– Рональд… – Девушка попыталась отшатнуться, но рука вампира тотчас обвила ее талию стальным захватом, удерживая рядом.
– Мы с тобой оба знаем, какие документы ты искала в моем сейфе. И сейчас я хочу услышать имя заказчика.
– Рональд, я не могу! – сипло выдавила Катерина. – Черт, я не имею права! Лучше сам меня убей!
– И не надейся. – В голосе мужчины послышались металлические нотки. – Несмотря ни на что ты станешь моей женой, однако имя заказчика придется назвать и немедленно. Я не прошу подробностей, но должен знать, кто захотел перейти мне дорогу.
– Рон…
– Имя, милая. – Вампир склонился над Катериной.
Глядя в полыхающие яростным пурпуром глаза, девушка судорожно сглотнула, а потом мужчина впился в ее губы жестким, подчиняющим поцелуем. Поцелуем, не ответить на который Катерина просто не могла. По коже ведьмы прошла волна пьянящего жара, и одновременно запястье обожгло болью. Артефакт сработал, предупреждая хозяйку о ментальном воздействии, но больше ничем помочь не смог.
Девушка застонала от пронзившего ее желания и, теряя контроль над собственным телом, прижалась к вампиру сильнее. Руки Катерины сами собой обвились вокруг шеи мужчины, а губы бешено, страстно отвечали на его поцелуи. Одурманенный разум заволокло туманом, оставляя для ведьмы лишь обжигающие касания Рональда, его запах, его голос: «Имя, девочка, назови мне имя…»
И собственный срывающийся полушепот-полустон в ответ.
Внезапно все закончилось. Вампир отстранился, и вместе с этим исчезла дурманящая дымка, а безумное влечение угасло.
Растерянная, испуганная Катерина, пытаясь унять дрожь и сбившееся дыхание, обхватила себя руками. Во рту девушки стоял солоноватый привкус собственной крови. А Рональд, больше не обращая на невесту внимания, вновь разговаривал по телефону.
– Локи, я выяснил, кто организовал засаду. Астарта. Видимо, за историю с твоим кольцом отыграться решила. Да, давай через другой пункт, а я задержу передачу товара на пару дней.
Словно издалека Катерина слышала холодный собранный голос своего личного садиста. На глаза девушки наворачивались слезы, но ведьма понимала, что виновата во всем только сама. Ведь знала, что ничем хорошим встреча с вампиром не закончится! Даже заверение Рональда в том, что он от нее не откажется, было как ложка меда в бочке с дегтем.
Единственное, чего Катерине сейчас хотелось, – уйти и никогда в этот дом не возвращаться. Хотя девушка прекрасно осознавала, что никто ее в покое не оставит, а после официальной помолвки и предательства даже Астарта не станет спасать.
– Удачи. – Рональд тем временем закончил разговор и вновь развернулся к Катерине.
Девушка бросила на него хмурый взгляд и направилась к выходу, готовая дойти до дома хоть пешком.
– Ты куда? – Вампир в мгновение ока оказался рядом с ведьмой.
Вот только от горячих объятий, которые недавно доставляли ей столько наслаждения, сейчас девушку откровенно тошнило.
– Ты узнал, что хотел, – хрипло произнесла Катерина. – Оставь меня хоть ненадолго в покое.
– Милая…
И тут девушка не выдержала.
– Какая я к чертям тебе милая?! – сорвалась на крик она. – Всю эту чушь романтичную другим на уши вешай! Я не дура и прекрасно понимаю, что тебе нужна только моя кровь! Так и пей ее, а в душу ко мне лезть не надо!
Девушку била крупная дрожь, и в глазах Рональда промелькнуло беспокойство.
– Ты ошибаешься, – мягко произнес он. – Мне нужна не только твоя кровь. Ты нужна мне вся.
– Вот как? – взвилась Катерина. – Тогда учти: чтобы меня не вывернуло от отвращения, тебе придется меня принудить! Ну? Вперед! У тебя так замечательно это получалось!
– Я не хочу заставлять тебя.
– Ты уже это сделал!
– Только для того, чтобы узнать…
– Да плевать для чего, Рональд! – В глазах девушки блеснули злые, бессильные слезы. – Ты весь вечер только и делаешь, что заставляешь меня! Ставишь перед фактом и запугиваешь! Ты ни разу не спросил о том, чего хочу я! И даже если я что-то и чувствовала к тебе изначально, если на что-то надеялась, ты планомерно за этот вечер все мои чувства и надежды в пыль растоптал! Поэтому не стесняйся, продолжай в том же духе! В самом деле, ведь принудить гораздо проще, чем уговаривать и тратить на меня время. Заставь меня броситься тебе на шею и получай удовольствие!
– Прекрати! – рыкнул Рональд. – Мне не нужна кукла!
– Раньше надо было об этом думать! – прошипела Катерина и неожиданно даже для себя впервые за много лет разрыдалась.
Сил ведьмы хватило лишь на то, чтобы отвернуться к стене и прикрыть лицо ладонями.
– Катя…
Тихий, немного растерянный голос мужчины она проигнорировала.
– Катенька…
Попытка вампира ее обнять была встречена резким рывком и усилившимися рыданиями.
– Милая, прости. – Шепот над ухом Катерины звучал раскаянно. – Ну что мне сделать, чтобы ты успокоилась?
– С-сама ус-спокоюсь! – зло всхлипнула ведьма. – Отпусти. Меня. Домой!
– Хорошо, – тотчас согласился Рональд.
– И не смей настаивать на нашей немедленной свадьбе!
– Милая…
– Кольцо верну! И пусть меня сожрут! – выдохнула Катерина, а потом, развернувшись к жениху, уже спокойнее добавила: – И вообще, если не хочешь, чтобы твоя собственная жена тебя ненавидела, не торопи меня хотя бы в этом.
Во взгляде вампира промелькнуло странное выражение, на скулах заиграли желваки. Однако он медленно кивнул и глухо произнес:
– Согласен. Но в ответ пообещай не делать глупостей.
– Я не идиотка, Рональд, – мрачно буркнула ведьма, тыльной стороной ладони стирая с лица слезы. – Если Астарта узнает о том, что произошло, я покойница.
– Не узнает. – Меценат слегка прищурился. – Кстати, тебе вообще можно будет не беспокоиться на этот счет, когда ты станешь моей женой…
– Рон! – простонала Катерина. – Пожалуйста!
Вампир недовольно поджал губы, но замолчал, а спустя несколько минут машина увозила девушку из резиденции Рональда Оллфорда.
Сжавшаяся на заднем сиденье серебристого роллс-ройса Катерина бездумно смотрела в тонированное окно. Однако столь любимые огни ночной Москвы сегодня ведьму не радовали. События этого вечера буквально забрали у девушки все силы и эмоции, оставив лишь усталость и опустошенность.
Весь привычный мир, в котором жила Катерина, перевернулся с ног на голову. Еще вчера она считала себя сильной и независимой ведьмой. Профессионалом своего дела. У девушки была любимая работа, которой она искренне гордилась, и беззаботная, веселая жизнь.
Теперь же все переменилось, словно в ночном кошмаре. Карьера и репутация Катерины оказались разрушены, а сама она стала подневольной игрушкой в руках двухсотлетнего вампира.