– Нет, выброс зарегистрирован на другой стороне планеты.
– В смысле – на другой стороне? – не поверила девушка. – Надо проверить этот сигнал и найти его источник!
– Выполняется, готовится автоматически управляемый истребитель.
– Нет, я полечу сама, – возразила Леита.
– Принято, но для обеспечения вашей безопасности вас будут сопровождать истребители.
– Хорошо, хорошо, – торопливо согласилась девушка.
Её сердце пело. Это он! Это точно он! Это не может быть никто, кроме него!
Она не понимала, как он мог оказаться на другой стороне планеты, но была уверена, что это Алексей.
– Вылет через пять минут! – крикнула она и побежала к себе в каюту надевать комбинезон и потом понеслась к причалу.
Сев в корабль и запустив двигатели и одновременное предстартовое тестирование, она ждала момента открытия шлюзовых ворот, чтобы выпрыгнуть за пределы корабля.
Как только она оказалась там, её будто потянуло куда-то – не сопротивляясь своему наитию, она устремилась туда. И только тут поняла: Ника до сих пор не передала ей нужных координат.
«Куда я лечу?» – спросила она.
И голос внутри её ответил: «К нему».
А через десять минут она была в нужной точке, но Алексей не откликался на посланный на нейросеть сигнал вызова.
«Ну где же ты?»
И вдруг тонкая, но крепкая нить потянула её к центру плато. Там угадывался какой-то тёмный предмет.
«Что это?» – подумала девушка.
И тут пришёл долгожданный отклик от нейросети человека, а она увидела его, стоящего в центре плато у какого-то валуна.
«Алёша, живой!» – непроизвольно воскликнула она.
Но человек, казалось, услышал эти произнесённые вслух далёкие слова и поднял глаза к небу, откуда к нему нёсся истребитель девушки.
«Да, я живой», – услышала она мысль у себя в голове.
Я стоял в рубке «Драккара» и не верил себе.
«Искин ослушался приказа!» Что творится в этом мире, и ладно бы только один, но это сделали абсолютно все мои партнёры.
Но именно это спасло мою жизнь.
Момент, когда с неба ко мне несся истребитель Леиты, я запомнил на всю жизнь. Она пришла за мной! Она не оставила меня! Они все не оставили меня! И это безумно грело душу. Теперь я точно знал: вот те, кто никогда не предаст и будет рядом со мной до конца.
А потом приземлился истребитель, и из него выскользнула быстрая и грациозная тень, которая понеслась ко мне. Я ринулся к ней навстречу. Такой бури чувств и эмоций, что хлынули в меня, я не ожидал.
Я подхватил подлетевшую ко мне девушку и прижал к себе. Как я сожалел в этот момент, что не могу поцеловать её, что на мне надет шлем-маска! Что нас окружает безвоздушная среда!
Что мы сейчас так близки и далеки. Она не перейдёт тот внутренний рубеж, что пролег между нами по каким-то важным для неё причинам.
А потом прилетели два истребителя с «Драккара», и мы, более не задерживаясь, отправились обратно на корабль.
И вот теперь я стою в рубке своего корабля и не знаю, что делать.
Леита, как только мы попали на корабль, повторно бросилась ко мне, обняла и, молча простояв несколько минут, произнесла:
– Больше никогда не пропадай.
– Хорошо, – ответил я, а сам, замерев, вдыхал аромат её волос.
И почему я раньше никогда не замечал, что от неё исходит такой манящий запах летней травы и тенистого лета. Вот они, оказывается, какие, настоящие эльфийки. Нежные и манящие. Любящие и верные. А не замечал я ничего, наверное, потому, что не было у меня до этого такой возможности – просто быть рядом и обнимать её.
Что случилось на планете, меня особо никто не спрашивал, да и рассказывать мне было в общем-то нечего. Я совершенно не мог вспомнить те часы, что прошли с момента, как я попал под воздействие странного артефакта и потом очнулся на плато.
Даже дотошный Ньютон умерил свою настырность, задав единственный вопрос:
– Что дальше, капитан?
Я понимал, что вернуться на планету нужно, – куча артефактов, хранящихся в бункере комплекса, непонятное устройство с письменами и какая-то тайна, укрытая где-то здесь, в недрах планеты, так и манили меня к себе. Но что-то более мудрое, чем я, живущее в глубине моего сознания, упорно твердило мне: «Рано. Тебе ещё рано туда идти».
И я ответил:
– Есть одно место, куда нам нужно попасть, но сначала наш путь отсюда будет лежать в Содружество.
– Установлено новое направление маршрута следования, – отозвалась Ника. – Разрешите провести предстартовый отсчёт и быстрое тестирование систем.
– За переделы системы нам придётся выбираться своим ходом. Отсюда проблематично прыгнуть в строго заданный квадрат, – дополнил её сообщение Ньютон.
– Принято. Выполняйте, – распорядился я и наконец сел в своё кресло.
Леита сначала хотела занять место связиста, но потом резко развернулась, с вызовом посмотрела мне в глаза и устроилась у меня на коленях.
«Как будто я буду против», – с усмешкой подумал я и притянул её поближе.
– Так что это за место, куда мы должны попасть после Содружества? – уточнила девушка.
– Хочу познакомиться с творцами самого прекрасного в моей жизни цветка, – ответил я.
– Не поняла, – озадачилась девушка.
– Леита, проснись, мы летим к тебе домой. И я хочу познакомиться с твоими родителями.
– Домой, – прошептала девушка, прижалась ко мне и спрятала своё лицо у меня на плече.
Что-то мне подсказывало, что из её огромных фиолетовых глаз сейчас катятся две крупные слезинки.
– Да, родная моя, – впервые назвал я её таким непривычным, но таким правильным сейчас словом, ведь ближе её у меня сейчас не было никого.
А за моей спиной простиралось огромное тёмное, не видящее миллионы лет луча солнца пространство. Я улетал отсюда, но знал: я сюда ещё вернусь.
Вслед нашему кораблю смотрели останки сотни разбитых в системе судов.
С нами прощались души тех, кто остался здесь навсегда, и они желали нам лучшей участи, чем та, что постигла их здесь.
Разбитая станция своими чёрными провалами выбоин провожала наш корабль в дальний путь. Эта разбитая история пребывания в секторе маленьких людей знала и хранила много секретов, и некоторыми из них она поделилась со мной.
Я улетал. Покидал свой такой странный и необычный дом, которым считал тот обломок, где прожил первый месяц в этом новом для себя мире, где многое испытал и многое нашёл. Где встретил ЕЁ.
Я улетал. Но за спиной оставил множество вопросов, на которые требовалось найти ответы.