– Была. Может, внешне это было не так сильно заметно, но внутренне я была ею всегда. Я сбросила с себя оковы условностей и страхов. Мне теперь безразлично, что думают обо мне другие. Самое главное, что думаю о себе я сама. Я вот шла сегодня в этом платье и босоножках и чувствовала на себе восхищенные взгляды мужчин. Я даже не шла, я несла свое тело, как некий бесценный груз. Я вдруг почувствовала себя женщиной, ради которой мужчины могут сорить деньгами, а самое главное, что я научилась говорить мужчинам «нет».
– А раньше не могла?
– Не могла, – честно призналась я Виктору.
– Сказать мужчине «нет» – это хорошее и довольно важное для женщины качество.
– Мне больше не нужно ломать голову и думать о том, как бы мне более тактично отказать мужчине или прекратить с ним всяческие отношения. Теперь я просто могу сказать «нет» и знаю, что за это слово мне незачем перед кем-то оправдываться, потому что я делаю только то, что в первую очередь удобно мне самой. Консумация помогла мне поверить в себя и ощутить свою уникальность. Мне больше не хочется носить спортивные костюмы, джинсы и кроссовки. Мне хочется носить яркие платья и туфли на высоких каблуках. Мне безумно понравился мой новый имидж. Теперь я не только поменялась внешне, я изменилась внутренне. Мне хочется соответствовать этому имиджу на все сто, и я приложу к этому все свои силы и терпение. И теперь я знаю, что больше не куплюсь на какую-либо дешевку. А еще я научилась не пугаться трудностей и никогда не испытывать к мужчинам жалости. Это чувство унижает не только их, но и меня саму.
Я говорила, говорила и говорила… Я говорила для того, чтобы побороть свой страх, потому что совершенно не понимала, куда меня везут и для каких целей. Как только машина остановилась и Виктор сказал мне о том, что мы приехали, я моментально сжалась в комок и попыталась осмотреть незнакомую местность.
– Выходи, – один из охранников протянул мне руку.
– Я боюсь, – с дрожью в голосе произнесла я и посмотрела на удаляющегося от машины Виктора.
– Не бойся. Все будет хорошо.
– Ты обещаешь? – Я и сама не знала, зачем задала этот вопрос совершенно незнакомому человеку.
– Обещаю, – неожиданно ответил мне он и помог выйти из машины.
– Куда мы идем? – Я, как маленькая, напуганная девочка, схватила за руку идущего рядом со мной охранника. Он почему-то сжал мою ладонь, и его тепло стало передаваться мне.
– Все будет хорошо, – повторил он.
Я всматривалась в темноту, различая очертания одиноко стоящего одноэтажного здания, потом спросила:
– Куда мы идем?
Но охранник не успел ответить на мой вопрос, потому что мы уже входили в маленький бар, в котором уже не было посетителей, только бармен скучал у стойки. Охранники открыли нам двери VIP-кабинки, и мы с Виктором сели друг против друга.
– Выпить что-нибудь хочешь?
– Свежевыжатый апельсиновый сок.
Когда передо мной оказался сок и мы остались с Виктором при закрытых дверях один на один, я облегченно вздохнула, потому что мне стало все же спокойнее, что наша встреча проходит не на каком-нибудь мрачном пустыре, а в помещении, где, кроме нас, есть еще люди.
А еще я подумала о том, что Виктору незачем меня убивать, потому что я ни в чем не замешана, ничего не знаю и вообще даже представления не имею о том, на какую тему между нами может быть разговор. Когда Виктор испытующе посмотрел на меня, я постаралась не терять самообладания и нерешительно произнесла:
– Я не очень хорошо понимаю, зачем я здесь.
– Для того, чтобы получить двести баксов и из них ровно сто отдать Петру, – усмехнулся Виктор.
– А если серьезно?
– Если серьезно, то у меня к тебе деловое предложение.
– Деловое предложение?
– Да. А что тебя так удивляет?
– Тебе понравилось, как я занимаюсь консумацией? Ты хочешь, чтобы я развела кого-нибудь из твоих знакомых на деньги?
– Я не занимаюсь подобной ерундой. – Виктор моментально переменился в лице. Видимо, моя фраза вызвала его внутреннее недовольство, а быть может, даже унизила. – По этой части обращайся к Петьке – он в этом вопросе настоящий виртуоз.
– А что же тогда?
– Ты выполняешь мою просьбу, а я – твою.
– У тебя ко мне есть просьба? – Мне было трудно поверить в то, что только что мне сказал мужчина.
– Даже не просьба, а поручение. – Виктор снова пристально посмотрел на меня. – Ты умеешь хранить тайны?
– Умею, но я считаю, что спокойнее жить и не знать чужих тайн.
– А за хранение моей тайны я исполню любое твое желание. В пределах разумного, конечно. Только это желание должно быть не материальным. Я не хочу платить за сохранение своей тайны большие деньги, но я могу кого-нибудь за что-нибудь наказать. Есть человек, которого бы ты хотела наказать?
– Да, – не раздумывая, кивнула я.
– Кто он?
– Его зовут Николай. – Как только я произнесла это имя, то почувствовала, что меня сильно залихорадило.
– И что же это за Николай, который так сильно тебя обидел?
– Он клофелинщик. Работает в поездах.
– Это тот парень, который ограбил тебя в поезде?
– Да.
– Ты хочешь его жестоко наказать?
– Я хочу его убить.
– За ограбление?
– И за это тоже.
Странно, но я и сама не ожидала от себя такой откровенности. Совершенно. Мне казалось, я была так откровенна потому, что верила в то, что сидящий передо мной мужчина сможет наказать моего обидчика, и у него на это есть все полномочия. Он тот, кто сможет мне помочь.
– Так что же он тебе сделал? – Я чувствовала на себе все тот же проницательный взгляд Виктора.
– Он меня изнасиловал…
Я, сама не зная почему, рассказала Виктору всю историю моего знакомства с Николаем и поведала о тех печальных событиях, которые произошли со мной.
– Я понимаю, что его невозможно найти, – сказала я подавленным голосом, – но я очень на это надеюсь.