– Пошли, – согласился Николай. – Эти тут, похоже, надолго.
У продюсера было напряженное лицо, и он очень внимательно рассматривал своих подопечных. Потом кивнул и первым тронулся дальше на исследование места нашего пребывания.
Мы опять пошли по золотому песку у кромки моря. Легкие волны набегали на берег. Справа по ходу движения возвышались джунгли. В их глубине периодически орали птицы, именно орали, а не пели. Иногда казалось, что их там ощипывают живьем. У нас гораздо приятнее слушать птиц. Или мне просто здесь было некомфортно.
Ни у кого из нас даже не возникало желания удаляться в этот экваториальный лес. Для нас, городских жителей, он таил в себе опасности. И пальмы здесь были какого-то непривычного вида, не такие, как я видела на пляжных курортах, на которые выезжала с Владимиром Станиславовичем.
– Здесь могут быть змеи, – вдруг сказал продюсер.
– Дядя Витя говорил, что нет, – вспомнил Коля.
– Мало ли что этот пророк вам говорил…
– Надо надеяться, что мы с ними не встретимся, – миролюбиво заметила я.
– И хищники могут быть, – продолжал Володя-Виссарион.
– Вы еще скажите, что купаться опасно, так как могут приплыть акулы.
– С акулами проще, – невозмутимо заметил Володя-Виссарион. – Их сразу же надо бить кулаком в нос.
– Что надо делать?! – хором спросили мы с Колей.
– Я серьезно, – посмотрел на нас продюсер. – Сам удивился, когда узнал. Но это – самый действенный, то есть вообще, пожалуй, единственный, способ спасения от акулы, если с ней в море встретится пловец. Я сам узнал об этом в Австралии. Акулу нужно лупить кулаками в нос – сколько можете, со всей силы. Например, в Австралии известен случай, когда одна старушка таким образом спаслась. Била акулу, пока не подоспели спасатели.
– Ну, если австралийская старушка справилась… – рассмеялся Коля. – Может, нашим бабушкам посоветовать новое применение своих многочисленных талантов? Наши, если полезут в море, точно побьют всех акул.
– Послушайте, как вы считаете, в мире еще остались белые пятна? – спросила я у своих спутников.
Оба кивнули. Володя-Виссарион вспомнил, как где-то читал про обнаружение дикарей в Тихом океане в начале XXI века. Про эту цивилизацию (если такое слово можно было применить в том случае) никто раньше не знал! А люди жили веками, но так получилось, что все морские пути нашей цивилизации их обходили. Еще вроде каких-то животных-мутантов совсем недавно обнаружили…
Мы увидели обезьян, и у нас даже создалось впечатление, что они над нами хохочут. По крайней мере, издаваемые звуки напоминали хохот. Они цеплялись хвостами за ветки, швырялись всем, что попадалось под лапу. Любопытные мордочки то и дело мелькали среди тропической растительности. Потом показались и попугаи, которых мы раньше только слышали. Теперь они сидели на ветках. Лес стал более редким… Вообще я сказала бы, что пейзаж вокруг теперь больше напоминал то, что мне доводилось видеть на рекламных проспектах и пляжных курортах.
– Я слышу шум воды, – сообщил продюсер.
Мы остановились и прислушались. Коля опустился на колени и приложил ухо к земле.
– Здесь может быть какой-нибудь водопад? – спросила я.
– По-моему, здесь может быть все, что угодно, – ответил продюсер. – Пошли посмотрим.
Очень скоро мы оказались на равнине, покрытой мягкой невысокой зеленой травой. Создавалось впечатление, что ее подстригали. Или на самом деле подстригали? Иногда среди травы мелькали разноцветные цветочки. Мы почувствовали свежесть, которая словно разливалась по нашим телам. На нас дохнуло прохладой.
А потом у нас троих захватило дух. Мы увидели чистейшее озеро, над которым словно поднимался туман, но это был не туман, это были мелкие брызги, так как со скалы в озеро летела струя воды.
– Здесь что, еще и река есть? – спросил Коля.
– Мы вообще не знаем, где мы, – напомнила я.
– Это может быть выход подземной реки на поверхность, – высказал свое мнение Володя-Виссарион и предложил напиться.
Мы подошли к озеру, которое оказалось довольно холодным, напились и умылись. Похоже, что воду, которую нам подавали, брали отсюда. Но нам требовалось осмотреть всю территорию, и мы опять вернулись на берег моря (или океана).
Еще минут через сорок пути мы встретились с второй группой исследователей. Мы находились на острове, причем пригодном для жизни лишь с той стороны, где мы все очнулись. С этой не было золотистого песка и подходящих для купания мест. Наоборот, берег и вход в воду были утыканы скалами, как крупными, так и мелкими и острыми. Прибой разбивался о камни. Казалось, что с этой стороны значительно прохладнее.
Мы поделились нашими впечатлениями, вторая группа нашла интересную бухту с огромным количеством рыбы, которую можно было хватать голыми руками. Хотя, конечно, было бы лучше действовать самодельным копьем или гарпуном.
– С голода не умрем, даже если не будут кормить, – объявил Дмитрий. – Рыба, бананы, кокосы, попугаи, обезьяны. Пошли к дому. Посмотрим, подадут нам ужин или нет.
Решили идти по маршруту нашей группы, чтобы посмотреть на водопад и группу молящихся (если они еще молятся). Водопад произвел впечатление на всех, кто его еще не видел. До скалы с библиотекой мы добрались, когда уже почти стемнело.
«Вишенки» и трое немолодых мужчин в белых одеждах больше не молились, а сидели вокруг костра и ели жареную рыбу. Рыба лежала в огромной миске, и нам также предложили подкрепиться. Рядом стояли кувшины с водой, а на большой тарелке возвышалась горка хлебных лепешек. Больше ничего не предлагалось.
Евлампий завел речь о том, что нужно питаться просто, наслаждаться жизнью и каждым ее днем, солнцем, морем, зеленой растительностью, той же пищей. Дмитрий попросил его помолчать, правда, вежливо. Тут дядя Витя и третий мужик в белой длинной рубахе принялись рассуждать о грехе – в широком смысле. Отдать им должное, говорить они умели. Интересно, где их таких набрали? Мы постарались побыстрее закончить ужин, чтобы расстаться с проповедниками.
– Завтра с утра начнем репетировать, – объявил продюсер своим подопечным.
И тут девочки выдали такое… У нас отпали нижние челюсти после их сообщения о том, что им открылась греховность их жизни и всего того, что они делали в миру. Неужели за такой короткий срок им можно было задурить головы? Продюсер немного послушал, потом рявкнул так, что, кажется, дрогнули скалы.
– А ну встали и пошли со мной, шалавы!
Девочки замолчали и прижались друг к другу. Они тряслись от страха. Заговорил Евлампий. Он нисколько не боялся ни продюсера, ни кого-то другого из нашей компании! Он был уверен в себе и своей правоте. Уже во время его речи мне стало немного стыдно.
Хотя чего мне стыдиться?! Я жила так, как могла! Я хотела вырваться из нищеты, закрепиться в большом городе и никогда не возвращаться в родную провинцию. Я хотела и хочу счастья, успеха и денег. Правда, я никогда не хотела яхт, особняков в различных частях света, парка автомашин. На самом деле никогда не хотела ездить на «Бентли» или «Порше»! Эти машины, по-моему, привлекают то внимание, которое мне не нужно. Мобильный телефон мне необходим для того, чтобы звонить, а бриллианты, по-моему, должны быть в другом месте, а не встроены в трубку! Связь-то одна и та же, что с бриллиантами, что без!