Заведение походило не то на старинные хоромы после евроремонта, не то на финский паром. Пятиэтажный дом. Первый этаж — самый богатый. Высоченные пятнадцатиметровые потолки. На них искусно оформленные деревянные панели. Эксклюзивная штукатурка, орнаменты. Четыре исполинские люстры из хрусталя. Зеркальные стены оптически увеличивали и без того огромное пространство. На полу красные ковры. Восемь больших рулеточных столов стоят парами. Между каждой парой на возвышении установлено по черному кожаному креслу на крутящейся ножке — на нем в смокинге или костюме сидит крупье. Он приставлен следить за игрой, чтоб никто не жульничал. Минимальная ставка в рулетке — пятьдесят крон на цифру, пятьсот — на красное-черное, чет-нечет или дюжину. Штукарь легко улетал здесь в каких-нибудь пять минут.
Кроме рулетки, пять столов для блек-джека и мини-баккары. Два стола для игры в кости, для гостей с Востока. «Джек Вегас» и «Мисс Вегас», одноруких бандитов и прочих автоматов — куда ни глянь.
И тут не обошлось без ханжества: кто-то всучил Мрадо бесплатную брошюру — «Не можете вовремя остановиться? Вам нечего стыдиться. Свыше 300 тысяч шведов страдают от игромании. Мы поможем вам справиться с этой проблемой. Звоните нам в ЦЕНТР ЛЕЧЕНИЯ ОТ ИГРОВОЙ ЗАВИСИМОСТИ». Гон галимый: одной рукой раздают брошюрки с призывом не играть, а другой запросто снимают с клиента сто штук в пользу бедного казино.
Как и везде, больше тридцати процентов посетителей — азиаты. Остальная публика — аборигены, пожилые иммигранты, бальзаковские тетки с черными кругами вокруг глаз, стайка молодых зевак да профессиональные игрочилы, торчащие в казино ночи напролет.
Кое-кого Мрадо знал, здоровался. Отправился выше — на четвертый этаж, где играли по-взрослому. В покер.
Второй этаж — коричневые ковры, столы с блек-джеком, рулеточные столы чуть поменьше и автоматов до черта. Бар. Мрадо подошел к стойке. Поприветствовал бармена. Поинтересовался обстановкой. Все было тихо-мирно. Фоном пел Синатра. Мрадо проследовал дальше.
Третий этаж ничем не отличался от второго, за вычетом бара. На лестнице Мрадо наткнулся на одного из пацанов, дежуривших на ресепшне в качалке.
— Ну как оно? — поздоровался Мрадо.
— Да засада. Все просрал, продулся вчистую. Тридцать штук просадить за вечер, а? Прощай, отпуск! Теперь хоть и пизда захочет, так хер не вскочит.
— Забей, в первый раз, что ли? Не ссы, отыграешься еще.
— Надо бы в качалке потренироваться. Там пацаны не лучше моего. Не замутить ли нам в покер как-нибудь вечерочком, что скажешь? Дернем вискаря, сигару выкурим.
— А что, это мысль, камрад. Только вот с бухлом того, многие соскочат. Шибко калорийное, вредно.
— А кому, сука, легко? А то против здешних волчар мне вообще ловить нечего.
— Никак нынче тяжелая артиллерия подтянулась?
— Не то слово!
— Ратко не видал?
— Не-а, тут нет. Да и в качалке его не видел. Он что, должен был подойти?
— Уж минут двадцать как. У него должна быть ну о-очень серьезная отмазка.
— Ладно, увижу — скажу, чтоб искал тебя тут наверху и что ты на него в обиде. Пойду я, пожалуй, до дому, а то быть беде.
Мрадо пошел дальше. Пацан этот, с которым говорил на лестнице, видать, подсел на азартные игры по самое не хочу. Еще неизвестно, на что хуже подсесть — на стероиды или на карты, подумал Мрадо.
