– Я не смогу. Петька узнает – меня убьет.
– А ему и не обязательно знать. Мужчинам не нужно все говорить.
– Нет, – категорично заявила женщина. – Я не смогу.
– Тогда живи так дальше и стирай белье за его любовницами.
Не знаю, но мне вдруг больше не захотелось жалеть эту женщину, хотя бы потому, что она не хочет пожалеть саму себя. Мне было страшно даже подумать, что я вот так бы смогла сидеть на ступеньках и ждать своего мужа после любовных утех с другой женщиной. Это же уму непостижимо! Ведь в том, что Петька себя так ведет, виновата сама Антонина, потому что она ему это позволила.
– Я хочу руки на себя наложить, – честно призналась мне женщина.
– А вот это не нужно. Подумай о детях.
– О них Петька подумает.
– О детях должна думать женщина, а не мужчина. И подумай о себе. Страшно жить так, как живешь ты. Мир полон мужчин, и на твоем Петьке свет клином не сошелся. Это не тебе тяжело с Петькой жить, а Петьке с тобой просто не повезло.
– Почему? – Женщина захлопала глазами и от удивления открыла рот. Видимо, она привыкла к тому, что ее все жалеют, и впервые нашлась девушка, которая вдруг пожалела не ее, а мужа.
– Потому что тяжело жить с женщиной, у которой нет чувства собственного достоинства, – с вызовом ответила я и подумала, что по-другому до Антонины просто не достучишься, потому что она привыкла считать себя жертвой и совершенно не хочет посмотреть на свою семейную жизнь со стороны. – И не забывай о том, что если тебя не оценил один мужчина, то обязательно оценит другой. Нельзя в этой жизни жить только одними чувствами, нужно еще жить разумом. Освободись от Петра, и ты увидишь жизнь совсем в других красках. Хорошей жизни у тебя с ним уже не получится. Он уже никогда не будет тебя уважать, потому что ты слишком долго позволяла ему вытирать о себя ноги.
– Да кто ты такая, чтобы меня осуждать?! – вдруг прокричала Антонина.
– Кричи, – обрадовалась я. – Кричи! Ты же умеешь. Так почему ты все время молчишь?! Почему ты молчишь, если ты умеешь кричать?!
– Тебе в этой жизни легче. Ты красивая, – задумчиво произнесла Антонина.
– А ты?
– А я – серая мышь, – вместе со стоном вырвалось у нее. – Меня Петька так и зовет: серая, бледная мышь.
– Я тоже ею недавно была, – призналась я Антонине.
– Да ну?
– Честное слово. А затем поняла – хватит! Мышей и так слишком много, я не хочу быть одной из них.
– Да и кому я нужна с тремя детьми?
– Себе, – не раздумывая, ответила я. – Почему ты всегда думаешь о ком-то другом, но никогда не думаешь о себе?! Если ты будешь нужна себе, то, несомненно, найдется человек, которому ты тоже станешь нужна.
Я внимательно посмотрела на Антонину и взволнованно произнесла:
– Послушай, а ведь ты красивая женщина. Зачем же ты свою красоту прячешь?!
– Ты шутишь?
– Я серьезно.
Вынув шпильки из волос Антонины, я распустила ее поседевшие волосы.
– А ты что, волосы вообще никогда не красила?
– Нет, – замотала она головой.
– Почему? Седина вовсю лезет. Завтра же купи краску и покрась волосы.
– А в какой цвет?
– А ты лучше сходи в парикмахерскую, там тебе посоветуют. Чтобы поэффектнее было, поярче, чтобы мужики начали оглядываться.
– Да что им на меня-то смотреть? – смутилась Антонина.
– Не скажи. Я же ведь тоже не красавица, просто я умею свои недостатки превращать в свои достоинства. Я согласна, что красивой стать невозможно, но ведь ею можно казаться. Можно быть красивой в своих словах, поступках. Нужно просто верить в собственную неотразимость, и всегда найдется мужик, для которого ты станешь королевой красоты.
– Послушай, откуда в тебе все это? Ты же такая молодая…
– Не знаю, это все Ялта. Она, родная. У меня в ней произошла переоценка ценностей. Она заставила меня поверить в себя и в свою исключительность. Она, родимая, заставила меня взглянуть на себя другими глазами и понять, что мое сегодняшнее одиночество – это не расплата за мою неудавшуюся любовь, а божественный подарок. Это – награда, и вместе с ней Ялта подарила мне чувство собственного достоинства. Я знаю, что больше не хочу, чтобы мое тело считалось вещью, которое обязательно должно принадлежать какому-нибудь хозяину. Теперь оно принадлежит мне, и мое одиночество – совсем не одиночество, это моя свобода. Я свободна! Понимаешь? – Я говорила и ощущала в своих глазах слезы.
– Понимаю, – кивнула Тоня и протянула мне носовой платок.
– Тоня, я сюда еще вернусь. Я обязательно еще приеду в Ялту, потому что я ее люблю. Она слишком многое во мне изменила.
– Возвращайся.
– Я вернусь сюда совсем другой, и мы пойдем с тобой в ресторан. Обещаешь?
– Да, – кивнула Тоня.
– А Петьку не будешь бояться?
– С тобой – нет. Твои слова придают мне силы.
– Ты покрасишь свои седые волосы, и мы пойдем в самый лучший ялтинский ресторан. Я поняла, что Ялта для успешных людей, а тех, которые еще не достигли успеха, она обязательно изменит. А я стану успешной. Тонька, ты в меня веришь?
– Верю, – не раздумывая, ответила она. – Ты не такая, как все. Я с тобой немного поговорила, и мне жить захотелось. Понимаешь, жить?!
– Понимаю. Я буду успешной! Я закончу юридический, стану востребованным адвокатом, и ко мне обязательно придет успех. И тогда я приеду к тебе.
– Приезжай. Я покрашу волосы в ярко-медный цвет, – пообещала мне Тоня.
– Мы с тобой пойдем в самый дорогой ресторан и напьемся. Мужики будут, глядя на нас, шеи сворачивать, – говорила я сквозь слезы. – Они будут предлагать нам пересесть за их столики, а мы не пересядем. Нас не нужно ничем угощать, потому что у меня будут деньги, и я смогу сама себе все позволить. Я не буду зависеть ни от мужиков, ни от их желаний, ни от их кошелька, ни от их прихотей и их настроения. Понравился мужик – закрутила роман. Надоел – пинка под зад. Следующий!
Мы с Тоней смеялись и плакали одновременно.