– Алексей, а ты можешь хоть примерно сказать, сколько времени займёт его ремонт и насколько продуктивен он будет? – спросила девушка.
– Сегодня к вечеру закончится анализ полученных результатов, и, если ты не против, я могу рассказать тебе о них за ужином. – Что-то напоминает мне эта фраза прямое приглашение на свидание. Интересно, Леита это понимает?
– Можно я отвечу после вылета? – Если налившиеся пунцом щёки девушки и говорят об обратном, то я, как истинный джентльмен, сделаю вид, что в это поверил, да и вообще ничего не заметил.
– Я и не тороплю, не получится сегодня – можно будет поговорить завтра, – успокоил я девушку. – А теперь, прекрасная принцесса, не желаете ли вы обкатать этих железных коней?
Девушка сначала с недоумением посмотрела на меня, но, когда я сделал приглашающий жест по направлению к одному из истребителей, всё поняла и прошла к предназначенной ей машине.
– Забирайся, я её разблокировал и дал тебе ограниченный доступ к её управлению, по сути, тебе доступно всё, кроме оружейных систем корабля, – уточнил я. Разместившись в своём истребителе, я провёл ускоренный тест и, воспользовавшись корабельной связью, передал сообщение Леите. – Ну что, госпожа пилот, покажете мастер-класс необразованному дикарю? – спросил я и, включив двигатели, выехал из дока на причальную площадку, откуда стартовал в открытую шлюзовую камеру.
– А ты хоть поймёшь всю красоту моего исполнения и филигранность выполнения фигур высшего пилотажа, неуч? – приняла мою игру девушка и, повторив мой манёвр, вырвалась на просторы открытого космоса.
Я притормозил у станции и, дрейфуя, стал дожидаться подлёта девушки и получил от неё входящий сигнал.
– Алексей, давай полетаем в боевом режиме, тогда мы сможем полностью оттестировать все режимы работы истребителей. На всех типах таких кораблей должна быть установлена специальная программа, вводящая его в режим имитации срабатывания вооружения корабля. Я между тем вспомню и подновлю свои навыки, ну а ты посмотришь, на что способен пилот, прошедший обучение в Таорском императорском университете, – сделала девушка достаточно разумное предложение.
Просмотрев меню, я быстро нашёл, как запустить режим имитации, и передал сообщение на истребитель Леиты, что готов к проведению небольшого показательного выступления.
– Полетели немного подальше от станции, там обломков больше, чем здесь, будет где лавировать и пробовать различные манёвры и движения, – внесла ещё одно предложение девушка.
«Чувствуется академическое образование и опыт работ в смежной области», – с долей зависти подумал я.
– Ты ведущая, я за тобой, выбирай площадку. – Мне самому уже интересно стало.
И мы полетели немного вихляющим маршрутом, пока корабль Леиты не направился прямо к скоплению каких-то обломков, небольшого астероидного поля и пылевого облака.
– Вот удобная тренировочная площадка, здесь как раз основные опасные помехи, которые мы можем встретить в открытом космосе, – прокомментировала свой выбор девушка.
– Понятно, какие-то правила есть? – на всякий случай уточнил я.
– Какие правила? – удивилась девушка. – Это же война. Единственное условие – ты должен победить. Можно облегчить нам задачу: назначить контрольные точки, которые один должен защищать, а другой стараться уничтожить. И так несколько раз. Или бой друг против друга.
– Давай просто повоюем, – решил я.
– Тогда разлетаемся в разные концы поля и слетаемся к точке встречи, где будет происходить сражение.
– Меня всё устраивает, – сказал я и полетел в сторону ближайшего для меня края.
Через пару минут пришло сообщение от Леиты:
– Начали.
И я увидел, как её истребитель понёсся в мою сторону. У меня так же быстро войти в боевой режим не получилось, но в следующее мгновение я уже взял на пеленг её истребитель и полетел в нужную сторону.
«Похоже, девушка поджидает меня в той группе обломков и решила максимально усложнить мне задачу», – подумал я, рассматривая представшую моим глазам картину разнесённых в пространстве частей какого-то корабля, перемешанных с мелкими кусками астероидов, собравшихся в небольшое поле.
Осторожно подлетая к этому полю, сколько я ни готовился, но момент появления стремительной молнии истребителя Леиты всё же пропустил. Только чудом мне удалось завернуть в ближайшую щель между двумя астероидами. Лавируя и отрабатывая искусство пилотажа в тесноте окружающих меня астероидов, я на радаре наблюдал, как девушка устремилась за мной в погоню. Летала она гораздо лучше меня, но я чувствовал, что через пару часов такого экстремального вождения мои навыки придут в соответствие с моими умениями и знаниями. А это значит, нужно продержаться это время, и мы, наверное, будем с ней на равных.
«Так, что тут есть интересного?» Я стал разглядывать карту ближайшего пространства. Было большое желание подключить к сканированию местности ещё и ресурсы «Драккара», но это как-то нечестно. Мне хотелось объективно оценить свой уровень, поэтому я повторно и более внимательно всмотрелся в показания отсканированного пространства и обнаруженных объектов.
Облетая глыбу ближайшего астероида, я заметил мёртвую зону пространства, не различаемую сканером, и понял, что это каверна в небесном теле. Недолго думая я залетел, вернее, еле протиснулся в неё, выравнял направление вращения и ускорения в соответствии с теми же значениями, что выдало сканирование этой глыбы, и стал ожидать результата моего манёвра.
Прождав девушку пять минут, я убедился, что она меня не нашла и, скорее всего, пролетела дальше, хотя на радаре я должен был исчезнуть где-то в этой области, и, значит, она меня должна искать где-то здесь. Решив, что сидеть тут просто так скучно, я задумался, что же такого предпринять, чтобы обнаружить её раньше, чем она меня.
«Хорошо бы уметь облетать эту область по таким вот мёртвым зонам, – подумал я, – тогда я смогу появиться во многих точках местного пространства, а главное, разница в мастерстве не должна сильно влиять на этот способ боя. Типичная партизанская война: стукнул, отбежал и исчез, растворился среди глыб».
Идея мне понравилась, осталось найти способы её реализации и воплотить их в жизнь.
Я рассмотрел карту, она, конечно, выдавала места, которые оставались тёмными пятнами на ней, но этого было мало, из них не проложишь маршрута следования, разве что создашь пересадочные пункты.
«Придётся пройтись по всей системе повторно с работающим на максимальной мощности сканере, провести повторную разведку пространства и вернуться сюда или найти аналогичный удобный закуток и уже оттуда составить карты троп, если они получатся».
Решив так, я ещё раз осмотрел видимый мне участок и, убедившись, что опасности встречи с Леитой нет, начал, маневрируя двигателями, выбираться из каверны. Но, подлетая к самому выходу, решил всё же подстраховаться.
«Сеть, проводи контроль пространства, отображаемого на карте, и планомерно заполняй её всеми интересными для нас маршрутами. Параллельно делай построение оптимального маршрута прохождения в астероидном поясе с точки зрения маскировки и незаметности».