Войдя в дверь-вертушку, очутился на верхнем этаже. Ковры здесь были изумрудные. Под стать игорным столам. Черные потолки с неприметными точечными светильниками. Никаких зеркал. Впрочем, шулера и без них не бедствовали. Мрадо стал здороваться направо и налево. Этим вечером за столом собрались легендарные стокгольмские картежники: Берра К., Джокер, Петр Б., Майор и другие профи. Личности эти жили по ночам, точь-точь как Мрадо. Просиживали за картами с десяти вечера до пяти утра, когда заведение закрывалось. Носили в кармане не меньше пятидесяти тонн наличными в пачках, перетянутых резинкой. Гении от математики, унесенные не тем ветром.
На одной половине зала стояли сплошь однорукие бандиты.
На другой — столы для игры в покер. Вкруг столов шли толстые бархатные канаты, не дававшие зевакам и соглядатаям подходить слишком близко. Покер был в фаворе. С длинного края по центру за каждым столом сидел казенный дилер — в белой рубашечке, шелковой жилеточке и черных брючках со стрелочками. Лица у всех сурьезные, напряженные, сосредоточенные.
Два стола — для крупных ставок. Вот кто-то уже чуть не плачет от отчаяния: видать, спустил семейные накопления. А кто-то сияет: верно, сорвал куш тонн двадцать или тридцать. Остальные игроки с головой ушли в игру.
Свободные места только за дорогими столами. No limit — безлимитный покер: принимаются любые ставки, разрешена игра ва-банк. До двадцати раздач в час. Государство отщипывает себе пять процентов с выигрыша. Дорогое удовольствие, не говоря уже о проигравших.
Идея Мрадо состояла в том, что на крупные выигрыши (свыше двадцати тысяч крон) в казенный покер выдавался квиток, то есть бабки становились легальными. Мрадо звезд с покерного неба не хватал, но иногда фартило и ему. Если карта шла, играл по-крупному. Сегодня особо ловить было нечего — больно уж сильный подобрался состав. С другой стороны, чем выше ставки, тем больше бабок отобьется. Если попрет, можно отмыть до двухсот штук. План Мрадо: играть тайтово. Засаживать только с сильной стартовой руки. Играть малой кровью, с минимальным риском.
Сел играть.
Игра: техасский холдем. Мегапопулярный с тех пор, как по шведскому Пятому каналу стали транслировать американские турниры. Желторотики толпой повалили за столики, их не пугало даже то, что техасский холдем — самая зубодробительная из всех разновидностей покера. Быстрая, с максимальным количеством раздач за час, с наибольшими шансами на успех. Банк крупней, чем в омахе или в семи-карточном стаде, больше игроков за столом. Никаких открытых карт, кроме пяти общих. Покер для тех, кто играет быстро и по-крупному.
Сегодняшний вечер обещал стать историческим.
Бернхард Каиткинен, более известный как Берра К. Еще более известный как обладатель «самого длинного» в Стокгольме, чем без устали бахвалился сам — Берра с питоном в штанах. Ходил всегда в белом костюме, словно в Монте-Карло. Познакомил питона с большинством светских львиц Стокгольма: Сусанной Роос, главредом глянцевого журнала «Свенск дамтиднинг», Шарлоттой Рамстедт и прочими. Берра К.: трепло, жовиал, джентльмен. Но главное — игрок от Бога. Мрадо знал его уловки. Чувак бесконечно трындел о том о сем, отвлекал от игры, создал себе имидж игрока, у которого не закрывается рот.
Петр Биековски — бледный поляк. Несколько лет назад стал чемпионом мира по коротким нардам. Перешел на покер — другие бабки. Носил темный пиджак, черные брюки. Белая рубашка из жатой ткани, с двумя незастегнутыми верхними пуговицами. За столом дергался, играл с опаской. Бесконечные охи-вздохи, бегающие глазки. На такие приемчики велись разве что не нюхавшие пороху лохи. Но не Мрадо. Серб знал: чем засаживать по-крупному с Петром, лучше сразу отдать ему свой лопатник.