– Какая опасность? – потребовал Олег.
Коваленко холодно усмехнулся:
– А ты не знаешь? А нам намекнули, что ты достаточно высокого ранга. Выходит, ты просто рядовой гасильщик?
На диване громко фыркнула Юлия. Вид у нее был: «Я так и знала, я же чувствовала». Но когда Олег покосился в ее сторону, она встретила его взгляд милой понимающей улыбкой: «Хоть ты и выпендривался передо мной полковником, но это не важно, я тебя люблю и такого, без лычек».
– А ты скажи, – предложил Олег. – Может быть, что-то и пойму. Тогда увидишь, рядовой я или с нашивками.
Коваленко оскалил зубы, плечи его передернулись, а взгляд, который бросил на Олега, был уважительным взглядом профессионала на другого профессионала.
– Да? А тебе говорит что-нибудь такая проблема, как СПИД-2?
Олег внимательно рассматривал его лицо, двигающиеся губы, вслушивался в интонации. Сказал медленно, с нарочитой небрежностью:
– Разве это проблема? Я хотел сказать, разве это новая проблема?
Коваленко презрительно фыркнул:
– Я ж говорю, что простой гасильщик! Только очень удачливый.
– Почему?
– Потому что удачливый, – отрезал Коваленко. – Остальных уже убрали. А ты еще бегаешь неубранно.
– Нет, почему простой?
– Выше третьей ступени уже все знают, что такое СПИД-2. Раз ты не знаешь…
– Скажи, – предложил Олег. – Разве это тебе не на руку? Чем дольше я тебя слушаю, тем скорее нас могут обнаружить…
Коваленко заколебался, дернул связанными руками:
– У меня руки затекли.
– Гангрена начнется не скоро, – успокоил Олег.
– Сволочь, – сказал Коваленко. – Ладно, ты мне еще попадешься. Даже если на том свете, все равно расквитаюсь… Хорошо, слушай. Хочешь, начну от сотворения мира?
– От сотворения мира не надо, – ответил Олег. Подумав, добавил педантично: – И от Адама и Евы не стоит. Что такое СПИД-2?
– Наши специалисты, – сказал Коваленко медленно, его глаза сдвинулись, взгляд скользнул по окнам с опущенными шторами, – еще год назад выявили первые симптомы. Сейчас подтвердилось полностью. Проще назвать это СПИД-2, ибо это форма СПИДа, ну, тот же СПИД… для простых гасильщиков объясняю, что СПИД – это всего лишь ослабление защитной системы организма. По сути, СПИД не болезнь, а просто ослабление щита перед болезнями. Человек умирает не от СПИДа, а от насморка, ангины или любой другой болезни, что внедряется в организм и не встречает сопротивления. Словом, как если бы бронежилет постепенно проржавел настолько, что его можно пробить из мелкашки.
Юлия видела, что Олег кивает, будто Коваленко излагает не прописные истины, а тайные знания, которые сделают его богатым.
– А что со СПИДом-2?
– А то, что отныне для заражения СПИДом не требуется быть гомосеком, наркоманом или вести нездоровый, как говорят, образ жизни. Для этого достаточно быть просто ослабленным.
Олег спросил, все еще со скептическим выражением:
– Ослабленным… это что за термин? Ослабленным после предыдущей болезни? После восхождения на Эверест?
Коваленко пробурчал:
– Как раз к человеку, спустившемуся с Эвереста, СПИД не подцепится. На Эверест поднимаются единицы… а вот просиживают задницы перед телевизором сотни миллионов. Да что там сотни миллионов! Миллиарды. Больше разве что тех, кто вовсе предпочитает пить пиво на диване, поглядывая, как другие истязают себя на тренажерах, гоняют мяч, шайбу, бегают да купаются в холодной воде.
Олег посерьезнел:
– Они все в зоне риска?
– Все, – подчеркнул Коваленко. – А это большая часть народонаселения. Больше всего это затронет, конечно же, богатые страны, промышленно развитые и так называемые культурные. Там, где уже несколько поколений ведут спокойный образ жизни, где любое недомогание глушат таблетками, где уже несколько поколений научились спасать жизнь любому ребенку, даже очень ослабленному, больному, с психической… придурью. Которых природа забраковала бы… еще на ранних стадиях. Не допустив до продления больного рода.
Олег сказал растерянно:
– Черт!.. Я просто не знаю, что придумать. Не заставишь же человека крутить педали тренажера только потому, что появился СПИД нового поколения?
Коваленко поправил педантично:
– Это не СПИД нового поколения. Это тот же СПИД. Просто иммунитет людей снизился еще чуть-чуть… в силу его невостребованности. Теперь простым болезням, тем же гриппам и ангинам, не требуется помощи какого-то гадкого вируса. Организм человека и так перестает бороться. Его несколько поколений приучали, что за него с болезнями поборются таблетки. А теперь все, кранты… Если не принять экстренных мер, то вся цивилизация накроется медным тазом. А ты… ты стоишь на дороге!
– Уверен? – спросил Олег.
– Да! – прорычал Коваленко. – Сказали люди, которым я доверю все, а не только жизнь или честь!
Олег несколько мгновений размышлял. Юлия видела, как сдвигаются складки на лбу, но, когда заговорил, сказал совсем не то, что ожидала:
– Понятно, тебя послал Кропоткин. А за всем за этим стоит… еще один человек. Узнаю его речь. Велел действовать самому, но ты сглупил, велел простому ОМОНу арестовать меня. А когда не получилось… тогда уже послал свою группу в «Националь».
Коваленко бешено задергался:
– Ах ты ж мразь! Вот для чего ты так расспрашивал, лохом прикидывался!
– Не кипятись, – ответил Олег успокаивающе. – Твоя увлеченная болтовня спасла тебе жизнь. Таких энтузиастов гасить грех. Наверное, и по бабам не ходишь?
– Сволочь! Нам жизнь не дорога! Уже пришел день, почистим мир от уродов, спидоносцев и таких ублюдков, как ты!
Олег, не отвечая, посмотрел сквозь занавеску во двор. Юлия ясно видела в его глазах колебание. Вздохнул:
– Какой из них твой?
Коваленко задохнулся на полуслове, бешеные глаза сжирали Олега живьем. Выдохнул с ненавистью:
– Черный «мерс». Второй от крыльца. Ключи в столе, сволочь.
– Надеюсь, он с бронированными стеклами, – сказал Олег задумчиво. – И дверцами. Не люблю, когда вдогонку стреляют.
Он взял ключи, кивнул Юлии, они вышли. Юлия засунула пистолет в сумочку. Руки дрожали, страшно было при мысли, что пришлось бы стрелять, но одновременно и разгоралось сожаление, что такой возможности не было. С пугающим холодком ощутила, что в самом деле очень хочется нажать на спуск и услышать грохот выстрела.
К ее огромному облегчению, они вышли, как люди, через дверь, вызвали лифт и долго опускались до самого низа. Даже ниже: она видела, что он нажал не на цифру «1», а на значок подвала.
Юлия спросила удивленно: