Не отягощая себя ответным прощанием, Астарта быстро сбежала вниз и устремилась на улицу. Чтобы успеть к назначенному Кириллом сроку, ей придется поспешить.
Я пришла в себя в каком-то старом подвале. Просторное помещение без окон освещали три чадящих факела. Темновато, однако грязный пол и выложенные замшелыми булыжниками стены я оценить смогла. Так же, как и множество развешанных на них проржавевших цепей. И среди всего этого древнего хлама особенно выделялся новый офисный стол с работающим ноутбуком, за которым восседал Кирилл. Гм. Ничего себе! В какое средневековье он меня затащил?
От всего происходящего стало страшно, но еще больше пугала неизвестность будущего. Что со мной сделает этот вампир? Запытает? Сожрет?
По телу пробежала крупная дрожь, пробуждая в одеревеневших от лежания на холодном камне мышцах тянущую боль. В попытке подняться я дернулась и поняла, что не могу – руки оказались скованы наручниками, а шею что-то сразу сдавило. Ощупав странную удушающую полоску, я обнаружила под пальцами шершавый, грубо обработанный металл ошейника. При этом весьма внушительная цепь от моего «украшения» уводила к толстой скобке, вбитой в пол.
А вот наручники на запястьях выглядели куда тоньше и аккуратней. Работа явно современная, да при этом, похоже, не простая: по ободкам бежал слегка светящийся узор из странных рун и завиточков. Впрочем, магам обычные оковы и не положены, уж об этом Кирилл точно не забыл. И, кажется, живой он меня отсюда выпускать не намерен…
При этой мысли меня пронзила неожиданная догадка: а ведь Кирилл с самого начала на меня глаз положил! Только из-за кольца и вмешательства Локи ему пришлось идти длинным путем подстав и клеветы. И уверена, на сбившую меня горе-водительницу именно он воздействовал!
В попытке подавить неуместный сейчас панический приступ и хотя бы частично восстановить спокойствие, я глубоко вздохнула. Кстати, воздух в подземелье оказался чистым, без запаха дыма от факелов, что говорило о существовании здесь неплохой вентиляции. По-видимому, место, несмотря на древность, обжитое. Впрочем, после столь масштабной подготовки вряд ли бы Кирилл направился в первый попавшийся подвал.
В этот момент вампир поднял голову и с мягкой улыбкой посмотрел на меня:
– Очнулась? Вот и хорошо. Ждать осталось недолго.
– Где мы? – тихо спросила я.
Улыбка вампира пугала намного сильнее, чем даже его ярость.
– Это подземная часть башни Брюса, – охотно пояснил Кирилл. – Прямо под нами – Сретенский источник. Правда, ты его вряд ли почувствуешь, доступа у тебя нет.
Несмотря на страх, я все же вновь оглядела подвал. И впрямь, стоило чуть сосредоточиться, как удалось увидеть легкое мерцание на старых булыжниках. Только от осознания истинной значимости сего места легче мне не стало. Какая, к чертям, разница, где умирать? Я жить хочу!
– И что теперь? – набравшись храбрости, уточнила я. – Убивать будешь?
Кирилл неспешно поднялся из-за стола и, подойдя, присел рядом со мной. После чего все с той же улыбкой ответил:
– Буду. Но не сразу.
Вот ведь обнадежил!
– Значит, ждешь появления Локи? – процедила я с внезапно вспыхнувшей злостью.
– Да, и Локи тоже. – Вампир кивнул. – Но сначала…
Прерывая его, с противоположной стороны подвала послышался стон. Я вгляделась и с ужасом обнаружила у дальней стены изможденного мужчину. Сгорбленная фигура, которую в здешнем полумраке не сразу-то и заметишь, чуть распрямилась. Пленник приподнял голову в подтеках засохшей крови, и я растерянно охнула, узнав в нем того самого пропавшего певца-элементальщика!
Господи, неужели этот упырь держал его тут и все это время жрал?!
– Не слишком интересная кровь, – равнодушно подтвердил Кирилл и, неожиданно склонившись, провел носом по моей шее. – Ты намного вкуснее, Ариночка. Даже не представляешь, насколько. Честное слово, мне искренне жаль, что придется убить тебя уже сегодня. В любом другом случае я оставил бы тебя рядом на гораздо более длительный срок.
Я оцепенела. А вампир, легко касаясь губами моей шеи и лица, с хрипотцой продолжил:
– Знаешь, пить тебя – само по себе удовольствие. Но пить кровь, в которой бурлит сексуальное возбуждение, приятнее во много раз. И, пожалуй, если у нас останется время до появления Локи, мы проведем его вместе.
Продолжая исследование моей кожи, Кирилл словно впал в транс. У меня же от его касаний по телу пробегали испуганные мурашки, а к горлу подкатил тошнотворный комок. В эти мгновения я чувствовала себя деликатесом, который вот-вот приправят любимым соусом и, насладившись ароматом, попробуют на вкус. Судорожно сглотнув, я попыталась отбросить жуткую ассоциацию и хотя бы мысленно отстраниться от всего происходящего.
Внезапно перед затуманенным взором предстал образ Локи, уверенный и спокойный. И, вспомнив о блондине, я поняла, что, по крайней мере, сексуального возбуждения от меня Кирилл не добьется. Даже тот факт, что он, как и любой вампир, владеет ментальной магией, Киру не поможет. Терция блокирует любое воздействие.
Череду мыслей неожиданно прервал глухой рык, а через мгновение Кирилл впился в мой рот голодным поцелуем, и я вскрикнула от резкой боли в нижней губе. Чертов упырь прокусил ее до крови!
Пытаясь вырваться, я забилась в его руках, но хватка Кирилла оказалась стальной. Он целовал меня с какой-то исступленной жадностью, словно пил и никак не мог утолить собственную жажду. Хотя, черт возьми, именно так оно и было!
Поцелуй оборвался так же внезапно, как и начался. Пока я пыталась прийти в себя от шока, Кирилл прикрыл глаза и блаженно облизнулся. После чего хрипло простонал:
– Как я жалею, что у нас мало времени!
Господи, пусть он убьет меня сразу!
– И не надейся, что после всего этого я буду испытывать к тебе хоть какое-то влечение, – просипела я.
– Переживу, – заверил Кирилл и, погладив меня по щеке, добавил: – В конце концов, страха в тебе более чем достаточно. А если ты не в курсе, то страх и возбуждение замешаны на одном и том же адреналине.
В курсе! Совсем недавно меня об этом Локи просвещал…
От созерцания растерянно испуганного выражения моего лица Кирилла отвлек скрип открывающейся двери. Вампир тотчас поднялся, и я увидела входящую в подземелье Астарту! Медноволосая жрица, как и обычно, выглядела идеально, и в антураж местного кусочка средневековья совершенно не вписывалась. Так какого лешего ей здесь нужно?
Я быстро взглянула на Кирилла и поняла, что для того появление Астарты сюрпризом не оказалось. Наоборот, вампир приветственно улыбнулся и кивнул, словно ее ждал.
Женщина же окинула помещение быстрым взглядом и, остановив его на мне, брезгливо поморщилась.
– Девчонка еще жива?