Бруно поерзал на стуле, хлопнул рукой по столу.
– Дурак! Ну как же так! Э-эх! Что ж ты, братское сердце! Ай! Ай! – бормотал он, едва не рыдая. – Надо ж было сразу когти рвать, а не понты колотить! Доигрался, волчина, раздолбай толстобрюхий!
Он буквально разрывался между сочувствием к старому волку и симпатией к Николаю Ростову, который этого волка травил. Вот это было странно. Раньше такого с Бруно не бывало. Раньше все было просто. Он бился за свое место под солнцем, он стучал в кумпол, ломал челюсти, крушил стулья и пивные бокалы о чьи-то головы и не особо при этом переживал. Не разрывался. Не тер глаза кулаками и не наливался виски от непонятного чувства внутри… Что с ним вообще такое происходит?!
Бруно отвернул обложку, удивленно воззрился на портрет на форзаце. Лев Николаевич Толстой явно не был маленьким человеком, тут не поспоришь. Большой человек. И ведь было у Бруно с ним что-то общее. Явно что-то было. Более общее, чем с Пушистиком, например, или тем более с гномом-занудой Муромовым. Как будто они кровная родня. Только Толстой немного постарше как бы – и возрастом, и вообще. А Бруно помладше. Но тогда выходит, что оба они – и Толстой, и Бруно, – оба они отчасти большие люди, а отчасти – маленькие. Как бы одно целое… Они – одной крови!
«Б…дь!» – подумал Бруно пораженно. И тут же отругал себя за это слово, хотя оно прозвучало только в мыслях.
Кстати, интересно, ругался ли Толстой матом? А-а, точно! У него ж там было это место, где ловчий Данило обозвал старого графа «жопой», когда тот волка проморгал… И еще сказал: «Прое…ли волка-то!.. охотники!..»
Значит, ругался! Сам Толстой ругался! Бруно растроганно шмыгнул носом.
Но, с другой стороны, ругался он редко. У него ж там много других слов, незнакомых как бы, и в то же время понятных, хороших слов, которыми что хочешь можно выразить. Да, если такие слова знать, наверное, и ругаться нет необходимости…
Бруно почувствовал, что от всех этих мыслей и переживаний у него разболелась голова. А может, просто от голода. Он весь день, почти не вставая, просидел над книгой.
– Эльза! Инга! Вы там живые еще? Я жрать хочу! – гаркнул он во все горло. И тут же поправился: – Кушать, в смысле!
Из гостиной что-то пропищали. Бруно встал, стянул с себя куртку и вышел из комнаты.
…Инга и Эльза – одна блондинка, другая брюнетка, – были знакомы с Бруно еще со старых цирковых времен. Они тоже из маленьких: хрупкие детские фигурки, крошечные ступни и ладошки, круглые симпатичные мордашки, кое-где, правда, подправленные косметикой линии «Anti-Age». Кем они только не успели перебывать в своей маленькой жизни! И воздушными гимнастками, и наездницами на белых пони, и ассистентками в шоу иллюзионистов (которых пилят на две части), а также проститутками по вызову в элитном агентстве, и обычными проститутками, и даже танцовщицами в Летнем театре лилипутов. Сейчас их карьера стремительно взлетела – они числились помощницами председателя Партии маленьких людей. Сейчас, после переезда Бруно из штаб-квартиры партии сюда, на Ботаническую, они помогали обустроить дом, наводили уют. Работали с дизайнерами, мебельщиками, рисовали эскизы, носились по магазинам, выбирая плитку, обои, ткани, что-то делали своими маленькими ручками. Этим вечером они закончили наводить красоту в кухне и накрыли по этому случаю праздничный ужин.
– А здесь что такое?
Бруно приподнял крышку супницы, заглянул внутрь, подозрительно принюхался.
– Фруктовый суп с клубникой! – с гордостью объявила Инга. – А там банановый салат с йогуртом! И бутерброды со сгущенкой! И мороженое!
– А где мясо? – нахмурился Бруно. – Я мясо люблю!
– Мы не едим мясо! – пропищала Эльза. – Мясо – это «ебл»! Еда больших людей! А мы – маленькие люди, мы едим «емл»!
– Дуры вы обе, – снисходительно сказал Бруно, усаживаясь за стол. – Мясо не едите, потому и дуры. В мясе – полный набор аминокислот, ни в каком «емле» его нет. И гемоглобин, и витамин B12, без которого ваши печенки на ходу поотваливаются…
– Откуда ты все это знаешь?
– От верблюда, – кратко ответил Бруно. – Ладно, налейте мне этого вашего клубничного борща, раз ничего больше нет!
Инга наполнила его тарелку. Бруно попробовал, посмотрел на подруг.
– В общем, так. В следующий раз приготовите мне шашлык, как у Захара на Ярославском вокзале. Иначе уволю подчистую.
– Если мы будем есть мясо, мы превратимся в больших людей! – испуганно пропищала Инга. – Станем большими толстыми тетками!
– Никем вы не станете. Я вот всю жизнь ем мясо, и ничего со мной не сделалось. К тому же в больших людях ничего страшного нет. Они ведь не все… дылды. То есть бывают и дылды, конечно, а бывают просто такие люди, которые больше нас. Не только там по весу или по росту, а вообще, понимаете?
Подруги переглянулись.
– Как-то странно ты говоришь, Бруно… Дылды есть дылды, ты сам всегда так говорил… А как еще они могут быть больше нас? Денег больше, ты хочешь сказать?
– Да какие деньги! При чем здесь это! Вот здесь больше! – Бруно похлопал себя по голове. – И здесь! – Он похлопал по груди. – Что непонятно?
– Все понятно! – Инга обиженно поджала губы. – Тебе всегда нравились женщины с большой грудью, я знаю! Конечно, куда нам до них! Мы ведь маленькие, у нас все маленькое! А ты любишь мясо и больших толстых баб!
– А еще председатель Партии маленьких людей называешься! – бросила Эльза. – Как тебе не стыдно! Как же ты будешь нас защищать?
Бруно махнул рукой.
– Ничего вы не понимаете. При чем тут грудь? Дуры! – Он с грохотом отодвинул от себя тарелку, расплескав суп на скатерть. – Я вам не про цыцки ваши женские рассказываю, а про другое! Вот Лев Толстой, например! Или Чехов! Да Гоголя возьмите хотя бы!..
– Чего? Чего взять? – уточнила Инга. – Гоголь-моголь? Я как-то ела…
– Б… – Бруно поймал ругательство на языке и покраснел. Было видно, что он не находит нужных слов, чтобы выразить свою мысль, и от этого психует. – Они о маленьких людях заботились, чтоб вы знали! – заорал он. – Они сами были большие, а заботились о маленьких! У них тема такая была, ясно?! Там так и написано: «Тема маленького человека в творчестве А.П. Чехова»!! Он сам под два метра ростом был, а к маленьким людям относился с пониманием и сочувствием! Книжки писал про них! Всю жизнь на это угробил! А вы мне про цыцки свои рассказываете!
Бруно грохнул кулаком по столу. Инга с Эльзой испуганно вздрогнули и отодвинулись от него подальше.
– Они все про маленьких людей думали! Еще сто лет назад! Сидели, ходили, на конях разъезжали, а сами все время думали про нас! Потому что они не просто дылды, а они – большие! Огромные! Как великаны! Потому что чем человек больше, тем он к маленьким людям ближе – вам понятно или нет?!
Наступила тишина. Эльза сокрушенно покачала головой.