шутка? — не понял меня Андрей.
— Это праздничная реальность.