Бабушки и тетушки, обсудившие ночное ЧП на утренней конференции в соседней булочной, пришли к выводу, что девка была непутевая, через то и пострадала. Нечего было шататься ночью у вокзала!
– Небось на заработки ходила, проститутка, – предположила авторитетная мама.
Заработки у предполагаемой жрицы любви, очевидно, были отличные. Даже мало искушенные в моде участницы конференции в булочной оценили как «страшно дорогие» ее норковую шубку и усеянные блестящими камешками ботфорты. В сумочке бывшей красавицы, правда, вовсе не было кошелька, но именно это укрепило и бабушек, и сыщиков в мысли, что девицу ограбили.
Поутру жильцы многоквартирного дома с возмущением наблюдали, как полиция разворачивает прибывшую по обычному делу мусороуборочную машину. Доступ к контейнерам преградили для всех, в баках долго и тщательно, как бомж со стажем, копался эксперт.
Наконец было обнаружено шикарное портмоне. Денег в нем не было, даже мелочи, зато сохранились пластиковые карточки с выдавленным на них именем владелицы.
Бабушкам и тетушкам его, конечно, не сказали, а вот начальству сообщили.
– Ох, ни… себе! – непечатно отреагировало начальство.
И сыскарям стало очень, очень жарко.
Укладываясь спать, Оля прошептала в подушку:
– На новом месте приснись, жених, невесте! – и тут же устыдилась собственной глупости.
Совершенно дурацкая привычка, еще с детства, но она ведь уже давно не девочка! Пора быть умнее и не идти на поводу у бабушкиных суеверий.
Наказанием за глупость стала затяжная бессонница.
Растревоженная мыслями о женихе, невеста вздыхала, мяла подушку и ворочалась с боку на бок до тех пор, пока ее внутренний голос не прорычал с прямым намеком на ситуацию: «Покатаюся, поваляюся, Ивашкиного мяса поевши!»
– О! – Оля села в постели.
Точно, проблема была не в Ивашке или ином каком женихе. Причиной Олиного бессонного катания и валяния был обыкновенный голод!
Она нашла на тумбочке свою сумку и здоровой рукой торопливо обшарила все ее закоулки в поисках какой-нибудь завалящей конфетки. Увы! Разнообразного мелкого хлама в сумке было полным-полно, но конфеток – ни одной, вообще никаких съестных припасов, если не считать жевательной резинки.
В слабой надежде обмануть бунтующий желудок Оля закинула в рот мятную подушечку и прислушалась.
Желудок пробурчал что-то вроде: «Ищи дурака!»
Тогда она спустила ноги с кровати, нащупала ими тапки, надела халат, сунула в карман мобильник и отправилась в поисковую экспедицию.
Теоретически она представляла, где в этом доме находится еда: в кухне, конечно.
Но где в этом доме находится кухня?!
Ольга Павловна не имела никакого представления о планировке особняка. Все, что она знала, – в конце коридора есть лестница, откуда ей нетрудно будет найти дорогу в библиотеку.
Однако в библиотеку, против обыкновения, интеллигентной девушке идти нисколько не хотелось. Хотелось в столовую, в буфет, в кухню, в кладовку, на худой конец – в винный погреб.
Она могла бы, наверное, опознать коридор, ведущий к наружной двери, но выходить в поисках пищи из дома не имело смысла.
До густонаселенной части города с ресторанами и круглосуточными супермаркетами пешком не дойти, а добыть подножный корм в окружающем особняк парке невозможно по причине зимнего времени и коварных происков ландшафтных дизайнеров, обошедших своим вниманием плодовые деревья и съедобные растения.
Ольга Павловна воспользовалась методом тыка, привнеся в него свойственные ей основательность и последовательность. Она профессионально методично обследовала все помещения первого этажа: открывала каждую дверь, которая не была заперта, направляла внутрь комнаты рассеянный свет мобильника и присматривалась, а для надежности еще и принюхивалась.
Едой и не пахло. Экспедиция затягивалась, мобильник садился, в душе Ольги Павловны крепла классовая ненависть к олигарху, проживающему во дворце с уймой комнат и хорошо замаскированным пищеблоком.
Откуда-то явился кот Дебендранатх. Он проигнорировал наводящий вопрос о местоположении его миски с кормом, но органично влился в поисковую экспедицию как разведчик, внедряющийся в каждое вновь открытое помещение. Дело пошло веселее, Ольга Павловна уже не чувствовала себя одинокой и неожиданному появлению еще одного персонажа отнюдь не обрадовалась.
Повернув за угол, внезапно столкнуться со смутной темной тушей – это было слабое удовольствие!
Ольга Павловна истошно взвизгнула и отпрянула. Придавленный ее ногой Дебендранатх негодующе взвыл. Неопознанный объект проворно зашуршал прочь.
– О боже! – простонала Оля, обессиленно привалившись к стене, оказавшейся дверью, которая распахнулась без каких-либо дополнительных манипуляций с ее стороны.
– Я же говорил, называйте меня по имени! – подхватывая падающую Ольгу Павловну, досадливо произнес Громов, и все повторилось.
Она завизжала и отшатнулась, а кот завопил и ускакал в темноту, где кого-то настиг и атаковал, но был отброшен обратно могучим пинком, откатился под ноги Ольге и уронил ее в объятия Громова.
– Стоп! – гаркнул тот, сообразив, что этот процесс рискует зациклиться. – Не орите и не дергайтесь! Все хорошо.
– Да-а-а, вам-то хорошо, – плаксиво возразила Оля.
– Мне замечательно, – согласился Громов и щелкнул выключателем.
В комнате зажегся свет. Оля увидела край просторной кровати и смутилась. Опять она опозорилась – вломилась в хозяйскую спальню!
Однако предаваться самобичеванию девушке было некогда. Громов притиснул ее спиной к стене и весьма неласковым тоном спросил:
– Что вы тут вынюхиваете?
Это было очень подходящее слово.
– Еду! – отбросив скромность, рявкнула Оля. – Вы не накормили меня ужином, я не смогла уснуть и пошла искать кухню, но тщетно, потому что в этом замке с привидениями сто миллионов комнат и ни единой кормушки!
– О!
Громов отступил.
Ольга Павловна видела, что он смутился. Это преисполнило ее душу мрачным торжеством.
Внутренний голос с интонациями Люсинды посоветовал – для полноты моральной победы немедленно рухнуть в голодный обморок, но Оля посмотрела под ноги, увидела обиженного ею кота и не стала падать, чтобы не придавить его снова.
– Виноват, исправлюсь, – сказал Громов и оттопырил локоть, явно предлагая его полуобморочной даме в качестве поддержки.
Но локоть его был голым, как и почти все тело.
– Вы бы оделись к ужину-то, – посоветовала Оля, отворачиваясь, чтобы не глазеть на мужчину в трусах.
Громов тихо выругался, вернулся в комнату и вышел из нее в роскошном бархатном халате.