– Я не умру, если ты мне поможешь, – сказал Макс и посмотрел на меня в упор. – А если ты мне не поможешь, то я умру. У нас есть шанс и нет времени. Успокойся и делай то, что я тебе скажу.
– Хорошо, Максимушка. Хорошо. Ты только скажи, что я должна сделать. Только скажи. Я сделаю все! Буквально все, что ты скажешь!
– Нужно высосать змеиный яд.
– Что?!
– Нужно высосать змеиный яд. Прямо сейчас.
Еще немного, и может быть поздно.
– Но я не могу… Я не умею – Тут нет ничего сложного. Ты должна это сделать. Пойми, живой я еще хоть что-то смогу для тебя сделать, а мертвый уже ничего. Место укуса уже начало распухать и залилось алой краской. Я же тебе говорю, еще немного, и может быть поздно.
– Но Макс, может, ты попробуешь сделать это сам?
Меня затошнило.
– Ты должна мне помочь!
– Что я должна сделать?, – Высоси змеиный яд.
Я встала на колени и стала высасывать яд, сплевывая его на траву.
– Хватит. Наверно, уже все. – Макс пытался меня остановить, но мне казалось, что стоит мне прекратить, как он моментально умрет и оставит меня совсем одну. Когда я поняла, что страшно устала, я оторвалась от его ноги и стала потихоньку продвигаться к воде, волоча за собой сломанную ногу. С трудом добравшись до реки, я принялась полоскать рот. Потом долго с жадностью пила воду. Подошел Макс и сунул ногу в воду.
– Макс, ты не умрешь? – с испугом спросила я.
– Не знаю. – Макс закрыл глаза. То ли от боли, то ли от облегчения – Тебе плохо?
– Не знаю.
– Да что ты все «не знаю» да «не знаю». Скажи, ты останешься жив?
– Сейчас посмотрим.
– В смысле?
– Если в ближайшее время со мной ничего не случится, останусь жить.
– Не говори ерунды. Я же тебе помогла. Значит, ты не умрешь. Значит ты обязательно поправишься. Ты вообще как себя чувствуешь?
– Мутит немножко.
– Это не страшно. Меня тоже мутит. Это от голода.
Я вновь всмотрелась в темноту и прислушалась к различным шумам, доносящимся из леса.
– Не могу представить, как мы будем тут спать. А если приползет еще одна змея и я ее не увижу?
– Я отсосу тебе яд, – не к месту пошутил измученный Макс. – Мы ляжем спать тут, прямо на берегу.
– Ты считаешь, что тут мы в безопасности?
– Я этого не говорил. Про безопасность нам придется только мечтать.
Мы прилегли на берегу реки. Макс бережно меня обнял и поцеловал в шею. Я заплакала и прошептала:
– Хочу есть.
– Завтра что-нибудь придумаем. Главное, что у нас есть вода. Целая река. Человек не может без воды, а без пищи обходится долгое время. Представь, что ты на диете, что для того чтобы получить нужную роль, ты должна скинуть несколько килограммов.
– К черту все диеты. Я хочу есть.
– Потерпи.
Я слышала уже родное дыхание и очень боялась, что, когда я проснусь, могу его не услышать.
– Макс, ты не умрешь? – вновь спросила я и прижалась к нему как можно ближе, чтобы слышать удары его сердца.
– Не должен.
– Ты уверен?
– Сейчас я уже ни в чем не могу быть уверен.
По всей вероятности, оптимизм Макса заметно поубавился, и он уже не пытался это скрыть.
– Макс, не умирай, пожалуйста. – Я громко всхлипнула и чуть было не разревелась навзрыд.
– Постараюсь. Не переживай, все обойдется.
– Я хочу тебя почувствовать. Я хочу почувствовать, что ты еще жив.
– Как это?
– Я хочу с тобой близости. Я понимаю, у тебя вообще не осталось сил, но потихоньку… Я еще никогда в жизни так сильно не хотела мужчину. Ты мне не веришь, но я говорю правду.
Я прекрасно понимала, что Макс еще не отошел от змеиного укуса. Он был не просто усталый.
Он был изнеможенный. Даже в ночи я ясно видела темные глубокие тени на его лице.
– Ты одержала победу, – нежно прошептал он и задышал учащеннее. – Правда, не знаю, что из этого получится и получится ли вообще…
– Я не хочу одерживать над тобой победу. Я постараюсь избавиться от комплекса Клеопатры, о котором ты говорил. Если мы останемся живы, я буду учиться жить заново. Победа над близким человеком – это собственное поражение. Я хочу смотреть на близкого человека с восхищением, благоговением, всему у него учиться, искать у него утешения. Мне кажется, что любовь – это только на одну треть физическое наслаждение. На две трети – это близость друга.
– Ты хочешь сказать, что я тебе близкий человек?
– Очень близкий. Мне даже стало казаться, что ближе тебя у меня никого нет.
Я стала целовать Макса в его могучую грудь, постепенно спускаясь все ниже и ниже.
– Ну что ты делаешь…
– Я просто хочу тебе помочь™ После того как Макс был готов, я повернулась к нему спиной и помогла ему в меня войти. Если то, что мы делали, можно назвать сексом, то у нас все получилось. По крайней мере, мы опять кончили одновременно. Макс с благодарностью поцеловал мою шею и, обняв мою талию, притянул меня к себе, чтобы мы могли постоянно друг друга чувствовать.
– Макс, ты только не умирай, – прошептала я уже в который раз.
– Не умру.
– Обещаешь.
– Обещаю.
Я закрыла глаза и попыталась уснуть. Я не хотела думать о том, что ждет на с завтра. Я вообще не хотела думать, потому что очень тяжело думать, когда в твоих мыслях нет ничего хорошего.
Ранним утром я проснулась оттого, что очень сильно стонал Макс. Он стонал во сне. Мне показалось, что Макс умирает. Я ничем не могла ему помочь. Осторожно потрогав его лоб, я с ужасом отдернула руку. Макс страшно горел. Потрепав его по щеке, я жалобно зашептала:
– Макс, родной, тебе плохо? Ты, случайно, не умираешь? Ну скажи, пожалуйста, ты не умираешь? Что с тобой?
– По-моему, у меня высокая температура…
– Думаешь, это от змеиного укуса?